Si votre glande thyroïde a été complètement enlevée (thyroïdectomie), votre organisme ne sera plus en mesure de fabriquer l’hormone thyroïdienne dont il a besoin. Vous devrez prendre des pilules d’hormones thyroïdiennes (lévothyroxine) pour remplacer l’hormone naturelle et aider à maintenir un métabolisme normal et éventuellement réduire le risque de récidive du cancer.
L’hypophyse régule la fonction thyroïdienne normale. L’hypophyse produit une hormone, la thyréostimuline (TSH), qui incite la glande thyroïde à produire des hormones thyroïdiennes pour l’organisme. La TSH favorise également la croissance de la glande thyroïde et probablement des cellules cancéreuses de la thyroïde. Le niveau de TSH, quant à lui, est régulé par la quantité d’hormones thyroïdiennes dans le sang. Si le taux d’hormones thyroïdiennes est faible, l’hypophyse produit davantage de TSH. Si le niveau de TSH est élevé, on n’a pas besoin d’autant de TSH, donc l’hypophyse produit moins de TSH.
Les médecins ont appris que le fait de donner des doses d’hormones thyroïdiennes plus élevées que la normale peut maintenir les niveaux de TSH très bas. Cela peut ralentir la croissance des cellules cancéreuses restantes et réduire les risques de récidive de certains cancers de la thyroïde (en particulier les cancers à haut risque).
Effets secondaires potentiels
Les taux d’hormones thyroïdiennes supérieurs à la normale semblent provoquer moins d’effets secondaires à court terme, même si certains médecins ont exprimé des inquiétudes quant à leur prise sur une longue période. Un taux élevé d’hormones thyroïdiennes peut entraîner un rythme cardiaque rapide ou irrégulier. À long terme, des doses élevées peuvent également entraîner une fragilité des os (ostéoporose). Pour cette raison, les médecins peuvent éviter d’administrer de fortes doses d’hormones thyroïdiennes à moins que vous ne soyez atteint d’un cancer différencié de la thyroïde et que le risque de récidive soit élevé.