En 2020, les Américains se tournent vers des entreprises comme Google (GOOGL) – Get Report et Apple (AAPL) – Get Report pour la technologie informatique de nouvelle génération. Nous nous attendons à ce qu’Amazon (AMZN) – Get Report innove des monopoles dans l’espace de vente au détail et à ce que Twitter (TWTR) – Get Report pousse des expériences audacieuses de rage auto-indulgente.
Facebook (FB) – Get Report continue de respecter son contrat avec l’Amérique, un contrat dans lequel ils inhalent les ingénieurs logiciels les plus talentueux et nous recevons une réalité alternative hallucinante où les grandes gueules, les agents étrangers et les trolls ont la même crédibilité que les journalistes qualifiés.
Ce sont les entreprises actuelles de l’avenir. Mais il y a 50 ans, avant qu’Apple ne commence dans son garage et que Mark Zuckerberg ne soit même pas né, une autre entreprise possédait l’espace technologique. Pendant des décennies, IBM (IBM) – Get Report a été l’entreprise de référence en matière d’invention. Et elle a mérité cette réputation.
La fondation d’IBM
L’entreprise International Business Machines, ou IBM, a été lancée en 1911. Ils s’appelaient alors la Computing-Tabulating-Recording Company.
Le fondateur Charles Ranlett Flint n’a pas créé la société C-T-R à partir de rien. Elle est plutôt née de la fusion de trois entreprises qui existaient depuis la fin des années 1800 : la Computing Scale Company, la Tabulating Machine Company et la Time Recording Company. La nouvelle société fusionnée était basée à New York et comptait environ 1 300 employés. (À titre de comparaison, IBM emploie aujourd’hui environ 350 000 personnes.)
Dans ces premières années, la C-T-R Company s’est concentrée sur des produits tels que les machines comptables et à calculer, les enregistreurs de temps pour les entreprises et les systèmes de cartes perforées mécaniques. Elle se concentrait sur les produits de bureau standard plutôt que d’être la société axée sur l’invention qu’elle est devenue par la suite.
En 1924, Thomas Watson prend la direction de la société et la renomme International Business Machines, ou IBM. Au cours de ses premières années, Watson a construit le succès d’IBM grâce à des stratégies commerciales et marketing, en créant des produits conçus autour des besoins individuels des clients et en investissant massivement dans la force de vente de l’entreprise.
Dans les années 1920 et 1930, IBM a commencé à se développer pour devenir un nom connu de tous. Elle a lancé le système de sonorisation utilisé par les écoles, qui est rapidement devenu un élément incontournable de la classe américaine. L’administration de la sécurité sociale a adopté les machines à cartes perforées de la société pour l’aider à construire son nouveau réseau de numéros de sécurité sociale pour tous les citoyens. Et en 1928, elle a inventé la première calculatrice capable d’effectuer directement des soustractions.
IBM et l’ordinateur
Malgré un bilan commercial impressionnant, IBM est surtout remarquable pour ses réalisations techniques.
En 1943, la société a développé la première machine de calcul entièrement électronique, le Multiplicateur à tube à vide. Cela a conduit à la calculatrice à commande par séquence automatique de 1944, ou « Mark I », qu’IBM a développée en collaboration avec Harvard. Il s’agissait du premier appareil que nous pourrions reconnaître comme un ordinateur moderne. Il remplissait une petite pièce de 15 mètres de long et de 2 mètres de haut et effectuait automatiquement des calculs électromécaniques. La marine américaine utilisait le Mark I pour calculer les trajectoires des canons sur ses navires.
Cependant, l’entreprise n’a pas poussé cette activité jusqu’aux années 1950, lorsque le fils de Thomas Watson, Thomas Watson Jr, a pris la relève. À cette époque, l’activité informatique d’IBM s’éloigne des commutateurs mécaniques du Mark I pour revenir aux tubes à vide du Multiplicateur à tubes à vide, car ceux-ci étaient plus faciles à entretenir et à remplacer.
Au cours des années 1950 et 1960, IBM a inventé bon nombre des technologies de base qui ont permis aux ordinateurs de devenir des éléments de base du monde des affaires. Elle a développé l’ordinateur à tube à vide fonctionnel, qui est devenu la base de tous les ordinateurs jusqu’à l’invention de la micropuce. IBM a également inventé le disque dur, en créant le premier ordinateur qui stockait des données sur des plateaux tournants et les récupérait à l’aide d’un bras magnétique. Elle a également développé le FORTRAN, précurseur de la plupart des langages de codage informatique modernes.
À cette époque, la domination d’IBM sur le marché des ordinateurs était presque complète, l’entreprise fabriquant 60 % à 70 % de tous les ordinateurs professionnels dans le monde.
IBM aujourd’hui
L’ère moderne d’IBM a sans doute commencé en 1981 avec l’ordinateur personnel 5150, ou « PC ». C’était l’un des premiers ordinateurs destinés à l’usage des consommateurs plutôt que dédiés aux entreprises ou au gouvernement. IBM s’est associé à Microsoft (MSFT) – Get Report, une société relativement nouvelle, pour faire fonctionner MS-DOS comme système d’exploitation sur ces machines.
