La scène se passe dans le bureau d’un shérif près d’un lac de montagne, où un chasseur et son chien ont été retrouvés morts. Le shérif pose un gilet de chasse orange vif sur son bureau devant une femme anxieuse. Elle hoche la tête, l’identifiant comme celui de son mari. » Il aimait ce chien « , dit-elle en pleurant.
» Écoutez, Norma « , dit le shérif. « Si je peux faire quoi que ce soit, dites-le moi. »
« Vous pouvez trouver l’animal qui a fait ça et l’envoyer directement en enfer. Vous pouvez faire ça. »
Le coupable dans le film réalisé pour la télévision de Sci Fi Channel, Snakehead Terror, s’avère être un lac rempli de poissons monstrueux. Ce tour de star est approprié pour le « Frankenfish » denté qui a généré de nombreux articles de journaux et de télévision à faire dresser les cheveux sur la tête – le serpent du nord.
En plus d’inspirer les cinéastes, l’apparition du serpent dans les eaux nord-américaines au cours des dernières années a inquiété les biologistes de la faune et les pêcheurs commerciaux et sportifs. Ils craignent qu’il n’envahisse de nouveaux cours d’eau, ne se multiplie de façon effrénée et n’évince d’autres espèces.
La tête de serpent du Nord est originaire d’Asie et fait partie des 29 espèces de têtes de serpent. Elle a fait ses débuts dans les médias nationaux en 2002, après qu’un pêcheur à la ligne dans un étang situé derrière un centre commercial linéaire à Crofton, dans le Maryland, a attrapé un poisson long et maigre, d’environ 18 pouces d’un bout à l’autre, que ni lui ni son compagnon de pêche n’ont reconnu. Ils ont photographié le poisson avant de le rejeter. Un mois plus tard, l’un d’eux a apporté la photo au département des ressources naturelles (DNR) du Maryland. Un biologiste de l’agence a envoyé la photo par courriel à des experts en poissons, qui ont dit au Maryland qu’il avait une tête de serpent sur les bras.
C’est après qu’un autre pêcheur a attrapé une tête de serpent dans le même étang et a pris des bébés au filet que l’enfer s’est déchaîné. Les journaux nationaux et les reportages télévisés ont décrit les têtes de serpent comme des prédateurs vicieux qui mangeaient tous les poissons d’un étang, puis se dandinaient à travers la terre jusqu’à un autre plan d’eau et le nettoyaient. Un journaliste du Baltimore Sun l’appelle « un compagnon de la créature du lagon noir ». Les rapports les plus effrayants, heureusement, se sont avérés être erronés. Si certaines espèces de têtes de serpent peuvent effectivement se déplacer sur de longues distances sur le sol, la tête de serpent du nord – la seule espèce trouvée dans l’étang de Crofton – ne semble pas en faire partie. Mais les têtes de serpent aiment manger d’autres poissons, et une forte pluie pourrait en emporter une ou plusieurs de l’étang dans une rivière voisine qui traverse un refuge national pour la faune et se jette dans la baie de Chesapeake, le plus grand estuaire d’Amérique du Nord. Pour éliminer la menace des têtes de serpent, les responsables de la faune du Maryland ont déversé le pesticide roténone dans l’étang de Crofton, tuant tous ses poissons. Six têtes de serpent adultes ont disparu, ainsi que plus de 1 000 juvéniles. Le problème était résolu. Du moins, c’est ce qu’il semblait.
Deux ans plus tard, les têtes de serpent du Nord ont réalisé la pire crainte des biologistes et sont apparues dans le fleuve Potomac. Les experts craignaient que les têtes de serpent du Potomac, en mangeant d’autres poissons ou en leur faisant concurrence pour la nourriture, ne fassent baisser le nombre d’espèces plus désirables, comme l’alose ou l’achigan à grande bouche. Vous pouvez déverser du poison dans un petit étang fermé, mais vous ne pouvez pas empoisonner le Potomac. Il s’agit d’un fleuve large et peu profond qui prend sa source en Virginie occidentale et parcourt 380 miles avant de se jeter dans la baie de Chesapeake. La baie alimente l’économie de la région grâce aux loisirs et à la pêche. Les têtes de serpent ne pourraient pas survivre dans l’eau légèrement salée de la baie, mais elles pourraient dévorer l’alose, un poisson qui fraye dans le Potomac et d’autres affluents d’eau douce. Des millions de dollars ont déjà été dépensés pour l’empoissonnement, la modification des barrages et d’autres projets pour aider l’alose, qui était auparavant assez abondante pour soutenir une pêche commerciale dans la baie.
