J’ai voyagé à Cabo en pleine pandémie de coronavirus – Voici ce que c’était vraiment

Alors que les États-Unis ont maintenant plus de six mois de pandémie de coronavirus, nous nous sommes habitués à la nouvelle normalité. Nous adaptons notre façon de travailler et d’apprendre, de socialiser avec nos amis et notre famille, et oui, même de voyager.

Selon une recherche menée par la société de marketing touristique MMGY Global, cet automne devrait connaître un peu de boom des voyages, étant donné la popularité croissante des emplois et des études à distance, ainsi qu’un désir longtemps refoulé de prendre la route après des mois de quarantaine. Environ 64 % des voyageurs prévoient actuellement de faire un voyage d’agrément dans les six prochains mois. Cela n’est pas surprenant si l’on considère les recherches de l’expert en cartes de crédit LendingTree selon lesquelles 72 % des Américains n’ont pas pris de vacances d’été cette année, et que 44 % des Américains qui travaillent n’ont encore utilisé aucun de leurs congés payés annuels.

Alors que la liste des destinations autorisant l’entrée aux visiteurs américains continue de changer, de nombreux voyageurs ont les yeux fixés au sud de la frontière, où les citoyens américains sont autorisés depuis juin. En particulier, beaucoup se dirigent vers Los Cabos. Cette destination de la côte ouest est très populaire auprès des Américains, qui représentent 90 % de ses plus de 3 millions de touristes annuels. Les visiteurs de Cabo sont également fidèles : 70 % des touristes sont des habitués, et 20 % s’y rendent quatre fois ou plus par an.

Alors, qui visite en ce moment ? Et comment est-ce que c’est là-bas pendant une pandémie mondiale ? Voici ce que vous devez savoir pour planifier un voyage à Los Cabos en ce moment.

Quelle est la situation du COVID-19 en ce moment à Los Cabos ?

Au moment de la publication, Los Cabos compte 183 cas actifs de COVID-19. Et selon le New York Times, l’État mexicain de Baja California Sur, où se trouve Los Cabos, a enregistré 9 033 cas au total depuis le début de la pandémie. (À titre de comparaison, la Floride a enregistré un nombre total de 665 722 cas.) Le COVID est clairement toujours un risque à Cabo, mais la destination fait preuve de prudence et de fermeté pour maintenir ce nombre à un niveau bas.

Le 15 mars, la chambre de commerce locale, composée d’hôteliers, de promoteurs, d’architectes, d’ingénieurs, de professionnels du transport et plus encore, s’est réunie pour analyser la situation. À ce moment-là, il y avait moins de 100 cas confirmés dans tout le Mexique. Los Cabos a alors décidé, en tant que destination, indépendamment des décisions de l’État ou du pays, de procéder à un verrouillage complet le 1er avril. Elle est restée fermée jusqu’au 15 juin. Pour une destination dont l’industrie principale est le tourisme (qui représente 80 % de l’économie locale), l’impact a été lourd. Bien que la Basse-Californie du Sud ait la deuxième plus petite population parmi les États du Mexique, elle a subi la deuxième plus grande perte d’emplois pendant la pandémie, battue seulement par Quintana Roo, où se trouvent Cancun et la Riviera Maya.

« Avoir notre destination totalement fermée pour la première fois sans date de réouverture connue a été horrible », a déclaré María del Pilar Buendía, responsable de la formation et de la qualité au Viceroy Los Cabos. « À part les épiceries et les soins de santé, rien n’était ouvert pendant plus de deux mois. »

Pendant cette période, de nombreux hôtels ont fait de leur mieux pour soutenir leurs travailleurs.

Gabriel Ibarra Macias, le directeur des ventes et du marketing de Mexico Grand Hotels à Los Cabos, a déclaré que lui et d’autres employés de niveau exécutif ont subi des réductions de salaire pour aider à compenser le nombre d’employés de niveau inférieur dont les emplois seraient touchés. « Nous voulions qu’ils puissent rester et revenir », a-t-il déclaré.

