La Chine ancienneEdit
La plus ancienne preuve de l’existence du vin a été trouvée dans ce qui est maintenant la Chine, où des jarres de Jiahu qui datent d’environ 7000 avant JC ont été découvertes. Ce premier vin de riz était produit par la fermentation de riz, de miel et de fruits. Ce qui est devenu plus tard la civilisation chinoise s’est développée le long du fleuve Jaune, plus au nord, et faisait fermenter une sorte de huangjiu à partir de millet. Les Zhou attachaient une grande importance à l’alcool et attribuaient la perte du mandat du Ciel par les Xia et les Shang à leurs empereurs alcooliques et dissolus. Un édit attribué aux environs de 1116 av. J.-C. indique clairement que la consommation d’alcool avec modération était considérée comme prescrite par le ciel.
À la différence des traditions en Europe et au Moyen-Orient, la Chine a abandonné la production de vin de raisin avant l’avènement de l’écriture et, sous les Han, a abandonné la bière en faveur du huangjiu et d’autres formes de vin de riz. Ces derniers fermentaient naturellement jusqu’à un taux d’alcoolémie d’environ 20 % ; ils étaient généralement consommés chauds et fréquemment aromatisés avec des additifs dans le cadre de la médecine traditionnelle chinoise. Ils le considéraient comme une nourriture spirituelle et de nombreuses preuves documentaires attestent du rôle important qu’il jouait dans la vie religieuse. « Dans les temps anciens, les gens buvaient toujours lorsqu’ils organisaient une cérémonie commémorative, offraient des sacrifices aux dieux ou à leurs ancêtres, s’engageaient à faire preuve de résolution avant d’aller au combat, célébraient la victoire, avant les querelles et les exécutions officielles, pour prêter un serment d’allégeance, en assistant aux cérémonies de naissance, de mariage, de retrouvailles, de départ, de mort et aux banquets de fête. » Le document de Marco Polo datant du XIVe siècle indique que le grain et le vin de riz étaient consommés quotidiennement et constituaient l’une des plus grandes sources de revenus du trésor public.
Les boissons alcoolisées étaient largement utilisées dans tous les segments de la société chinoise, servaient de source d’inspiration, étaient importantes pour l’hospitalité, étaient considérées comme un antidote à la fatigue et étaient parfois mal utilisées. Des lois contre la fabrication du vin ont été promulguées et abrogées quarante et une fois entre 1100 av. J.-C. et 1400 ap. Cependant, un commentateur écrivant vers 650 avant J.-C. affirmait que les gens « ne se passeront pas de bière ». L’interdire et en assurer l’abstinence totale est au-delà du pouvoir même des sages. D’où, donc, les mises en garde sur l’abus de celle-ci. »
Les Chinois ont peut-être développé indépendamment le processus de distillation dans les premiers siècles de l’ère commune, pendant la dynastie Han orientale.
L’ancienne Perse (ou l’ancien Iran)Edit
Une avancée majeure dans notre compréhension de la vinification néolithique est venue de l’analyse d’un résidu jaunâtre excavé par Mary M. Voigt sur le site de Hajji Firuz Tepe, dans le nord des monts Zagros, en Iran. La jarre qui contenait autrefois du vin, d’un volume d’environ 9 litres, a été trouvée avec cinq autres jarres similaires encastrées dans le sol en terre le long d’un mur d’une « cuisine » d’un bâtiment néolithique en briques crues, daté d’environ 5400-5000 av. Dans ces communautés, la vinification était la meilleure technologie dont elles disposaient pour conserver des raisins hautement périssables, bien que l’on ne sache pas si la boisson qui en résultait était destinée à l’intoxication ainsi qu’à l’alimentation.
Édition de l’Égypte ancienne
Le brassage date du début de la civilisation dans l’Égypte ancienne, et les boissons alcoolisées étaient très importantes à cette époque. Le brassage égyptien a commencé dans la ville de Hierakonpolis vers 3400 avant JC ; ses ruines contiennent les vestiges de la plus ancienne brasserie du monde, qui était capable de produire jusqu’à trois cents gallons (1 136 litres) par jour de bière. Le fait que, alors que de nombreux dieux étaient locaux ou familiaux, Osiris était adoré dans tout le pays est symbolique. Osiris était considéré comme le dieu des morts, de la vie, de la régénération végétale et du vin.
