Des travailleurs de seconde classe ?
Comme dans l’UAW et les Teamsters, les responsables syndicaux du Carpenters District Council sont en grande majorité blancs, masculins et âgés, alors même que la main-d’œuvre pour laquelle ils travaillent est de plus en plus jeune et diversifiée.
Selon l’Economic Policy Institute, dans la ville de New York, les travailleurs non blancs représentaient 62 % des apprentis du bâtiment en 2014, contre 36 % en 1993. Parmi les travailleurs de la construction syndiqués, ceux âgés de 41 à 60 ans étaient blancs à 53 %, tandis que ceux âgés de 18 à 40 ans étaient blancs à 38 %.
Les charpentiers entrants et actuels de toutes les races et de tous les sexes sont confrontés aux mêmes coupes. Mais la volonté des responsables du conseil de district d’accepter de réduire les salaires et les avantages pour les nouveaux travailleurs pendant un boom historique de la construction fait que les charpentiers de la base expriment des doutes sur la portée de la solidarité pour ces responsables.
Tout en mettant un point d’honneur à reconnaître que de nombreux membres plus âgés de la base sont mécontents du nouveau contrat à la fois pour les coupes elles-mêmes et pour la façon dont elles vont saper la solidarité, un charpentier de la base m’a dit,
Nous avons des membres plus âgés blancs de façon disproportionnée et des membres plus jeunes POC de façon disproportionnée. Notre direction est en grande majorité blanche. Les propriétaires des entreprises, les supers et les contremaîtres sont également blancs de façon disproportionnée. Depuis que je suis dans le syndicat, j’ai entendu des messages persistants de la part de nos dirigeants syndicaux, des enseignants et parfois des membres plus âgés, selon lesquels nous devons être reconnaissants de ce que nous obtenons et de cette opportunité de mener une bonne vie. La pensée que cela aurait pu être une grande carrière à l’époque où elle était blanche, mais que maintenant qu’elle est enfin devenue plus diversifiée, nous allons partir en vrille et recevoir la moindre justification pour cela en cours de route – c’est plus que dégoûtant.
Tout en adoptant une attitude extérieurement dédaigneuse, le conseil de district est clairement inquiet des critiques de la base. Environ 600 travailleurs ont organisé un rassemblement devant le bureau du conseil de district la semaine dernière pour protester contre le vote d’approbation du nouveau contrat, et après le rassemblement, les militants charpentiers ont convoqué une réunion de planification pour les charpentiers de la base le 28 juillet.
Par la suite, le conseil de district a affiché une image de bannière géante en haut de son site Web et a envoyé des messages texte automatisés à l’ensemble des membres, traitant ceux qui s’opposent à l’accord de « mécontents » et les menaçant de mesures disciplinaires. Pendant ce temps, ils tournent en dérision toute critique de leur mauvaise gestion, y compris de la part de militants syndicaux de longue date, comme étant intrinsèquement » antisyndicale « .
Ce dernier fait touche au véritable nœud du problème. Les responsables syndicaux qui ne travaillent pas comme charpentiers se considèrent, plutôt que les travailleurs, comme « le syndicat. » Pour éviter de nouvelles coupes à l’avenir, et pour commencer à réparer les dégâts de ce nouveau contrat, les charpentiers qui travaillent sur les outils doivent rejeter cette idée.
La débâcle du contrat montre clairement que les charpentiers ne peuvent pas compter sur les responsables du conseil de district. Ce n’est qu’en s’organisant eux-mêmes contre les patrons – et contre les responsables syndicaux, lorsqu’ils se mettent en travers de leur chemin – que les charpentiers peuvent maintenir le niveau de solidarité et de militantisme qui a fourni à des générations de leurs prédécesseurs une voie vers un mode de vie décent.