En attendant, le secteur privé travaillait vite et fort pour trouver une solution de réouverture viable. « Normalement, ce sont les autorités gouvernementales qui se réunissent et mettent en place des protocoles de santé et de sécurité, et les entreprises locales doivent s’y conformer pour pouvoir rouvrir », explique Rodrigo Esponda, directeur général de l’Office du tourisme de Los Cabos. « Ici, c’était l’inverse. Des sociétés comme Marriott, IHG, Hilton et d’autres ont fait des recherches sur ce qui était nécessaire pour que les hôtels puissent rouvrir en toute sécurité. Les restaurants ont fait de même. Ils se sont ensuite adressés aux autorités, et celles-ci ont rendu obligatoire le respect de ce que le secteur privé réglementait. »

Ils ont élaboré un plan stratégique en cinq phases, contrairement au plan en trois phases du gouvernement fédéral. Los Cabos est restée dans la première phase depuis juin, ce qui signifie qu’elle peut opérer jusqu’à un maximum de 30 pour cent – dans les hôtels, les restaurants et autres entreprises locales. Un comité de santé évalue leur situation chaque semaine et, à partir de la semaine prochaine, ils passeront à la phase 2, qui fait passer ce chiffre à 40 %. Certains pourraient dire – notamment certains commerces qui aspirent désespérément à rouvrir – que la destination est trop prudente, mais le consensus général est qu’ils feront tout ce qu’il faut pour garder autant de personnes que possible en sécurité et assurer leur avenir et leurs moyens de subsistance, plutôt que de se précipiter pour rouvrir trop rapidement. « Le pire serait de devoir fermer à nouveau », a déclaré Esponda.

« S’il y a quelque chose à dire sur les gens qui travaillent à Cabo, c’est à quel point nous sommes résilients », a déclaré Buendía. « Pas une tempête, un ouragan, ou maintenant, même une pandémie ne peut nous arrêter. Nous nous relevons plus vite que nous ne le pensions, et nous serons complètement debout bien assez tôt. »

Comment est-ce en ce moment à Cabo San Lucas ?

Avant le COVID-19, un après-midi de week-end ensoleillé dans le haut lieu des vacances de printemps était susceptible de voir les rues animées de personnes et de musique. Maintenant, la ville du désert semble déserte, comme si c’était elle (plutôt que ses clients) qui soignait une gueule de bois après un verre de tequila de trop.

Plus des deux tiers des vitrines sont fermées, et celles qui sont ouvertes n’en accueillent qu’une poignée tout au plus. Un match de football passe sur les téléviseurs de chaque bar ouvert que nous croisons. Dans certains, de petits groupes de touristes regardent le match au bar ou prennent un verre sur les tables à l’extérieur. D’autres n’ont qu’un fan local ou deux.

Sur la recommandation de notre chauffeur de taxi, nous nous arrêtons à Tacos Guss, un trou dans le mur local préféré, pour une collation et une bière fraîche. Le menu payant propose des tacos appétissants à partir de 25 MXN (environ 1 USD). Même les plus petites commandes sont accueillies par un grand plateau de garnitures et six bols de salsa, tous recouverts d’un film plastique.

Nous passons ensuite la tête dans la Cabo Wabo Cantina, un établissement appartenant à Sammy Hagar de Van Halen et facilement l’un des endroits les plus connus du centre-ville de Cabo San Lucas. Un couple est assis dans le bar en plein air à l’étage, quatre couples dans le bar en plein air au rez-de-chaussée, et personne à l’intérieur du restaurant. Après avoir refusé de nous asseoir, l’hôte du restaurant nous invite avec empressement à revenir le soir même, lorsqu’il y aura de la musique en direct sur la célèbre scène. Bien que tentant, je ne me sens pas assez à l’aise à l’idée de visiter un bar populaire le soir.

Au lieu de cela, nous nous dirigeons vers El Farallon, un restaurant à flanc de falaise à Pedregal, un secteur exclusif de Cabo San Lucas, pour regarder le coucher de soleil sur l’eau. Une dégustation privée de champagne et une pêche du jour préparée par des experts constituent un nettoyage de palais luxueux de la dépression poussiéreuse d’une ville de fête fermée.

Comment est-ce en ce moment à San José del Cabo ?

Bien qu’il semble y avoir le même nombre de commerces fermés, San José del Cabo a une ambiance complètement différente de sa ville sœur. Les habitants et les touristes profitent du temps chaud du soir, avec des enfants qui jouent joyeusement sur la place de la ville et des couples qui se promènent main dans la main dans les rues étroites.

L’Art Walk, une exploration hebdomadaire en plein air des galeries d’art de San José del Cabo et l’une des principales attractions de la ville, est malheureusement fermé à cette période de l’année, mais suffisamment de galeries et de boutiques artisanales sont encore ouvertes pour étancher la soif d’un créatif. J’aime aller voir la galerie de l’artiste espagnol Enrique Bascón et discuter de ses portraits à l’huile et de ses dessins humoristiques, ainsi qu’admirer les luminaires turco-mexicains faits à la main chez Olympos.