La bière et le vin étaient tous deux déifiés et offerts aux dieux. Les caves et les pressoirs à vin avaient même un dieu dont le hiéroglyphe était un pressoir. Les anciens Égyptiens fabriquaient au moins 17 types de bière et au moins 24 variétés de vin. Le type de bière le plus courant était connu sous le nom de hqt. La bière était la boisson des ouvriers ordinaires ; les comptes financiers rapportent que les bâtisseurs de pyramides de Gizeh recevaient une ration quotidienne de bière d’un gallon et un tiers. Les boissons alcoolisées étaient utilisées à des fins de plaisir, de nutrition, de médecine, de rituel, de rémunération et de funérailles. Ces dernières impliquaient le stockage des boissons dans les tombes des défunts pour leur utilisation dans l’au-delà.
De nombreux récits de l’époque soulignent l’importance de la modération, et ces normes étaient à la fois séculaires et religieuses. Si les Égyptiens ne semblaient généralement pas définir l’ivresse comme un problème, ils mettaient en garde contre les tavernes (qui étaient souvent des maisons de prostitution) et la consommation excessive d’alcool. Après avoir examiné de nombreuses preuves de l’usage répandu mais généralement modéré des boissons alcoolisées, le biochimiste nutritionniste et historien William J. Darby fait une observation très importante : tous ces récits sont faussés par le fait que les consommateurs modérés « étaient éclipsés par leurs homologues plus turbulents qui ajoutaient de la « couleur » à l’histoire ». Ainsi, l’usage immodéré de l’alcool à travers l’histoire reçoit une attention disproportionnée. Ceux qui abusent de l’alcool causent des problèmes, attirent l’attention sur eux, sont très visibles et entraînent la promulgation de lois. La grande majorité des buveurs, qui n’éprouvent ni ne causent de difficultés, ne sont pas remarquables. Par conséquent, les observateurs et les auteurs ignorent largement la modération.
Les preuves de la distillation proviennent d’alchimistes travaillant à Alexandrie, en Égypte romaine, au 1er siècle de notre ère. L’eau distillée est connue depuis au moins vers 200 après JC, quand Alexandre d’Aphrodisias a décrit le processus.
Ancienne BabyloneEdit
La bière était la principale boisson chez les Babyloniens, et dès 2700 avant JC, ils adoraient une déesse du vin et d’autres divinités du vin. Les Babyloniens utilisaient régulièrement la bière et le vin comme offrandes à leurs dieux. Vers 1750 avant J.-C., le célèbre code d’Hammurabi consacre une attention particulière à l’alcool. Toutefois, l’ivresse n’était pas sanctionnée ; en fait, elle n’était même pas mentionnée. La préoccupation était le commerce équitable de l’alcool. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un crime, les Babyloniens critiquaient l’ivresse.
L’Inde antiqueEdit
La distillation de l’alcool est probablement née en Inde. Dans la civilisation de la vallée de l’Indus, les boissons alcoolisées sont apparues à l’ère chalcolithique. Ces boissons ont été utilisées entre 3000 et 2000 avant notre ère. La Sura, une boisson brassée à partir de farine de riz, de blé, de canne à sucre, de raisins et d’autres fruits, était populaire parmi les guerriers Kshatriya et la population paysanne. Sura est considéré comme la boisson préférée d’Indra.
Les textes ayurvédiques hindous décrivent à la fois les usages bénéfiques des boissons alcoolisées et les conséquences de l’intoxication et des maladies alcooliques. Les textes ayurvédiques concluent que l’alcool est un médicament s’il est consommé avec modération, mais un poison s’il est consommé en excès. La plupart des peuples en Inde et en Chine, ont continué, tout au long, à fermenter une partie de leurs récoltes et à se nourrir du produit alcoolisé.