En dehors de Crofton et du Potomac, le poisson a fait son apparition dans plusieurs autres endroits aux États-Unis. En 1997, l’un d’entre eux a été capturé dans un lac du sud de la Californie. Deux autres sont apparus dans les eaux de Floride en 2000. Dans le Massachusetts, un poisson a été capturé en 2001 et un second en 2004. Et en juillet 2004, un pêcheur à la ligne en a attrapé deux dans un lac d’un parc de Philadelphie. Comme le poisson de Crofton, celui de Philadelphie s’était installé et avait commencé à se reproduire. Mais contrairement aux poissons de Crofton, ils avaient accès à une rivière, la Schuylkill, qui se jette dans le Delaware. De plus, les portes à marée qui maintiennent normalement les poissons dans le parc étaient restées ouvertes pendant deux ans. Les responsables de la pêche de Philadelphie ont décidé que l’empoisonnement ou le drainage des étangs interconnectés du parc causerait plus de dommages aux poissons résidents que les têtes de serpent, et se sont résignés à ce que les têtes de serpent deviennent un nouveau membre de l’écosystème du parc. L’apparition surprise la plus récente a eu lieu en octobre dernier, lorsqu’une tête de serpent du nord a été sortie du lac Michigan. Cette prise a fait craindre que le prédateur vorace ne s’empare des Grands Lacs.
La tête de serpent nordique, originaire de certaines régions de Chine, de l’extrême est de la Russie et de la péninsule coréenne, peut sembler bouchée à l’œil non averti – elle a de grandes dents pointues et, étant donné sa couverture de mucus particulièrement épaisse, un problème de bave. Il peut mesurer jusqu’à 1,5 m de long. Comme son homonyme reptilien, il est long et mince et peut arborer des motifs tachetés semblables à ceux d’un serpent sur sa peau. Contrairement à la plupart des poissons, la tête de serpent possède de petits sacs au-dessus de ses branchies qui fonctionnent presque comme des poumons ; le poisson peut remonter à la surface et aspirer de l’air dans les sacs, puis en tirer de l’oxygène pendant qu’il nage. Les sacs d’air sont pratiques pour survivre dans des eaux pauvres en oxygène, et permettent même au poisson de survivre hors de l’eau pendant quelques jours, à condition qu’il ne se dessèche pas. Une femelle pond des milliers d’œufs à la fois, et les deux parents gardent leur progéniture dans un grand nid qu’ils fabriquent dans une clairière de plantes aquatiques.
La tête de serpent du Nord est un aliment populaire dans son aire d’origine ; on dit qu’elle est bonne à manger, notamment dans une soupe de cresson, si elle est un peu osseuse. Ils sont pêchés commercialement et élevés dans des fermes piscicoles en Asie. Ils ont également été vendus vivants sur les marchés des États-Unis. Les têtes de serpent de Crofton ont finalement été retrouvées par un homme du Maryland qui avait acheté deux de ces poissons à New York pour que sa sœur les mange. Comme elle s’y refusait, il les a gardés dans son aquarium avant de les relâcher. Le U.S. Fish and Wildlife Service a rapidement interdit l’importation et le transport inter-États des têtes de serpent, un plan qui était déjà en cours d’élaboration, précisément en raison de la crainte que certaines espèces de têtes de serpent ne se développent dans les parcs, les rivières et les lacs si elles sont relâchées. L’interdiction a rendu illégale l’importation de toutes les espèces de têtes de serpent vivantes, y compris les espèces tropicales colorées qui peuplent les aquariums bizarres. La Virginie a rendu illégale la possession de toutes les têtes de serpent.
Mais les interdictions n’ont pas arrêté tout le monde. Un épicier de Los Angeles a été arrêté en mai dernier pour avoir prétendument introduit clandestinement dans le pays des têtes de serpent du Nord vivantes en provenance de Corée et les avoir vendues dans son magasin ; il a plaidé coupable d’importation d’une espèce nuisible. Les amateurs américains de soupe à la tête de serpent et d’autres délices peuvent toutefois encore se procurer légalement des têtes de serpent tuées et congelées, qui sont disponibles dans de nombreux marchés asiatiques qui les vendaient autrefois vivantes.