À la même époque, IBM a inventé l’architecture des « réseaux locaux ». Cela deviendra d’abord les réseaux de bureau sur lesquels les utilisateurs ont fini par compter, puis la base des réseaux mondiaux qui relient les utilisateurs sur Internet, et enfin les réseaux domestiques que la plupart des ménages utilisent aujourd’hui. L’entreprise a également créé l’une des références modernes en matière d’intelligence artificielle avec son système de réflexion Deep Blue. Cette IA est devenue très célèbre pour sa série de parties d’échecs contre le champion du monde Garry Kasparov dans les années 1990, qui a culminé avec la défaite de Kasparov en 1997.
Pour autant, alors que les années 1980 et 1990 ont vu IBM devenir le pionnier de l’informatique de bureau, la société a également perdu son statut de leader du marché. Des clones de la machine et du modèle commercial d’IBM sont rapidement apparus sur l’ensemble du marché grand public, de nombreuses autres entreprises commercialisant des machines PC fonctionnant avec le système d’exploitation de Microsoft. Bien que, pendant plusieurs années, la présence culturelle d’IBM ait été suffisamment forte pour que ces machines soient connues sous le nom de « clones d’IBM », l’entreprise a fini par devenir un concurrent de plus sur un marché encombré.
Au même moment, sa domination historique sur le marché des gros ordinateurs centraux installés a commencé à faire mal à IBM, l’informatique devenant plus petite et plus rapide. La société était mal équipée pour répondre à une ère dans laquelle les mainframes étaient remplacés par de petits serveurs. Au cours des années 1990, le modèle commercial et les centres de profit d’IBM se sont éloignés de la technologie. À la fin de la décennie, l’entreprise a vu une grande partie, sinon la totalité, de sa croissance dans les services aux entreprises, comme l’aide aux clients pour la construction de réseaux et l’installation de serveurs.
En 2005, Lenovo a racheté la division informatique personnelle d’IBM, faisant évoluer son modèle économique encore plus vers les services aux entreprises et l’éloignant du matériel. Pourtant, si IBM n’a pas la réputation culturelle d’innovation qu’elle avait autrefois, elle a continué à investir massivement dans ce domaine. La branche de recherche sur les superordinateurs de la société continue de produire certaines des machines les plus puissantes au monde, et IBM continue à ce jour d’accorder des licences pour de nouveaux modèles aux entreprises, au gouvernement et à l’armée.
La chronologie d’IBM
- 1911 – IBM est fondée sous le nom de Computing-Tabulating-Recording Company. Elle naît de la fusion de trois sociétés : la Computing Scale Company, la Tabulating Machine Company et la Time Recording Company.
- 1942 – Thomas Watson reprend la société et change son nom en International Business Machines, ou IBM.
- 1928 – IBM invente le premier système de sonorisation pour les écoles. L’annonce du matin devient une caractéristique de l’enfance américaine.
- 1933 – IBM commence à produire des machines à écrire électriques, un lointain précurseur de l’entreprise d’ordinateurs personnels qu’ils créeront un jour.
- 1935 – L’administration de la sécurité sociale choisit IBM pour construire ses machines de gestion des données pour le nouveau programme de sécurité sociale.
- 1943 – IBM invente la première machine de calcul entièrement électronique, le Multiplicateur à tubes à vide.
- 1944 – En partenariat avec Harvard, IBM invente la Calculatrice à commande séquentielle automatique, ou « Mark I ». C’est le premier ordinateur entièrement fonctionnel et il est basé sur des commutateurs électromécaniques.
- 1952 – Sous la direction de Thomas Watson Jr, IBM commence à développer son activité d’informatique commerciale. Elle vend des ordinateurs centraux basés sur sa conception à tubes à vide et devient rapidement la société dominante sur ce marché.
- 1956 – IBM invente sa gamme de produits RAMAC. Ce sont les premières machines à utiliser le stockage de données magnétiques sous la forme d’une série de disques magnétiques tournants. Cette architecture deviendra le modèle dominant de stockage de données jusque dans les années 2010.
- 1957 – IBM invente le FORTRAN, un langage de codage informatique qui servira de base à la plupart des autres langages de codage modernes.
- 1981 – IBM lance son premier ordinateur de bureau destiné aux consommateurs. Le PC devient rapidement un modèle d’informatique moderne, copié par de nombreux concurrents.
- 1991 – Face au déclin du marché des gros ordinateurs et à une forte concurrence sur le marché des ordinateurs personnels, IBM décide de se concentrer sur sa division des services aux entreprises.
- 1996/1997 – Deep Blue, l’intelligence artificielle d’IBM, affronte le champion du monde d’échecs Garry Kasparov. Kasparov gagne le premier match, mais perd le second – c’est la première fois qu’un ordinateur bat un champion du monde dans un match traditionnel.
- 2005 – IBM vend sa division d’ordinateurs personnels à Lenovo, se concentrant ainsi sur le modèle de services aux entreprises qui constitue encore aujourd’hui la majorité des bénéfices de l’entreprise.