Dans l’Inde ancienne, l’alcool était également utilisé par la population orthodoxe. La littérature védique ancienne suggère l’usage de l’alcool par les classes sacerdotales.
Les deux grandes épopées hindoues, le Ramayana et le Mahabharata, mentionnent l’usage de l’alcool. Dans le Ramayana, la consommation d’alcool est représentée dans une dichotomie bons/méchants. Les membres de la mauvaise faction consomment de la viande et de l’alcool tandis que les membres de la bonne faction sont des végétariens abstinents. Cependant, dans le Mahabharata, les personnages ne sont pas dépeints dans un tel contraste noir-blanc.
L’abstinence d’alcool a été promue comme une valeur morale en Inde par Mahavira, le fondateur du jaïnisme, et Adi Shankaracharya.
La distillation était connue dans l’ancien sous-continent indien, comme en témoignent les cornues et les récipients en argile cuite trouvés à Taxila et Charsadda dans le Pakistan moderne, datant des premiers siècles de l’ère commune. Ces « alambics du Gandhara » ne pouvaient produire que des liqueurs très faibles, car il n’existait aucun moyen efficace de recueillir les vapeurs à basse température.
Grèce antiqueEdit
Bien que l’art de la fabrication du vin ait atteint la péninsule hellénique vers 2000 av. J.-C., la première boisson alcoolisée à obtenir une popularité répandue dans ce qui est aujourd’hui la Grèce était l’hydromel, une boisson fermentée à base de miel et d’eau. Cependant, dès 1700 avant J.-C., la fabrication du vin était devenue monnaie courante. Au cours des mille années suivantes, la consommation de vin a assumé la même fonction que celle que l’on retrouve si souvent dans le monde : Elle a été intégrée aux rituels religieux. Il a pris de l’importance dans l’hospitalité, a été utilisé à des fins médicinales et est devenu une partie intégrante des repas quotidiens. En tant que boisson, il était bu de nombreuses façons : chaud et froid, pur et mélangé à de l’eau, nature et épicé. L’alcool, plus précisément le vin, était considéré comme si important pour les Grecs que sa consommation était considérée comme une caractéristique déterminante de la culture hellénique entre leur société et le reste du monde ; ceux qui ne buvaient pas étaient considérés comme des barbares.
Si l’ivresse habituelle était rare, l’ivresse lors des banquets et des festivals n’était pas inhabituelle. En fait, le symposium, un rassemblement d’hommes pour une soirée de conversation, de divertissement et de boisson se terminait généralement par une intoxication. Cependant, si la littérature grecque antique ne fait pas référence à l’ivresse de masse chez les Grecs, elle en fait état chez les peuples étrangers. Vers 425 av. J.-C., les mises en garde contre l’intempérance, notamment lors des symposiums, semblent devenir plus fréquentes.
Xénophon (431-351 av. J.-C.) et Platon (429-347 av. J.-C.) ont tous deux fait l’éloge de l’usage modéré du vin comme bénéfique pour la santé et le bonheur, mais tous deux ont critiqué l’ivresse, qui semble être devenue un problème. Platon estimait également que personne de moins de dix-huit ans ne devait être autorisé à toucher au vin. Hippocrate (vers 460-370 avant J.-C.) a identifié de nombreuses propriétés médicinales du vin, qui était utilisé depuis longtemps pour sa valeur thérapeutique. Plus tard, Aristote (384-322 av. J.-C.) et Zénon (vers 336-264 av. J.-C.) ont tous deux été très critiques à l’égard de l’ivresse.
Parmi les Grecs, les Macédoniens considéraient l’intempérance comme un signe de masculinité et étaient bien connus pour leur ivresse. Leur roi, Alexandre le Grand (356-323 av. J.-C.), dont la mère adhérait au culte dionysiaque, a développé une réputation d’ivrognerie.
Amérique précolombienneEdit
Plusieurs civilisations amérindiennes ont développé des boissons alcoolisées. De nombreuses versions de ces boissons sont encore produites aujourd’hui.
