Une infection à levures se produit lorsque les niveaux normaux d’acide et de levure dans le vagin sont déséquilibrés et provoquent une condition très inconfortable, mais pas grave. Également appelée candidose vaginale, l’infection vaginale à levures touche jusqu’à 3 femmes sur 4 à un moment donné de leur vie. De nombreuses femmes connaissent au moins deux épisodes.
Si vous présentez des symptômes, vous devez consulter votre médecin pour un diagnostic et un traitement précis, car essayer de vous soigner vous-même peut aggraver les symptômes.
Qu’est-ce qui provoque une infection à levures ?
Le champignon candida albicans est responsable de la plupart des infections vaginales à levures. Votre vagin contient naturellement un mélange équilibré de levures, dont le candida, et de bactéries. Certaines bactéries (lactobacilles) agissent pour empêcher la prolifération des levures. Mais cet équilibre peut être perturbé. Une surcroissance de candida ou la pénétration du champignon dans les couches cellulaires vaginales plus profondes provoquent les signes et symptômes d’une infection à levures.
Une surcroissance de la levure peut résulter de :
- Les changements hormonaux qui accompagnent la grossesse (Voir Infections à levures pendant la grossesse) ou avant les règles)
- La prise d’hormones ou de pilules contraceptives
- La prise d’antibiotiques ou de stéroïdes
- La glycémie élevée, comme dans le cas du diabète
- Les rapports sexuels vaginaux
- La douche vaginale
- Le sang ou le sperme
Quels sont les symptômes d’une infection à levures ?
Les symptômes d’une infection à levures peuvent aller de légers à modérés, et comprennent :
- Démangeaisons, brûlures, douleurs dans le vagin et la vulve
- Des pertes vaginales blanches et épaisses qui ressemblent à du fromage blanc et peuvent avoir une odeur de levure/de pain, bien que généralement inodores
- Des pertes vaginales aqueuses
- Des brûlures pendant la miction et les rapports sexuels
- Des gonflements, douleur ou éruption sur les lèvres extérieures du vagin
- Éruption vaginale
Infection à levures compliquée
Vous pourriez avoir une infection à levures compliquée si :
- Vous présentez des signes et des symptômes graves, tels que des rougeurs étendues, un gonflement et des démangeaisons qui entraînent des déchirures, des fissures ou des plaies
- Vous avez quatre infections à levures ou plus en un an
- Votre infection est causée par un type de champignon moins typique
- Vous êtes enceinte
- Vous avez un diabète non contrôlé
- Votre système immunitaire est affaibli en raison de certains médicaments ou de conditions telles qu’une infection par le VIH
Que pourrais-je avoir d’autre ?
Si vous présentez des symptômes similaires à ceux d’une infection à levures, mais qu’un médecin a écarté ce diagnostic, vous pourriez avoir l’un des éléments suivants :
- Une maladie sexuellement transmissible (MST) comme la chlamydia, la gonorrhée ou la trichomonase
- Une infection vaginale appelée vaginose bactérienne
Comment puis-je savoir avec certitude si j’ai une infection à levures ?
Votre professionnel de santé utilisera un simple écouvillon indolore pour prélever les pertes ou les sécrétions vaginales et examinera l’échantillon au microscope dans son cabinet. Habituellement, après un simple examen du vagin, le médecin peut diagnostiquer une infection à levures. Dans de rares cas, la culture peut être envoyée à un laboratoire.
Comment traite-t-on les infections à levures ?
Une infection à levures peut être traitée par des crèmes à appliquer par voie vaginale. Le Monistat, le Gyne-Lotrimin ou le Terazol ou le Vagistat sur ordonnance procurent un soulagement immédiat des brûlures sur la vulve et devraient faire disparaître complètement l’infection en une semaine.
Les médicaments sont pris par voie orale, comme le Diflucan sur ordonnance, le Sporanox, la Nystatine et le Nizoral, font disparaître l’infection en quelques jours mais procurent un soulagement plus lent des brûlures et des démangeaisons. Demandez à votre médecin s’il est possible d’utiliser une crème par voie topique pour soulager les démangeaisons et les brûlures, ainsi qu’un médicament oral à dose unique pour faire disparaître l’infection le plus rapidement possible.
Comment puis-je prévenir les infections à levures ?
Les infections à levures peuvent généralement être évitées en faisant ce qui suit :
- Éviter les vêtements moulants en fibres synthétiques, les justaucorps ou les gaines
- Porter des culottes et des collants en coton avec des entrejambes en coton
- Les laver régulièrement et les sécher soigneusement. Utilisez votre sèche-cheveux sur un réglage bas et froid pour aider à sécher votre zone génitale
- Toujours s’essuyer de l’avant vers l’arrière après avoir utilisé les toilettes
- Douchez-vous immédiatement après avoir nagé, et séchez-vous soigneusement. Changez de maillot de bain mouillé ou d’autres vêtements humides dès que vous le pouvez
- Changez les sous-vêtements et les vêtements d’entraînement immédiatement après l’exercice
- Ne faites pas de douche vaginale et n’utilisez pas de sprays d’hygiène féminine, de serviettes hygiéniques, ou des tampons qui contiennent du déodorant
- Ne pas utiliser de bain moussant ou de papier toilette coloré/parfumé
- Éviter les jacuzzis et les bains très chauds
- Éviter l’utilisation inutile d’antibiotiques, comme pour les rhumes ou autres infections virales.
- Mangez des aliments nutritifs, notamment des yaourts contenant du lactobacillus acidophilus ; limitez votre consommation de sucre, car celui-ci favorise la croissance des levures
- Prenez beaucoup de repos pour permettre à votre corps de combattre plus facilement les infections
Quand dois-je contacter mon médecin ?
Si vous présentez les symptômes décrits dans cet article, vous devez appeler votre médecin dès maintenant. Les symptômes des infections à levures peuvent être similaires à d’autres infections et MST. Un diagnostic approprié chaque fois que vous pensez avoir une infection à levures est vital pour le traitement le plus efficace et le plus immédiat, sinon votre état risque de s’aggraver.
Si vous ne constatez aucune amélioration dans les trois jours, ou si les symptômes s’aggravent ou reviennent après le traitement, vous devez à nouveau contacter votre prestataire de soins de santé.