Un jour d’avril dernier, un pêcheur à la ligne a attrapé une tête de serpent nordique fougueuse dans le lac Pine, à Wheaton, dans le Maryland, à l’extérieur de Washington, D.C. Les autorités locales ont drainé le lac mais n’ont plus trouvé de têtes de serpent. Puis, comme dans un jeu de taupe écologique, une autre tête de serpent du nord a montré sa tête dentue la semaine suivante lorsqu’un pêcheur professionnel de bar a sorti un poisson de 12 pouces et demi de Little Hunting Creek, un affluent du Potomac en Virginie, à environ 15 miles au sud de la capitale nationale. Les biologistes ont essayé d’utiliser des filets pour capturer les têtes de serpent dans la rivière, mais ont finalement décidé qu’un meilleur moyen serait de laisser les pêcheurs à la ligne s’attaquer aux poissons avec de simples vieux hameçons et des lignes – ce qui a conduit à l’un des tournois de pêche les plus étranges de mémoire récente.
Par un vendredi matin couvert de juillet, j’ai rejoint quelques dizaines de pêcheurs à la marina de Columbia Island à Arlington, en Virginie, en face d’un canal étroit du Pentagone. Le Snakehead Roundup 2004 était sur le point de débuter. Ce rassemblement était parrainé par la Marina Operators Association of America pour rappeler aux propriétaires de bateaux de veiller à ne pas transporter d’espèces indésirables d’un endroit à l’autre – en tant qu’auto-stoppeurs sur leurs bateaux ou remorques, par exemple – et pour leur faire savoir à quoi ressemblent les têtes de serpent du Nord. Bien que 16 têtes de serpent adultes aient été capturées dans le Potomac à ce moment-là, personne ne savait si elles étaient nées là ou si quelqu’un les avait simplement jetées dedans – ni même à quel point elles étaient communes.
Je me suis baladé dans un bateau de ski blanc et bleu de 19 pieds avec trois responsables d’une entreprise familiale dont le patron ne semblait pas se soucier du fait que la division des technologies de l’information fonctionnait toute seule ce jour-là. « Nous organisons une réunion hors site », explique Brian Turnbull, concepteur de logiciels. Le beau-père de Turnbull, qui est vietnamien, lui a demandé de ramener une tête de serpent à la maison. « Il dit que si vous en attrapez une, vous n’êtes pas obligé de la remettre à l’État. C’est un mets délicat. » Heureusement, Turnbull n’a pas eu à choisir entre le devoir envers la famille ou la société, car il n’a pas attrapé de tête de serpent. Personne d’autre sur le bateau non plus, et non plus, nous l’avons découvert lorsque nous nous sommes arrêtés plus tard à la marina, que quiconque dans la rafle.
Quelques semaines plus tard, John Odenkirk, un biologiste du Virginia Department of Game and Inland Fisheries, semblait imiter le shérif dans Snakehead Terror, qui tue son lac meurtrier de têtes de serpent en les électrocutant avec une ligne électrique abattue. Odenkirk, qui conduisait un bateau en aluminium dans Dogue Creek, un affluent du Potomac, pratiquait la « pêche électrique », ce qui impliquait de faire passer environ 1 000 volts par une perche qui dépassait de la proue et traînait des fils dans l’eau comme des tentacules. « Haute tension… La meilleure chose après les explosifs », peut-on lire en petits caractères au dos du T-shirt vert « Snakehead Task Force » d’Odenkirk, qu’il a conçu pour le vendre à ses collègues pour 12 dollars pièce.