Le dîner au Don Sanchez est un must absolu, où sous les lumières scintillantes de leur cour extérieure socialement distante, vous pouvez déguster une variété de plats tous faits à partir d’ingrédients frais, saisonniers et locaux. Un clin d’œil particulier est fait aux végétariens, avec une grande variété d’options créatives sans viande. Assurez-vous de jeter un coup d’œil à leur vaste carte des vins pour connaître les bouteilles locales qu’ils proposent actuellement ; Los Cabos offre la plus grande sélection au monde de vins mexicains de petite production.

Quel est le meilleur moyen de se rendre à Los Cabos en ce moment ?

Les road trips font fureur en ce moment, et se rendre à Los Cabos en voiture est possible. C’est un peu un trek, cependant – près de 1 000 miles de Tijuana, et un trajet d’environ 24 heures de San Diego. Si vous êtes prêt à le faire, la Basse-Californie du Sud possède d’incroyables destinations de surf auxquelles vous pouvez vous arrêter en descendant la route fédérale 1, qui se raccorde à l’Interstate 5 des États-Unis.

Si vous préférez prendre l’avion, soyez assuré qu’il existe plusieurs options. Depuis le mois d’août, il y a des vols directs quotidiens à l’aéroport international de Los Cabos sur American, Alaska, Delta, Southwest et United depuis Los Angeles, Dallas, Phoenix, San Diego, San Jose (CA), San Francisco et Houston, ainsi que des vols hebdomadaires depuis Chicago et Charlotte. À partir du 14 novembre, la côte est devrait être mieux connectée, avec un vol direct deux fois par semaine au départ de New York sur Eastern Airlines.

J’ai pris l’avion depuis le nord-est des États-Unis, qui a généralement des options horribles pour se rendre sur la côte ouest du Mexique pendant la saison creuse. Malgré le fait que je jouais avec les dates et les heures, et que je réservais assez longtemps à l’avance, tout vol avec des connexions de moins de 10 heures coûtait environ 800 $. Au lieu de cela, j’ai réservé deux billets séparés sur Aeromexico : De New York à Mexico, puis de Mexico à Los Cabos, et j’ai fini par payer un peu plus de la moitié du prix initialement prévu. Eastern Airlines annonce que son tarif de lancement sera de 200 $ aller-retour pour le vol susmentionné.

Il y a aussi la possibilité de prendre un vol privé, pour ceux du marché de grand luxe de Cabo qui cherchent un niveau de sécurité supplémentaire lorsqu’ils voyagent pendant une pandémie. L’aéroport international principal de San José del Cabo et l’aéroport international plus petit de Cabo San Lucas acceptent tous deux les avions privés ou les charters. Ce dernier a connu très peu d’interruption de service, même pendant la pandémie. En juin dernier, alors que les vols à l’aéroport de San José del Cabo (où arrivent tous les avions commerciaux) ont diminué de 80 % par rapport à l’année dernière, ceux de Cabo San Lucas n’ont diminué que de 4 %. Certains hôtels de luxe proposent même maintenant des offres avec des compagnies aériennes partenaires, comme le spécial Private Passport to Pedregal du Waldorf Astoria Los Cabos Pedregal avec la compagnie Schubach Aviation de SoCal, qui peut aller chercher des groupes de quatre à huit personnes de n’importe où aux États-Unis.

Pour tous les autres, le repérage des avions peut être une activité amusante, car les habitants se familiarisent parfois avec les jets privés des visiteurs célèbres récurrents. Alors que l’on venait me chercher à mon arrivée, par exemple, mon chauffeur a pointé du doigt un élégant jet noir garé sur le tarmac, notant qu’il appartenait au champion de boxe Floyd Mayweather.

Quel est le meilleur moyen de se déplacer à Los Cabos en ce moment ?

La majorité des hôtels et des voyagistes de Los Cabos proposent volontiers des transferts publics et privés depuis et vers l’aéroport, votre hôtel et le centre-ville, et c’est l’option la plus facile (et souvent la moins chère). Hacienda Encantada Resort & Résidences, par exemple, offre une navette aux clients toutes les deux heures depuis sa propriété jusqu’au cœur de Cabo San Lucas pour 5 $/trajet (ou gratuitement, pour ceux qui ont un plan tout compris). Une course en taxi sur cette distance m’a coûté 40 $ US en espèces.

Bien qu’il s’agisse d’une option plus coûteuse, je recommande de s’en tenir aux transferts privés pour le moment : Le seul transfert public que j’ai pris avec un voyagiste n’exigeait pas (ou ne faisait pas respecter) l’utilisation d’un masque, et j’étais mal à l’aise d’être à proximité d’autres personnes dans un van fermé. J’ai souvent fait appel à Transcabo pour me rendre d’un endroit à l’autre. Chaque trajet était confortable, sécurisé et offrait un excellent service.

