Assise à la meilleure table du restaurant avec mon nouveau petit ami James*, je ne pouvais m’empêcher de me sentir suffisante.
Il me faisait sentir adorée, m’invitant à des dîners chics et me couvrant de compliments, et cela devenait rapidement la relation parfaite. J’étais loin de me douter, cependant, qu’il était également marié et père de deux enfants.
Avant de rencontrer James, j’avais eu une année difficile. Mon frère Martin, 37 ans, est décédé de façon inattendue en novembre 2018, et ma famille et moi étions dévastés. Après ses funérailles, j’ai passé beaucoup de temps seule ou à réconforter ma mère désemparée, Patricia, 70 ans.
Je venais également de devenir une mère célibataire pour Freddy, cinq ans, après m’être séparée de son père six mois plus tôt. Perdre mon frère sans avoir un partenaire pour me soutenir a rendu mon chagrin encore plus isolant.
Trois semaines après la mort de Martin, j’ai été retenue pour animer un événement d’entreprise. La veille, j’avais rédigé un courriel pour annuler, mais j’ai ensuite décidé que je devais y aller, ne serait-ce que pour me changer les idées. Lorsque je suis arrivé, on m’a présenté le PDG de l’entreprise, James.
Il avait 10 ans de plus que moi et était beau avec de magnifiques yeux sombres. Il n’a pas hésité à rire de mes blagues et m’a complimenté sur mes précédents travaux et les photos de mon site Web, admettant qu’il m’avait personnellement choisi pour animer l’événement.
Alors, quand il m’a demandé si je voulais aller dîner après, j’ai immédiatement dit oui. Après ce que j’avais vécu, l’attention de James était une bouffée d’air frais. Au dîner, il n’a pas cessé de flirter, suggérant au personnel de prétendre que c’était notre anniversaire de mariage.
‘STRUGGLED TO SLEEP’
Il m’a expliqué qu’il vivait à Manchester mais qu’il était souvent à Londres pour le travail, où je suis basée, et nous avons terminé la nuit par un baiser. Quand je suis arrivée à la maison, il avait déjà envoyé un texto, me demandant de nous revoir la semaine suivante. Bouleversée par l’excitation, j’ai eu du mal à trouver le sommeil.
Pour notre deuxième rendez-vous en décembre, James m’a fait la surprise d’aller dans un restaurant chic du centre de Londres. Notre repas se déroulait parfaitement, et James s’est ouvert à moi sur le fait qu’il s’était récemment séparé de sa femme.
Il a avoué qu’ils vivaient séparément depuis un an, et que leur relation s’était brisée après la naissance de leurs deux enfants, qui avaient maintenant huit et cinq ans. Il semblait si sincère, je n’avais aucune raison de ne pas le croire.
À Noël, nous nous parlions au téléphone presque tous les jours et nous nous voyions toutes les semaines. J’avais parlé à James de la mort de mon frère, et j’avais vraiment l’impression qu’il me comprenait. Il m’envoyait souvent des messages, me disant à quel point il tenait à moi, et m’invitait à des soirées dans de beaux restaurants et hôtels.
Six semaines plus tard, je tombais amoureuse de lui. Cependant, ma famille et mes amis n’étaient pas si sûrs. Ils ne l’avaient pas rencontré, mais ma mère avait commencé à se demander pourquoi je n’étais jamais allée chez lui et pourquoi il ne téléphonait que tôt le matin ou quand il était en déplacement professionnel.
J’ai expliqué qu’il était plus facile pour nous de rattraper le temps perdu à Londres quand il était en bas pour le travail, et j’imaginais que lorsque les choses deviendraient plus sérieuses entre nous, il m’inviterait à Manchester pour le week-end.
Puis, lors d’un événement professionnel en janvier 2019, j’ai entendu un contact mutuel chuchoter à quelqu’un d’autre que James vivait toujours avec sa femme, alors qu’il m’avait dit qu’ils vivaient séparément.
Elle se plaignait également qu’il était arrogant et agressif. La sonnette d’alarme aurait dû retentir mais, avec le recul, j’étais dans le déni et j’ai décidé de l’ignorer, me convainquant qu’elle inventait des choses. Mais au cours des semaines suivantes, j’ai entendu d’autres rumeurs par le biais de notre réseau mutuel, qui disait que James était un coureur de jupons.
« JE ME SENS MALADE’
Le doute a commencé à s’insinuer, mais au lieu de demander la vérité à James, j’ai parcouru ses comptes de médias sociaux. Bien sûr, j’avais parcouru son Facebook et son Instagram lorsque nous nous étions ajoutés l’un à l’autre pour la première fois, mais je n’avais vu que des photos de lui avec ses enfants, et aucune avec sa femme.
