Cette statue de James Garfield a été donnée à la collection du National Statuary Hall par l’Ohio en 1886.
James Abram Garfield, né le 19 novembre 1831, est le dernier président américain à être né dans une cabane en rondins. Il grandit dans la pauvreté et s’essaie d’abord au métier de fermier frontalier. Il a pu terminer ses études, d’abord au Western Reserve Eclectic Institute (Hiram College), puis au Williams College ; il avait un peu moins de 30 ans. En 1859, Garfield est élu au Sénat de l’Ohio en tant que républicain. Il étudie le droit et est admis au barreau en 1860.
Garfield devient général de division dans l’armée de l’Union pendant la guerre civile et siège à la Chambre des représentants des États-Unis de 1863 à 1880, où il siège à la commission des affaires militaires et à la commission des voies et moyens et devient un expert en finances publiques. Il était un fervent partisan de l’adossement de la monnaie à l’or, mais pas d’un tarif douanier élevé. Garfield est élu au Sénat en 1880 mais n’y siège jamais, car il est également élu président.
Garfield prête serment lors de sa cérémonie d’investiture le 4 mars 1881.
Sa courte présidence est assez houleuse en raison des nombreux problèmes politiques dont il a hérité. Il a également généré certains des siens en faisant personnellement la moindre nomination politique dans son administration, et sa sélection de républicains modérés a mis en colère la faction conservatrice connue sous le nom de « Stalwarts ». »
Garfield repose en état, du 21 au 23 septembre 1881, dans la rotonde du Capitole.
Le 2 juillet 1881, le président Garfield est abattu dans une gare de Washington, située sur le Mall, par Charles J. Guiteau, un demandeur de poste déçu. Garfield meurt de sa blessure par balle 11 semaines plus tard, le 19 septembre 1881. Il est également honoré par un monument sur les terrains du Capitole.