Les applications de covoiturage comme Uber et Lyft sont présentes à Cabo, mais ne sont pas recommandées. Vous ne pouvez pas les prendre à l’aéroport (les chauffeurs n’ont pas le permis nécessaire pour prendre des passagers dans la zone). Votre meilleur pari est d’organiser une course à l’avance, bien que si vous allez utiliser un taxi local, assurez-vous de clarifier le montant avant de monter, car il n’y a pas de compteurs.

Où sont les meilleurs endroits pour séjourner à Los Cabos en ce moment ?

Lorsqu’il s’agit d’hébergement à Los Cabos, vous pouvez choisir entre un resort et une location privée. Un mélange des deux – des logements exclusifs et privés nichés parmi les chambres d’hôtes ordinaires, avec accès à toutes les commodités du resort – a été une tendance croissante à Los Cabos, et est une option particulièrement précieuse maintenant. Les voyageurs prudents pourraient convenir que le supplément vaut la sécurité et la tranquillité d’esprit que procure le fait d’avoir son propre espace aseptisé.

Les Résidences de l’Hacienda Encantada, situées au sommet d’une colline surplombant la mer, les formations rocheuses de Land’s End et les villes environnantes, proposent des villas de deux chambres et des maisons privées de trois à quatre chambres dans une adorable zone fermée de la propriété. Les jardins des résidences sont agrémentés de piscines privées à débordement (avec bar), de bains à remous, de chaises longues, de foyers et de grills. Un majordome personnel est à votre disposition pour satisfaire tous vos caprices, qu’il s’agisse de coordonner les transferts ou de réserver des dîners.

Les invités ont également accès au reste du complexe, y compris à la piscine à débordement sur le toit du Vista Encantada Spa Resort voisin & Residences. Des activités supplémentaires, comme des cours de cuisine privés et des dégustations de tequila, ainsi que des repas en suite préparés personnellement pour vous par le chef, offrent un plaisir plus distancié socialement.

Ceux qui veulent le même niveau d’intimité, mais plus près de l’action, devraient vérifier les casitas, villas et maisons privées à plusieurs chambres du Waldorf Astoria Los Cabos Pedregal à Cabo San Lucas. En raison de la demande des clients (le complexe atteint régulièrement la limite de 30 % de sa capacité, et a même dû refuser des clients potentiels pendant les périodes de pointe, comme le 4 juillet), le complexe a récemment créé des forfaits de séjour prolongé. Les clients peuvent bénéficier d’une réduction de 30 % s’ils restent au moins sept jours, ou d’une semaine gratuite s’ils restent un mois. Ils proposent également un programme d’apprentissage à distance Spanish Baja Cultural Immersion pour les enfants, qui comprend des cours d’espagnol, des cours de bien-être avec des activités comme le tennis et le yoga, et des explorations culturelles locales.

Ceux qui n’ont pas d’enfants ou qui recherchent un séjour plus court peuvent toujours se faire plaisir dans l’intimité luxueuse : Chaque chambre est dotée d’une terrasse extérieure et d’une piscine privée, et des concierges personnels sont disponibles pour vous aider 24 heures sur 24.

Quels sont les meilleurs complexes tout compris où séjourner en ce moment ?

Marquis Los Cabos, un tout compris réservé aux adultes, propose trois piscines à débordement, ainsi que de la musique amusante et des jeux de cour comme le fer à cheval et le trou de maïs. Un serveur sympathique, Arturo, a appris rapidement mon nom et mes préférences en matière de boissons, et a continué à rafraîchir mon verre tout au long de la journée sans que j’ai besoin de commander. Et le soir, la musique en direct d’un saxophoniste compétent accompagnait un délicieux dîner sous les étoiles.

À un prix légèrement supérieur se trouve le luxueux Le Blanc Spa Resort Los Cabos. L’élément le plus impressionnant de la propriété est peut-être son excellent service de restauration et de boissons. Huit restaurants restent ouverts sur place, tous nécessitant des réservations à l’avance (qui peuvent être effectuées facilement par votre concierge personnel) afin de limiter le nombre de personnes qui dînent en même temps.

Il est vite devenu évident que Le Blanc a une base de fans très fidèles. « Les clients ont commencé à réserver leurs séjours dès que nous avons rouvert », a mentionné un employé. Au bar du hall, j’ai entendu une femme dire à une autre :  » C’est mon 12e jour ici.  » Et au spa, quand on lui a montré l’emplacement du jacuzzi, j’ai entendu un homme dire : « Je l’ai ! J’étais ici il y a cinq semaines. »

Comment est-ce d’aller dans un spa en ce moment ?