Le pulque, ou octli, est une boisson alcoolisée fabriquée à partir du jus fermenté du maguey, et est une boisson traditionnelle autochtone de la Mésoamérique. Bien que l’on pense généralement qu’il s’agit d’une bière, le principal glucide est une forme complexe de fructose plutôt que de l’amidon. Le pulque est représenté sur des sculptures en pierre des Amérindiens dès l’an 200 de notre ère. L’origine du pulque est inconnue, mais comme il occupe une place importante dans la religion, de nombreux contes populaires expliquent ses origines.
Balché est le nom d’un vin de miel brassé par les Mayas, associé à la divinité maya Acan. La boisson partage son nom avec l’arbre balché (Lonchocarpus violaceus), dont l’écorce est fermentée dans l’eau avec le miel de l’abeille indigène sans dard.
Tepache est une boisson légèrement alcoolisée indigène du Mexique qui est créée par la fermentation de l’ananas, y compris l’écorce, pendant une courte période de trois jours.
Le tejuino, traditionnel de l’État mexicain de Jalisco, est une boisson à base de maïs qui implique la fermentation de la pâte de masa.
La chicha est un mot espagnol désignant toute variété de boissons fermentées traditionnelles de la région des Andes en Amérique du Sud. Elle peut être faite de maïs, de racine de manioc (également appelée yuca ou manioc) ou de fruits, entre autres. Sous l’empire inca, les femmes apprenaient les techniques de préparation de la chicha dans les Acllahuasis (écoles féminines). La Chicha de jora est préparée en faisant germer le maïs, en extrayant les sucres du malt, en faisant bouillir le moût et en le faisant fermenter dans de grands récipients, traditionnellement d’énormes cuves en terre cuite, pendant plusieurs jours. Dans certaines cultures, au lieu de faire germer le maïs pour libérer les amidons, le maïs est moulu, humidifié dans la bouche du fabricant de chicha et formé en petites boules qui sont ensuite aplaties et étalées pour sécher. Les enzymes diastasiques naturellement présentes dans la salive du fabricant catalysent la décomposition de l’amidon du maïs en maltose. La chicha de jora est préparée et consommée dans les communautés des Andes depuis des millénaires. Les Incas utilisaient la chicha à des fins rituelles et la consommaient en grande quantité lors des fêtes religieuses. Ces dernières années, cependant, la chicha préparée traditionnellement devient de plus en plus rare. Elle n’est plus préparée que dans un petit nombre de villes et de villages du sud du Pérou et de la Bolivie. Parmi les autres boissons traditionnelles à base de maïs fermenté ou de farine de maïs, on trouve le pozol et le pox.
Le caïm est une boisson alcoolisée traditionnelle des populations amérindiennes du Brésil depuis l’époque précolombienne. Il est encore fabriqué aujourd’hui dans des régions reculées du Panama et d’Amérique du Sud. Le cauim est très similaire à la chicha et il est également fabriqué en faisant fermenter du manioc ou du maïs, parfois aromatisé avec des jus de fruits. Les Indiens Kuna du Panama utilisent des bananes plantains. L’une des caractéristiques de cette boisson est que la matière première est cuite, mâchée et recuite avant la fermentation. Comme pour la fabrication de la chicha, les enzymes de la salive du fabricant de cauim décomposent les amidons en sucres fermentescibles.
Le tiswin, ou niwai, est une boisson cérémonielle douce et fermentée produite par diverses cultures vivant dans la région englobant le sud-ouest des États-Unis et le nord du Mexique. Chez les Apaches, le tiswin était fabriqué à partir de maïs, tandis que les Tohono O’odhams le brassaient avec de la sève de saguaro. La variété Tarahumara, appelée tesgüino, peut être fabriquée à partir d’une variété d’ingrédients différents. Des preuves archéologiques récentes ont également révélé la production d’un intoxicant similaire à base de maïs chez les ancêtres des peuples Pueblo.
L’okolehao est produit par les Amérindiens d’Hawaï à partir du jus extrait des racines de la plante ti.
Le vin de cacao a été produit pendant la phase formative de la culture Olmèque (1100-900 avant JC). Des preuves provenant de Puerto Escondido indiquent qu’une boisson faiblement alcoolisée (jusqu’à 5 % d’alcool par volume) était fabriquée à partir de pulpe de cacao fermentée et conservée dans des récipients en poterie.
