Hudson River (Français)

Hudson River, fleuve de l’État de New York, États-Unis, qui coule presque entièrement à l’intérieur de l’État, à l’exception de son segment final, où il forme la frontière entre New York et le New Jersey sur 21 miles (34 km). L’Hudson prend sa source dans plusieurs petits lacs postglaciaires des monts Adirondack, près du Mont Marcy (5 344 pieds), le point culminant de l’État de New York, et s’écoule sur environ 507 km à travers la partie orientale de l’État. Le lac Tear of the Clouds est considéré comme la source de son principal cours supérieur, la rivière Opalescent.

L’Hudson suit un cours sinueux sur ses premiers 108 miles (174 km), coulant généralement vers le sud-est jusqu’à Corinth dans le comté de Saratoga, puis vers le nord-est jusqu’à Hudson Falls. De là, il s’écoule (sans gradient significatif) presque directement vers le sud sur 320 km jusqu’à la batterie au fond de la baie de New York (à New York City). Il draine une zone de 34 628 km carrés (13 370 miles carrés). Son cours inférieur, d’une longueur d’environ 240 km, occupe une vallée noyée ; depuis son embouchure, un profond canyon sous-marin s’étend vers la mer sur environ 200 miles. Les marées sont ressenties aussi loin au nord que le barrage fédéral de Troy, où l’amplitude moyenne des marées est de 4,7 pieds (1,4 mètre). La rivière atteint son point le plus large – 5 km – à Haverstraw Bay (entre les comtés de Westchester et de Rockland) avant de se rétrécir à nouveau à 1,2 km à son embouchure. Avec la rivière Mohawk, son principal affluent, il forme l’une des voies navigables les plus importantes de la nation.

Le fleuve était connu des Indiens Mahican (Mohicans) sous le nom de Muhheakunnuk (« Grandes eaux constamment en mouvement »). Le navigateur florentin Giovanni da Verrazano a navigué sur une courte distance en amont en 1524, mais le fleuve a fini par porter le nom de l’Anglais Henry Hudson, qui l’a exploré en 1609. La colonisation hollandaise de la vallée de l’Hudson a commencé en 1629, et la beauté sereine de la région près de Tarrytown a servi de toile de fond aux histoires de Washington Irving et a inspiré l’école de peinture paysagère et d’architecture de l’Hudson River. Voie navigable stratégique pendant la Révolution américaine, l’Hudson a été le théâtre de nombreuses batailles, dont la victoire américaine décisive de Saratoga et la bataille navale de Tappan Zee. Benedict Arnold, le commandant militaire américain des forts de la région de Tappan Zee, s’échappa sur un navire britannique ancré près du village de Garrison après avoir été découvert comme traître. George Washington a établi son quartier général à Newburgh, le long de la rive ouest, en 1782 et a ensuite dissous les armées américaines à partir de là. Les Palissades s’étendent vers le sud le long de la rive ouest du fleuve, du sud de l’État de New York au nord du New Jersey. Le fleuve est surplombé à West Point par l’Académie militaire américaine et à Hyde Park par la maison du président Franklin D. Roosevelt.

L’ouverture de trois canaux au cours du XIXe siècle (l’Erie, le Delaware et l’Hudson, et le Champlain) a permis de relier le fleuve aux Grands Lacs et aux vallées du Delaware et du bas Saint-Laurent. Il a donc été un facteur clé dans la croissance du Midwest ainsi que de la ville de New York. La navigation pratique à vapeur a été lancée par l’inventeur et ingénieur Robert Fulton en 1807, et le fleuve est rapidement devenu un axe commercial majeur. Les principales villes situées le long de son cours inférieur ont dû leur prospérité précoce au commerce de la baleine, et plus tard au XIXe siècle, elles sont devenues des ports d’attache pour les flottes interocéaniques.

Les améliorations de la navigation ont commencé en 1797, et en 1892, l’Hudson a été déclaré voie navigable du gouvernement fédéral. La profondeur de contrôle est de 27 pieds (8 mètres) à Albany et de 14 pieds (4 mètres) d’Albany au nord jusqu’à la rivière Mohawk. Le fleuve est ouvert et navigable toute l’année jusqu’à Albany pour les navires océaniques et de début mai à mi-novembre jusqu’aux Grands Lacs (via la Mohawk canalisée et le système de canaux de l’État de New York) pour le trafic de bateaux de plaisance et de remorqueurs-bargeurs. Les marchandises transportées par le fleuve comprennent la pâte de bois, l’acier, les fèves de cacao, les céréales et la ferraille. Le trafic de passagers a été remplacé par des installations ferroviaires et routières parallèles. De nombreux ponts traversent le fleuve, dont (du nord au sud) le Castleton-on-Hudson (construit en 1959), le Rip Van Winkle (1935), le Newburgh-Beacon (1963), le Bear Mountain (1924), le Tappan Zee (1956) et le George Washington (1931). Des tunnels routiers et ferroviaires relient la ville de New York au nord du New Jersey.

La pollution du fleuve par les déchets industriels et les eaux usées brutes est un problème permanent. Des groupes de conservation ont tenté de préserver les valeurs écologiques de la rivière, et des programmes d’eau pure ont été inaugurés par l’État et les gouvernements locaux.