Hereford, race populaire de bovins à viande, produit de générations de travail d’élevage de la part de propriétaires terriens et de métayers dans le comté de Herefordshire (aujourd’hui dans le comté de Hereford et Worcester), en Angleterre. Le Herefordshire était réputé pour ses herbes luxuriantes, et dans cette région, pendant de nombreuses générations, la Hereford a été élevée pour le bœuf et la traction. La couleur caractéristique, rouge avec une face blanche et des marques blanches, n’a été fixée que pendant une période relativement courte. Lorsque le premier livre généalogique a été publié en 1846, le rédacteur a regroupé la race en quatre classes : tachetée, gris clair, gris foncé et rouge à face blanche. Vingt-cinq ans plus tard, toutes les classes, sauf la dernière, avaient pratiquement disparu. Les caractéristiques remarquables de la race sont l’uniformité de la couleur, la maturité précoce et la capacité à prospérer dans des conditions défavorables.
Henry Elder/Encyclopædia Britannica, Inc.
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Les Hereford ont été introduits pour la première fois aux États-Unis en 1817 par le politicien Henry Clay, qui a importé un jeune taureau, une vache et une génisse dans sa maison du Kentucky. Dans les zones de parcours de l’Amérique du Nord, elle est devenue la race prédominante du Canada au nord au Mexique au sud. En Grande-Bretagne, elle est principalement élevée dans le comté de Hereford et Worcester et ses environs, bien que l’on trouve des troupeaux de cette race en Écosse, en Irlande et au Pays de Galles. La Hereford a également rencontré beaucoup de succès dans les conditions de parcours de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande, de l’Argentine, de l’Uruguay et du sud du Brésil.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Aux États-Unis, une souche Polled Hereford a été développée vers 1900 en sélectionnant des Herefords enregistrés naturellement sans cornes. Le nombre de Polled Hereford a augmenté rapidement ; on trouve des troupeaux dans tous les États-Unis, y compris à Hawaï, et la souche a été largement exportée.
Henry Elder/Encyclopædia Britannica, Inc.
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