La pêche électrique, une méthode d’échantillonnage courante dans la recherche halieutique, n’est pas censée tuer les poissons. Mais elle peut les assommer pendant un certain temps. (Elle n’est pas considérée comme sportive et nécessite un permis spécial.) Odenkirk a fait entrer et sortir le bateau du bateau dans les cales vides du Mount Vernon Yacht Club, à quelques kilomètres en aval de Little Hunting Creek. De minuscules poissons sautent hors de l’eau tandis que d’autres se prélassent sans grâce sur le dos, assommés, juste sous la surface. Le biologiste Steve Owens et le technicien Scott Herrmann se penchent sur la proue en tenant des filets à long manche. La réaction du poisson au courant électrique dépend de sa structure squelettique, de ses écailles, de sa taille et de sa proximité avec les fils. « Les poissons-serpents sont – ils sont un peu méchants », a déclaré Odenkirk. « Ils n’aiment pas le jus et ils essaient de l’éviter ». Néanmoins, une tête de serpent qui s’approcherait des fils de guidage serait étourdie et remonterait à la surface, pour que Herrmann ou Owens puissent l’attraper. Du moins, c’était la théorie. Nous avons remonté le Potomac en passant par Mount Vernon jusqu’à Little Hunting Creek, où la première tête de serpent du Potomac a été capturée par un pêcheur en mai dernier. Au bout d’une heure et demie de pêche électrique, la prise comprenait de nombreuses carpes, plusieurs espèces de poissons-chats, un tas de poissons rouges, un lépisosté à long nez, une tortue et aucun serpent. Odenkirk dit qu’il est toujours en conflit après une journée infructueuse de pêche au poisson-serpent. D’un côté, il est déçu de ne pas en avoir attrapé un. De l’autre, « vous seriez heureux si vous n’en voyiez plus jamais ».
Bien que nous n’ayons pas vu de têtes de serpent ce jour-là, Odenkirk dit qu’il est sûr que le poisson est établi dans le Potomac ou le sera bientôt. « Ce n’est même pas une option que nous les ayons tous attrapés ». Il dit que le poisson niche probablement dans des étendues larges et peu profondes de nénuphars et de zones humides. « Nous ne pouvons tout simplement pas retourner dans ces zones. »
Mais d’autres responsables disent qu’ils ne sont pas convaincus que les poissons sont là pour rester. Steve Early, directeur adjoint au service des pêches du DNR, a travaillé sur l’étang de Crofton en 2002 et a manipulé certaines des têtes de serpent du Potomac. Il pense que les poissons n’ont été déversés dans la rivière que très récemment, peut-être après l’interdiction de la Virginie en 2002 de posséder des têtes de serpent. Il souligne que la plupart des têtes de serpent capturées cette année étaient âgées de 2 à 6 ans, et que si elles vivaient dans le Potomac depuis des années, quelqu’un en aurait sûrement capturé une auparavant. Early n’a pas été convaincu, même après la découverte d’un bébé tête de serpent dans un affluent du Potomac en septembre dernier. Il s’agissait de la 20e tête de serpent capturée dans le bassin versant du Potomac, et du premier juvénile. « Ce n’est pas une bonne nouvelle », dit-il à propos de cette découverte, mais il souligne que si certaines têtes de serpent parviennent à se reproduire, elles risquent de ne jamais prospérer dans le grand fleuve. Leur avenir dépend également de la question de savoir si d’autres poissons du Potomac développent un goût pour les alevins de tête de serpent.
Pour l’instant, les scientifiques s’efforcent de comprendre comment les adultes sont arrivés là. C’est une question cruciale – si les poissons ont été déversés récemment dans le fleuve, il y a des chances qu’ils meurent sans avoir généré une population autonome – mais il faudra plus qu’une canne à pêche et un moulinet ou un pistolet paralysant pour y répondre.
Derrière une porte du Musée national d’histoire naturelle de Washington, reposent des spécimens de la plus grande collection de poissons du monde. Thomas Orrell, ichtyologiste du Smithsonian, se promène dans une allée entre des rangées d’étagères métalliques grises contenant des bocaux portant des étiquettes telles que « Chine 1924″. Orrell a montré un bocal portant l’inscription Channa argus, le serpent de mer du Nord. » Ce sont des poissons vraiment magnifiques « , a-t-il dit.
Orrell essaie d’apprendre si les têtes de serpent du nord pêchées l’été dernier dans le Potomac y sont nées. Il analyse l’ADN de 16 poissons ; si certains des spécimens du Potomac sont étroitement apparentés, il est probable que les poissons se sont reproduits dans le fleuve. S’ils ne sont pas apparentés, ils ont probablement été rejetés dans le fleuve. Orrell compare également l’ADN des poissons du Potomac avec celui des poissons capturés dans l’étang de Crofton, testant l’idée que quelqu’un aurait pu capturer des juvéniles avant que l’étang ne soit empoisonné et les relâcher dans le Potomac.