Les environnements humides et mouillés sont des lieux de reproduction potentiels pour le virus, donc si vous tenez à visiter un spa, il est important de faire vos recherches sur les politiques de nettoyage et d’hygiène.

L’un des meilleurs, selon les World’s Best Awards de Travel + Leisure, est le Waldorf Astoria Spa. Ils sont actuellement ouverts pour les traitements, ainsi que pour fournir leur rituel de nettoyage des pieds de bienvenue signature qui utilise des herbes spéciales.

Les thérapeutes portent des masques, et les clients reçoivent des masques jetables aérés et légers à porter pendant leurs traitements. En dehors des salles de traitement, la seule commodité supplémentaire actuellement ouverte est la piscine extérieure privée. Pendant les 40 minutes où je me suis assis au soleil, j’avais tout l’endroit pour moi.

J’ai eu une expérience similaire au Milagro Spa. On m’a dit que les masques étaient facultatifs (pour moi, pas pour le personnel), alors j’ai décidé d’enlever le mien. J’ai passé pas mal de temps dans le jacuzzi (les autres éléments d’hydrothérapie, comme le sauna et le hammam, étaient fermés) et dans la majestueuse piscine en plein air, où j’étais complètement seule.

Les choses étaient différentes au Blanc Spa, bien que très réglementées. Le spa n’est ouvert qu’aux clients du resort, et tous ont un accès gratuit aux installations d’hydrothérapie, qu’ils achètent ou non un soin. Il est toutefois nécessaire de réserver à l’avance, et chaque client se voit attribuer un concierge personnel qui le guide dans ses démarches. Cela permet de gérer le flux de personnes et de s’assurer que seules deux ou trois personnes utilisent une installation en même temps. Les installations semblaient propres et bien fréquentées, bien que l’absence de masques parmi les clients (ce qui n’est requis nulle part dans la station) dans les vestiaires et les salles de relaxation entièrement intérieurs était remarquable.

Quelles sont les meilleures activités à faire à Los Cabos en ce moment ?

Plusieurs endroits restent fermés à Los Cabos, mais il y a quelques options ouvertes et disponibles parmi lesquelles choisir.

L’excursion Cabo Luxury Sunset Sailing avec Cabo Adventures vous rapproche de Land’s End, une attraction de seau-list pour beaucoup, et offre une excellente vue du coucher de soleil depuis la mer de Cortez. Des paires d’invités se voient attribuer des emplacements spécifiques pour s’asseoir sur le voilier afin de garantir la distance, bien qu’ils ne soient pas toujours séparés de six pieds. En raison du bar ouvert et des collations fournies, le port du masque n’était pas non plus imposé.

Los Tamarindos est une magnifique ferme biologique et un restaurant juste à l’extérieur de San José del Cabo. Leurs cours de cuisine artisanale vous feront récolter vos propres légumes et herbes de la ferme, puis vous amèneront à préparer votre propre repas de quatre plats. Si vous dînez sur place, essayez n’importe quel plat ou cocktail préparé avec des mangues fraîches.

L’explorateur français Jacques Cousteau a un jour qualifié la mer de Cortez d' »aquarium du monde », en raison de la variété spectaculaire de la vie marine que l’on peut trouver sous la surface. Découvrez-la par vous-même en faisant une excursion de plongée ou de snorkeling avec Cabo Pulmo Diving. Notre instructeur de plongée, Pilu, nous a emmenés sur un site de plongée incroyable appelé El Vencedor, qui abrite une douzaine de requins amicaux.

Gary Jeffrey, de Denver, et Michael Obrochta, de Chicago, sont amis depuis l’enfance et voyagent tous les quelques mois ensemble pour faire de la plongée sous-marine. Los Cabos était leur premier voyage – ils sont allés à Cabo Pulmo spécifiquement pour voir les requins – depuis le début de la pandémie. Ils ont tous deux déclaré qu’ils étaient « excités et soulagés » d’être enfin de retour dans l’eau, et qu’ils avaient choisi de venir à Cabo parce que c’était une destination qu’ils avaient déjà visitée et aimée, et parce que c’était le premier endroit qui leur était ouvert. Ils ont dit qu’ils étaient deux des six touristes séjournant en ville cette semaine-là, et les deux seuls dans leur logement.  » Nous avons eu tout le récif pour nous « , a déclaré Jeffrey.

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