Histoire vraie de Goodfellas : Ce qui s’est réellement passé avec le casse de la Lufthansa

Le casse de la Lufthansa a joué un grand rôle dans le film Goodfellas de Martin Scorsese, mais comment s’est-il passé dans la vraie vie et qui y a participé ? Martin Scorsese est surtout connu pour ses films de gangsters, généralement centrés sur l’identité italo-américaine et abordant des thèmes comme la culpabilité et la rédemption, et s’il a réalisé de nombreux grands films de gangsters, Goodfellas est considéré par beaucoup comme son meilleur.

Spiré du livre Wiseguy de Nicholas Pileggi, Goodfellas est sorti en 1990 et a été très bien accueilli par la critique et le public. Le film raconte la vie d’un mafieux devenu informateur du FBI, Henry Hill (Ray Liotta), depuis l’époque où il était un adolescent fasciné par (et travaillant pour) la vie criminelle et la présence de la mafia dans son quartier italo-américain de Brooklyn, jusqu’à son implication totale dans la famille de Paul Cicero (Paul Sorvino), Jimmy Conway (Robert De Niro) et Tommy DeVito (Joe Pesci). Ils ont tous été impliqués dans différents crimes au fil des ans, mais leur plus grand est le tristement célèbre hold-up de la Lufthansa, qui a eu de grandes conséquences non seulement en termes de valeur de tout ce qui a été volé, mais aussi au sein de la mafia, de nombreux mafieux impliqués ayant fini par mourir.

Dans Les Affranchis, le cerveau du casse était Jimmy Conway, avec Tommy impliqué à un titre ou à un autre et Henry complètement en dehors, tandis que d’autres personnages (beaucoup de ceux présentés dans la fameuse scène du restaurant) y participaient activement. Dans la réalité, Jimmy Burke (le vrai Jimmy Conway) est également considéré comme le cerveau du hold-up, mais il n’a jamais été officiellement inculpé, faute de preuves suffisantes, même si Henry Hill en a parlé plus tard au FBI. Comme dans le film, Conway et sa compagnie ont bénéficié de l’aide d’un initié, qui a informé Henry de l’arrivée des devises dans le terminal de fret de la Lufthansa à l’aéroport international John F. Kennedy. Après cela, Burke a constitué son équipe, formée de Tommy DeSimone (Tommy DeVito dans Goodfellas), Angelo Sepe, Louis Cafora, Joe Manri, Paolo LiCastri et Robert McMahon en tant que voleurs, le fils de Burke servant de chauffeur de fuite et Parnell « Stacks » Edwards étant chargé de se débarrasser du fourgon. L’argent que chacun devait recevoir dépendait de son rôle dans le braquage.

Goodfellas ne montrait jamais le braquage proprement dit, se concentrant uniquement sur la réaction d’Henry en apprenant la nouvelle, il n’y a donc aucun point de comparaison à ce sujet. Le plan de Burke s’est en grande partie déroulé comme prévu, car Edwards n’a pas réussi à se débarrasser du fourgon, ce qui a conduit le FBI à identifier l’équipe de Burke comme suspects. Paul Vario (Cicero dans le film) ordonne à DeSimone de tuer Edwards, ce qui n’est que le début d’une série de meurtres au sein de l’équipe. Burke a ensuite ordonné de tuer toute personne susceptible de l’impliquer dans le hold-up, et la seule personne liée à celui-ci qui a été condamnée est Louis Werner, l’initié de la bande. L’argent et les bijoux n’ont jamais été retrouvés, et comme mentionné ci-dessus, Burke n’a jamais été inculpé.

Jimmy Burke et Tommy DeSimone n’ont pas subi les conséquences du Lufthansa Heist, mais ils ont payé pour leurs crimes, d’une manière ou d’une autre. Tommy DeSimone aurait été tué en représailles aux meurtres des hommes de John Gotti, William « Billy Batts » Bentvena et Foxy Jerothe, tandis que Jimmy Burke a été reconnu coupable de conspiration et condamné à 12 ans de prison en 1982, puis à 20 ans de plus en 1985 pour le meurtre d’un dealer en 1979. Jimmy Burke est décédé en avril 1996 au Roswell Park Cancer Institute. Goodfellas a fait un bon travail d’adaptation de la planification du hold-up de la Lufthansa et des événements qui l’ont suivi au sein de la mafia, avec toutefois quelques changements mineurs juste pour ajouter au drame.