Orrell m’a conduit dans une cage d’escalier dénudée au sous-sol du musée, devant des sacs de sable empilés près d’une entrée en cas de forte pluie et un congélateur-chambre qui sentait le poisson mort depuis longtemps, contenant, entre autres, un énorme thon congelé depuis les années 1960. Il soulève le haut d’un congélateur voisin, fouille et en sort un long morceau noir. « Attention aux débris volants », dit-il en déballant un sac poubelle noir et en éparpillant des morceaux de sang congelé. À l’intérieur se trouvait l’une des plus récentes prises du Potomac : une tête de serpent sombre, en forme de diamant, de plus d’un pied de long, maintenant solide comme un roc. Après l’avoir montrée, Orrell a haussé les épaules, l’a emballée, l’a remise dans le congélateur et s’est lavé les mains. Il sait déjà si les têtes de serpent se reproduisent dans le Potomac, mais il ne le dit pas ; adhérant au protocole scientifique, Orrell refuse de partager ses données tant qu’elles n’ont pas été examinées par d’autres experts et publiées dans une revue scientifique.
Si les têtes de serpent du nord ont un certain impact écologique dans le Potomac, l’achigan à grande bouche en souffrira probablement, affirme Walter Courtenay, biologiste des pêches de l’U.S. Geological Survey, qui a rédigé en 2002 une évaluation des risques liés aux têtes de serpent pour l’agence. Les deux espèces ont des habitats similaires et mangeraient probablement les petits de l’autre. Le capitaine Steve Chaconas, l’un des rares guides de pêche à plein temps sur le Potomac, n’aime pas du tout les têtes de serpent. « Bien sûr, je m’inquiète de l’impact que cela pourrait avoir sur la pêche », dit-il. « Mais aussi parce que je suis un homme d’affaires et que mon activité repose entièrement sur le fait que les gens viennent ici pour pêcher ». Même maintenant, dit-il, les clients demandent à quel point les têtes de serpent ont nui à la pêche. Il est difficile d’estimer l’ampleur de l’impact de la tête de serpent sur l’achigan à grande bouche et d’autres espèces du Potomac. La tête de serpent a été introduite dans les rivières du Japon au début du XXe siècle, mais ses effets écologiques ont été peu étudiés dans ce pays. (L’achigan à grande bouche, originaire d’Amérique du Nord, a été introduit dans les eaux japonaises en 1925 et terroriserait aussi bien les poissons indigènes que les têtes de serpent.)
Dans le sud de la Floride, un proche parent de la tête de serpent nordique, la tête de serpent bullseye ou cobra, vit depuis quelques années dans les canaux du BrowardCounty. Ce poisson, originaire des rivières d’Asie du Sud et d’Asie du Sud-Est, peut atteindre 1,20 m ou plus, mais il n’y a pas encore assez de données pour savoir quel effet le bullseye snakehead a eu ou aura sur l’écologie de la Floride. Selon M. Courtenay, le poisson est probablement arrivé dans les eaux de Floride par le biais d’un lâcher rituel d’animaux, une pratique courante en Asie de l’Est que certains immigrants ont perpétuée dans leur nouveau pays. (Une étude menée à Taïwan dans les années 1990, par exemple, a révélé que 30 % des citoyens de Taipei – la plupart bouddhistes – avaient relâché des animaux dans le cadre d’une prière.)
La Floride abrite des dizaines de poissons introduits. Paul Shafland, un scientifique des pêches de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, travaille avec les poissons envahissants depuis 30 ans, mais il n’est pas aussi troublé par eux que la plupart des biologistes. « Nous avons philosophiquement et largement déterminé que les exotiques sont intrinsèquement mauvais, et c’est bien ainsi », dit-il. Mais, ajoute-t-il, certains poissons introduits pourraient remplir une partie du réseau alimentaire qui était auparavant inoccupée.
En fait, les poissons introduits sont à peu près partout. La truite arc-en-ciel, originaire de l’ouest des États-Unis, a été transplantée dans des eaux froides partout dans le Midwest et l’Est. Dans le Great Smoky MountainsNational Park, à la frontière entre le Tennessee et la Caroline du Nord, les arc-en-ciel ont pris au moins 70 % du territoire de la truite mouchetée indigène depuis les années 1930. À la fin des années 1960, le poisson-chat marcheur, une espèce asiatique qui peut vraiment se déplacer sur terre, s’est échappé dans la nature en Floride. Ils se sont frayés un chemin dans les eaux chaudes de toute la moitié sud de l’État, sans causer de dégâts majeurs jusqu’à présent, selon Shafland.