Toutefois, en faisant défiler jusqu’en janvier 2018 sur Instagram, j’ai vu que lui et sa femme étaient partis ensemble en vacances exotiques, et étaient tout sourire sur les photos. Le compte de sa femme était privé, je n’ai donc pas pu regarder le sien.
Je ne voulais désespérément pas que les choses se terminent entre nous, alors j’ai supposé qu’il était possible qu’ils soient encore amis et qu’ils passent des vacances ensemble pour le bien de leurs enfants. Étant moi-même une mère célibataire, je savais à quel point cela pouvait être compliqué. J’étais désespérée de lui demander, mais je ne voulais pas qu’il sache que j’avais traqué ses médias sociaux.
Alors, en mars, James et moi étions sortis boire un verre quand il est parti à toute vitesse pour répondre à un appel. D’après la voix aiguë à l’autre bout de la ligne, je savais que c’était une femme et je pouvais voir que James était en détresse. Lorsqu’il s’est rassis 10 minutes plus tard, il a soudainement avoué qu’il s’agissait de sa femme et qu’ils n’étaient pas séparés après tout. Ma tête a palpité sous le choc tandis que je clignais des larmes et que je me sentais mal à l’aise.
J’aurais dû être suffisamment dégoûtée pour partir, mais je ne l’ai pas fait. James a promis que si lui et sa femme n’étaient pas officiellement séparés, ils ne vivaient sous le même toit que pour le bien des enfants, et que rien de romantique ou d’intime ne se passait.
Il avait l’air tellement crédible et je voulais désespérément qu’il dise la vérité, alors j’ai suivi le mouvement – même lorsqu’il a souhaité un joyeux anniversaire à sa femme sur Facebook quelques jours plus tard.
Chaque fois que je l’interrogeais sur quelque chose, il avait une excuse, comme dire qu’il essayait juste de garder son ex heureuse pour les enfants. Naïvement, j’ai continué à le voir, mais au cours des semaines suivantes, notre relation s’est détériorée.
Nos dîners chics étaient précipités ou silencieux, et il ne semblait intéressé que par le sexe. Plus d’une fois, il a tout simplement annulé notre rendez-vous le jour même. Je sentais qu’il s’éloignait mais, honteusement, je me suis accrochée à l’avenir que j’avais imaginé que nous aurions ensemble.
Finalement, en avril, j’ai craqué. J’avais insisté pour qu’on prenne un verre ensemble, et en discutant, il s’est trompé dans le nom de ma meilleure amie. C’était tellement insignifiant, mais ça m’a vraiment touchée – j’ai réalisé qu’il ne se souciait plus de moi ou même qu’il ne m’écoutait plus.
J’ai exigé de savoir pourquoi il avait tant changé, et il est devenu froid et dédaigneux, me disant qu’on ne pouvait pas s’attendre à ce qu’il se souvienne de chaque petite chose.
Après avoir fini nos verres, nous avons pris des chemins séparés et peu de temps après, il m’a envoyé un texto disant qu’il pensait que nous serions mieux entre potes. Je savais avant d’ouvrir le message que c’était fini, mais je me suis quand même sentie en colère, utilisée et idiote.
Nous n’avons plus jamais parlé après cela, et il m’a unfollowed sur toutes les plateformes de médias sociaux. J’étais effondrée, mais j’ai décidé de me concentrer sur mon fils et d’avancer dans ma vie. Bien que je l’aie également unfollowé, son compte apparaît encore de temps en temps sur ma page d’exploration Instagram, mais nous n’avons eu aucun contact.
Je refuse de me laisser entraîner à nouveau. Mes amis et ma famille m’ont soutenue depuis la séparation, mais ils auraient aimé que je les écoute plus tôt, et moi aussi.
En retraçant les étapes de la relation, j’ai honte d’avoir pensé si peu de choses de moi que c’était tout ce que je méritais, et je suis embarrassée par le temps que j’ai laissé les choses se poursuivre. Je fréquente à nouveau de manière décontractée maintenant, mais cette expérience m’a rendu difficile de faire confiance aux hommes, ainsi qu’à mon propre jugement.
Bien que je pense que James a profité de moi lorsque j’étais vulnérable, je me sens aussi terriblement coupable. Je fais parfois des cauchemars que sa femme me contacte, ayant découvert notre liaison.
Si elle le faisait, je ne sais pas ce que je ferais. J’ai pensé à entrer en contact avec elle, mais ce n’est pas à moi de m’impliquer dans leur mariage plus que je ne l’ai déjà fait. J’étais naïve et crédule, mais je ne me laisserai plus jamais être l’autre femme.
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