En outre :
- Les Iroquois faisaient fermenter la sève de l’érable à sucre pour produire une boisson légèrement alcoolisée.
- Les Chiricahua préparaient une sorte de bière de maïs appelée tula-pah en utilisant des grains de maïs germés, séchés et moulus, aromatisés avec des racines de locoweed ou de lignum vitae, placés dans l’eau et laissés à fermenter.
- Les Coahuiltecan du Texas combinaient le laurier de montagne avec la sève d’agave pour créer une boisson alcoolisée similaire au pulque.
- Les Zunis fabriquaient des boissons fermentées à partir d’aloès, de maguey, de maïs, de figue de barbarie, de pitaya et de raisin.
- Les Creek de Géorgie et les Cherokee des Carolines utilisaient des baies et d’autres fruits pour fabriquer des boissons alcoolisées.
- Les Hurons fabriquaient une bière douce en trempant du maïs dans l’eau pour produire un gruau fermenté qui était consommé lors des fêtes tribales.
- Les Kwakiutl de l’île de Vancouver produisaient une boisson légèrement alcoolisée en utilisant du jus de sureau, des chitons noirs et du tabac.
- Les Aléoutes et les Yuit de l’île de Kodiak en Alaska ont été observés en train de préparer des boissons alcoolisées à partir de framboises fermentées.
Rome antiqueEdit
Bacchus, le dieu du vin – pour les Grecs, Dionysos – est la divinité protectrice de l’agriculture et du théâtre. Il était également connu comme le Libérateur (Eleutherios), libérant une personne de son moi normal, par la folie, l’extase ou le vin. La mission divine de Dionysos était de mêler la musique de l’aulos et de mettre fin aux soins et aux soucis. Les Romains organisaient des dîners au cours desquels du vin était servi aux invités toute la journée, accompagné d’un festin à trois plats. Les chercheurs ont discuté de la relation de Dionysos avec le « culte des âmes » et de sa capacité à présider à la communication entre les vivants et les morts.
La croyance romaine selon laquelle le vin était une nécessité quotidienne rendait la boisson « démocratique » et omniprésente : le vin était disponible pour les esclaves, les paysans, les femmes et les aristocrates. Pour assurer l’approvisionnement régulier en vin des soldats et des colons romains, la viticulture et la production de vin se sont répandues dans toutes les régions de l’empire. Les Romains diluaient leur vin avant de le boire. Le vin était également utilisé à des fins religieuses, dans le versement de libations aux divinités.
Bien que la bière ait été bue dans la Rome antique, elle a été remplacée en popularité par le vin. Tacite a écrit de façon désobligeante sur la bière brassée par les peuples germaniques de son époque. Les Thraces étaient également connus pour consommer de la bière à base de seigle, même depuis le Ve siècle avant J.-C., comme l’indique le logographe grec antique Hellanicus de Lesbos. Leur nom pour la bière était brutos, ou brytos. Les Romains ont appelé leur bière cerevisia, d’après le mot celte qui la désigne. La bière était apparemment appréciée par certains légionnaires romains. Par exemple, parmi les tablettes de Vindolanda (de Vindolanda en Grande-Bretagne romaine, datées d’environ 97-103 après J.-C.), le décurion de cavalerie Masculus a écrit une lettre au préfet Flavius Cerialis pour lui demander les instructions exactes pour ses hommes pour le jour suivant. Cela comprenait une demande polie pour que de la bière soit envoyée à la garnison (qui avait entièrement consommé son stock précédent de bière).
Ancienne Afrique subsaharienneEdit
Le vin de palme jouait un rôle social important dans de nombreuses sociétés africaines.
Des boissons alcoolisées minces, ressemblant à du gruau, ont existé dans les sociétés traditionnelles de tout le continent africain, créées par la fermentation du sorgho, du millet, de la banane ou, à l’époque moderne, du maïs ou du manioc.
Dans les sociétés traditionnelles, le vin de palme est la boisson la plus répandue.