Le lac Michigan, dit Philip Willink, ichtyologue au FieldMuseum de Chicago, est également infesté de poissons non indigènes. « Sur les huit espèces de saumon présentes ici, six sont introduites », précise Willink. Mais, comme dans le Potomac, certains poissons indigènes s’accrochent encore dans le lac, et il affirme que cela vaut la peine de lutter contre les nouvelles invasions. « Nous essayons simplement de préserver ce qui reste, car une fois que c’est parti, c’est parti ». Comme la tête de serpent du lac Michigan a été trouvée dans un port assez profond avec peu de végétation – un habitat peu probable pour la tête de serpent – M. Willink suppose que le poisson a probablement été jeté à l’eau. Les scientifiques ont fait de la pêche électrique dans le port pour rechercher d’autres têtes de serpent mais n’en ont pas trouvé.
Le Potomac n’est plus le fleuve qu’il était lorsque George Washington le contemplait depuis le Mont Vernon et gagnait beaucoup d’argent en vendant des aloses indigènes. Poisson rouge, carpe, barbue de rivière, aucun n’est indigène au fleuve. La carpe commune, aujourd’hui très répandue, importée d’Europe, a été introduite dans la rivière à la fin des années 1800. Les carpes remuent le lit de la rivière et rendent l’eau trop trouble pour certains autres poissons. L’achigan à grande bouche, originaire d’autres rivières des États-Unis, a été introduit dans le Potomac dans les années 1800. Et le poisson-chat bleu, un transplanté du bassin du Mississippi qui est arrivé dans le Potomac à la fin du XXe siècle, est un casse-tête pour les gestionnaires des pêches, qui craignent qu’il n’interfère avec la pêche commerciale de la barbue de rivière, introduite du bassin du Mississippi des décennies plus tôt. Les descendants des poissons rouges de compagnie relâchés prospèrent dans le Potomac, comme ils le font pratiquement partout dans le monde. Mais ce ne sont pas les autres espèces introduites qui sont en cause, mais les poissons indigènes, explique Dan Simberloff, écologiste à l’université du Tennessee à Knoxville. Si la tête de serpent est suffisamment différente des prédateurs avec lesquels les poissons indigènes ont évolué, elle pourrait conduire certains d’entre eux à l’extinction. Il est toutefois difficile de prédire ce qui se passera. « La plupart des espèces envahissantes ne causent pas d’énormes problèmes, mais une partie d’entre elles le font, et nous n’avons pas été très bons pour les prévoir », explique-t-il. À propos de la tête de serpent, il dit : » Je ne suis pas optimiste. «
Cliff Magnus est un pêcheur semi-professionnel (il dit être sponsorisé depuis dix ans par » Team Spouse « , c’est-à-dire sa femme, une avocate), mais l’attention qu’il a obtenue en attrapant une tête de serpent en juin dernier dans un affluent du Potomac lui a apporté des sponsors prêts à payer ses frais d’inscription à des tournois de bar. Magnus a peut-être été témoin d’un moment décisif. Il dit avoir vu deux têtes de serpent nager l’une autour de l’autre dans Little Hunting Creek à la fin juillet. Les poissons se poursuivaient et se mordaient l’un l’autre. La scène, qu’il a décrite à des biologistes de la pêche, n’avait pas exactement l’étoffe d’une suite de Snakehead Terror, mais elle était certainement de mauvais augure. De l’avis des biologistes, les poissons se préparaient à frayer.
Voilà le voisinage
Si la tête de serpent du nord s’établit aux États-Unis, elle rejoindra une galerie de voyous d’espèces introduites qui menacent les plantes et les animaux indigènes dans et autour de l’eau. Dans le sens des aiguilles d’une montre, à partir du haut : Habitant de l’Est, la grenouille taureau habite maintenant l’Ouest, où elle mange les grenouilles locales plus délicates. Le ragondin, importé d’Amérique du Sud comme source de fourrure, dévore les racines des plantes dans les marais du golfe du Mexique et de la baie de Chesapeake. Les moules zébrées asiatiques, transportées accidentellement dans les eaux américaines à bord de navires, ont causé plus d’un milliard de dollars de dégâts aux canalisations du bassin des Grands Lacs et du Mississippi depuis 1988. Les jacinthes d’eau amazoniennes obstruent les cours d’eau du Sud. Des cygnes tuberculés agressifs venus d’Eurasie s’emparent des territoires d’alimentation et de nidification des oiseaux aquatiques indigènes sur la côte Est et les Grands Lacs.