Le Dodger Stadium a été le théâtre de moments uniques et spéciaux, de Hall of Famers et de champions du monde. Des no-hitters à la Nomo-mania, des joueurs les plus utiles et des gagnants du Cy Young Award aux victoires en Série mondiale, le Dodger Stadium a une histoire riche qui le place parmi les véritables grands sites de l’histoire du sport. Avec des extravagances musicales qui ont inclus la royauté du rock, de la pop et de l’opéra, une visite papale et des événements uniques tels que des courses de motos et des événements de monster truck, le Dodger Stadium fait également partie des grandes destinations de divertissement du pays.
C’est le troisième parc le plus ancien utilisé en continu dans la Major League Baseball et il s’impose comme l’un des cadres les plus uniques et pittoresques du sport, sculpté comme il l’est dans la colline de Chavez Ravine qui surplombe le centre-ville de Los Angeles au sud et les montagnes de San Gabriel au nord.
Au fil des ans, le Dodger Stadium a été le théâtre de moments légendaires, tels que le match parfait de Sandy Koufax en 1965, la montée de la Fernandomania en 1981, le home run de Kirk Gibson lors du premier match de la Série mondiale de 1988 (l’un des 20 matchs de la Série mondiale), le All-Star Game de 1980, la compétition de baseball des Jeux olympiques de 1984, la finale de la Classique mondiale de baseball de 2009 et des événements tels qu’une messe dirigée par le pape Jean-Paul II et des concerts des plus grands noms de l’industrie comme les Beatles, Michael Jackson et U2.
L’une des véritables cathédrales du baseball, le Dodger Stadium a accueilli plus de 147 millions de fans depuis qu’il a ouvert ses portes en 1962. Le club a dépassé la barre des 3,85 millions en 2007, ce qui constitue le record absolu de la franchise.
La riche histoire du ballpark a commencé avec la prévoyance du président des Dodgers, Walter O’Malley, il y a six décennies. En 1957, O’Malley a fait pression pour qu’un nouveau stade soit construit pour son club de Brooklyn, mais lorsqu’un accord n’a pas pu être conclu, les Dodgers ont fait le déménagement sans précédent en Californie. En septembre de cette année-là, la ville de Los Angeles accepte de donner 300 acres de terrain aux Dodgers en échange de l’acte de propriété du Wrigley Field de Los Angeles et de leur engagement à construire un stade de 50 000 places. Pendant la construction du Dodger Stadium, les Dodgers ont joué au Los Angeles Memorial Coliseum jusqu’en 1961, avant le véritable Opening Day – le 10 avril 1962 – où les Dodgers ont enfin joué dans leur nouveau domicile devant 52 564 fans. Le Dodger Stadium, d’une capacité de 56 000 places, premier stade à financement privé depuis le Yankee Stadium en 1923, est le reflet de l’étude minutieuse que Walter O’Malley a consacrée à ce projet phare. Le Dodger Stadium a été conçu par O’Malley et Emil Praeger, architecte et ingénieur civil basé à New York, avec le soutien d’Edward Fickett, FAIA, basé à Los Angeles, un architecte prolifique originaire de Californie de quatrième génération qui a apporté une touche régionale à l’exploit technique qu’est le Dodger Stadium. Praeger a conçu le stade de manière à ce que chaque entrée soit au niveau du sol, depuis le pont supérieur jusqu’aux sièges au niveau du terrain. Les 21 entrées en terrasse sur les six différents niveaux de sièges présentent une circulation verticale unique le long des places paysagées autour du périmètre du stade et chaque section de sièges a un parking immédiatement adjacent à l’entrée. Il y a un parking pour 16 000 voitures sur le site, sculpté comme le stade, dans la colline de Chavez Ravine. La contribution de Fickett en matière de style et de couleur donne au bâtiment un style « moderne » des années 1960 propre à la Californie du Sud.
Le Dodger Stadium a connu des améliorations dans le passé, de l’ajout de suites à de nouveaux tableaux d’affichage et à une rénovation du niveau du terrain. Maintenant dans sa 52e saison, le Dodger Stadium subit ses améliorations les plus ambitieuses à ce jour, y compris les changements visibles et les mises à niveau en coulisses de l’infrastructure vieillissante.
Des écrans vidéo HD et un nouveau système de sonorisation, des concours plus spacieux, des toilettes et des concessions et un clubhouse agrandi et rénové et un réseau WiFi de pointe aideront à faire évoluer l’un des points de repère les plus connus de Los Angeles en un lieu de divertissement technologiquement avancé et convivial pour les fans.
De nombreuses touches architecturales qui rendent le Dodger Stadium unique sont répétées dans les nouveaux ajouts, inspirées par l’exploration du lieu ainsi que par la recherche des archives originales, bien conservées, de Walter O’Malley.
Le Dodger Stadium continue d’être un élément majeur de l’histoire et de la tradition des Dodgers. C’est la maison de l’une des franchises les plus historiques du baseball, une destination pour une base de fans mondiale et un monument pour une ville animée et multiculturelle. Pendant 51 ans, le Dodger Stadium a été le foyer d’une équipe et d’une communauté. Son histoire perdure.