Escherichia coli (E. coli) sont des bactéries qui sont partout autour de vous. Vous pouvez trouver des E. coli partout dans votre environnement, y compris sur votre peau et dans vos intestins. La plupart des souches d’E. coli sont inoffensives, mais certaines peuvent vous rendre très malade et provoquer une septicémie. (Pour en savoir plus sur une épidémie d’E. coli d’origine alimentaire survenue en 2018, cliquez ici : L’épidémie d’E. Coli associée à la laitue romaine toujours active)
Parfois appelée à tort empoisonnement du sang, la septicémie est la réponse souvent mortelle du corps à l’infection. La septicémie tue et handicape des millions de personnes et nécessite un soupçon et un traitement précoces pour survivre.
La septicémie et le choc septique peuvent résulter d’une infection n’importe où dans le corps, comme une pneumonie, une grippe ou une infection des voies urinaires. Dans le monde, un tiers des personnes qui développent une septicémie en meurent. Beaucoup de celles qui survivent gardent des séquelles qui changent leur vie, comme le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), des douleurs et une fatigue chroniques, un dysfonctionnement des organes (les organes ne fonctionnent pas correctement) et/ou des amputations.
Comment se propage E. Coli ?
Une infection à E. coli peut se transmettre d’une personne à l’autre et d’un animal à l’autre, ou vous pouvez contracter l’infection en touchant un objet contaminé ou en consommant des aliments ou des boissons contaminés.
Le type d’infection à E. coli que nous connaissons peut-être le mieux est souvent appelé diarrhée du voyageur. Ce type d’infection est causé par la bactérie E. coli entérotoxinogène (ETEC). Ces bactéries produisent des substances qui sont toxiques pour les cellules intestinales. Les toxines stimulent la paroi intestinale, qui produit alors plus de liquide, ce qui provoque la diarrhée. Les voyageurs peuvent contracter l’infection en buvant de l’eau insalubre ou en mangeant des aliments qui n’ont pas été correctement préparés. Plus près de chez nous, les nouvelles font souvent état d’épidémies d’E. coli ou de rappels d’aliments transformés qui pourraient être contaminés par la bactérie.
Aliments et eau :
- Le bœuf haché contaminé est l’une des causes les plus courantes d’infection par E. coli. Une cuisson minutieuse permet de tuer la bactérie.
- La bactérie E. coli présente soit sur le pis d’une vache, soit sur l’équipement de traite, peut s’introduire dans le lait cru. La pasteurisation du lait tuera la bactérie.
- Les produits frais peuvent être contaminés par E. coli lorsqu’ils entrent en contact avec les eaux de ruissellement des élevages bovins. La bactérie peut également être transférée aux produits frais pendant la récolte et l’emballage, si les travailleurs ou l’équipement sont porteurs de la bactérie.
- Les excréments humains et animaux peuvent polluer les eaux souterraines et de surface.
Contact personnel
- Les gens peuvent propager la bactérie E. coli. Elle peut facilement passer d’une personne à l’autre si quelqu’un a la bactérie sur ses mains, le plus souvent lorsque les adultes et les enfants infectés ne se lavent pas les mains correctement. Les enfants qui visitent les zoos pour enfants et les étables d’animaux peuvent également contracter l’infection après avoir touché les animaux.
Symptômes de l’infection à E. Coli
Les symptômes d’une infection à E. Coli peuvent être beaucoup plus graves chez les nourrissons et les personnes âgées, ainsi que chez les personnes déjà malades. Il peut s’écouler entre un et sept jours avant que les symptômes n’apparaissent après que vous ayez été exposé à la bactérie. Les symptômes les plus connus sont des crampes abdominales sévères et une diarrhée aqueuse ou sanglante. Les autres comprennent :
- Nausea
- Vomissements
- Maux de tête
- Fièvre légère
La plupart des personnes en bonne santé se remettent d’une infection à E. coli en une semaine environ. Cependant, les jeunes enfants et les personnes âgées, ainsi que toute personne médicalement fragile, peuvent devenir très malades assez rapidement. La diarrhée et les vomissements peuvent entraîner une déshydratation. Si vous souffrez de diarrhée et/ou de vomissements sévères, consultez votre médecin ou votre infirmière praticienne le plus rapidement possible.
L’infection à E. coli peut également entraîner une complication rénale potentiellement mortelle appelée syndrome hémolytique et urémique. Si vous présentez l’un de ces symptômes, consultez votre médecin ou rendez-vous immédiatement aux urgences :
- Diminution du débit urinaire
- Des ecchymoses inexpliquées
- Des saignements inhabituels
- Une fatigue extrême
L’E. coli peut entraîner une septicémie, il est donc important de surveiller les signes et symptômes de la septicémie, en particulier chez les personnes âgées :
Traitement
Il n’existe pas encore de traitement pour l’infection à E. coli. Le traitement consiste principalement à rester hydraté et à se reposer. Si nécessaire, votre médecin peut recommander des fluides en IV pour l’hydratation. Il peut être tentant de prendre un médicament contre la diarrhée, mais si vous souffrez d’une infection, cela pourrait ralentir les efforts de votre corps pour expulser naturellement la toxine ; consultez d’abord votre médecin. Il n’existe pas d’antibiotiques pour la plupart des infections à E. coli.
Si vous avez contracté la diarrhée du voyageur, votre médecin peut vous recommander de prendre des médicaments anti-diarrhéiques pendant une courte période ou du subsalicylate de bismuth (Pepto-Bismol). Dans certains cas, des antibiotiques peuvent être prescrits.
Prévention
Pas toutes les infections peuvent être évitées, mais les chances de développer une infection à E. coli sont plus faibles si vous suivez ces conseils :
- Cuire toute la viande à fond, en particulier le bœuf haché ou la viande qui a été attendrie mécaniquement.
- Ne réutilisez pas les planches à découper ou les ustensiles après les avoir utilisés pour des produits carnés, à moins de les avoir lavés au préalable à l’eau chaude savonneuse.
- Ne buvez que du lait pasteurisé et ne mangez que des produits laitiers pasteurisés.
- Lavez soigneusement tous les fruits et légumes.
- Lavez-vous soigneusement les mains, surtout après avoir touché des animaux et avant et après avoir manipulé des aliments.
Pour réduire le risque de contracter la diarrhée du voyageur lors d’un séjour dans des pays où la bactérie est plus fréquente :
- Boire de l’eau en bouteille et utiliser de l’eau en bouteille pour se brosser les dents
- Ne pas manger d’aliments insuffisamment cuits.
- N’utilisez pas de glaçons fabriqués avec l’eau du robinet
- Mangez des fruits que vous pouvez éplucher vous-même
- Lavez-vous les mains fréquemment
Si vous soupçonnez une septicémie, appelez le 9-1-1 ou rendez-vous à l’hôpital et dites à votre professionnel de la santé : « JE SUIS PRÉOCCUPÉ PAR LA SEPSIS. »
Mise à jour le 18 septembre 2020
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