Hygiène dentaire

L’hygiène dentaire désigne la pratique consistant à garder la bouche, les dents et les gencives propres et saines pour prévenir les maladies. L’hygiène dentaire et la santé bucco-dentaire sont souvent considérées comme allant de soi, mais sont des éléments essentiels de notre vie quotidienne.

La carie dentaire

La carie dentaire (cavités) est un problème courant pour les personnes de tous âges. Pour les enfants, les caries non traitées peuvent entraîner des douleurs, des absences à l’école, des difficultés à se concentrer sur l’apprentissage et une mauvaise apparence, autant de problèmes qui affectent grandement la qualité de vie et la capacité à réussir. Les enfants issus de familles à faibles revenus ne reçoivent souvent pas de traitement en temps utile pour les caries dentaires et sont plus susceptibles de souffrir de ces problèmes. La carie dentaire est également un problème pour de nombreux adultes. Les adultes de certains groupes raciaux et ethniques présentent davantage de caries non traitées.

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Maladie parodontale

La maladie parodontale (gencive) est une infection causée par des bactéries sous le tissu gingival qui commencent à détruire les gencives et l’os. Les dents se déchaussent, la mastication devient difficile et des dents peuvent devoir être extraites. Les maladies des gencives peuvent également être liées à des dommages dans d’autres parties de l’organisme ; des études récentes montrent qu’il existe des liens entre les infections buccales et le diabète, les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et les naissances prématurées et de faible poids. Des recherches sont en cours pour examiner plus en détail ces liens.

De nombreux enfants et adultes se passent encore de mesures simples qui se sont avérées efficaces pour prévenir les maladies bucco-dentaires et réduire les coûts des soins dentaires. Par exemple, le fluorure prévient la carie dentaire, et la façon la plus rentable d’offrir les avantages du fluorure à tous les résidents d’une communauté est la fluoration de l’eau, c’est-à-dire l’ajustement du fluorure dans l’approvisionnement public en eau au niveau approprié pour la prévention de la carie. Les scellants dentaires, des revêtements en plastique appliqués sur les surfaces de mastication des dents arrière, où se produisent la plupart des caries, sont un autre moyen sûr et efficace de prévenir les caries. Toutefois, seul un tiers environ des enfants âgés de 6 à 19 ans portent des scellants. Bien que les enfants issus de familles à faibles revenus soient presque deux fois plus susceptibles d’avoir des caries que ceux issus de familles à revenus plus élevés, ils ne sont que deux fois moins susceptibles d’avoir des scellants.

Voici ce que vous pouvez faire pour assurer une bonne santé bucco-dentaire à votre enfant :

• Encouragez vos enfants à prendre des repas nutritifs réguliers et à éviter les grignotages fréquents entre les repas.
• Protégez les dents de votre enfant avec du fluor.
• Utilisez un dentifrice au fluor. Si votre enfant a moins de 7 ans, ne mettez qu’une quantité de la taille d’un pois sur sa brosse à dents. Demandez conseil à un dentiste ou à un autre professionnel de la santé avant d’introduire un dentifrice fluoré chez les enfants de moins de 2 ans.
• Si votre eau potable n’est pas fluorée, parlez à un dentiste ou à un médecin de la meilleure façon de protéger les dents de votre enfant.

Un bon brossage des dents est d’une importance capitale pour une bonne hygiène dentaire. Les parents peuvent aider leurs enfants à pratiquer un bon brossage des dents en commençant à les nettoyer tôt, en utilisant la bonne quantité de dentifrice fluoré, en supervisant le brossage des dents et en discutant avec un pédiatre ou un dentiste des besoins spécifiques de l’enfant en fluor. Vous trouverez de plus amples informations sur les soins à apporter aux dents des enfants sur les pages du CDC intitulées Brush Up on Healthy Teeth.

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