Helen Lyndon Goff est née le 9 août 1899 à Maryborough, dans le Queensland, en Australie. Elle est la fille de Travers Robert Goff et de Margaret Agnes Morehead.
Goff grandit dans le bush australien avant d’être envoyée en pension à Sydney. Ses écrits sont publiés pour la première fois à l’adolescence, et elle travaille aussi brièvement comme actrice professionnelle de Shakespeare. En émigrant en Angleterre à l’âge de 25 ans, elle prend le nom de « Pamela Lyndon Travers » et adopte le nom de plume « P. L. Travers » en 1933 tout en écrivant le premier des huit livres de Mary Poppins.
Travers se rend à New York pendant la Seconde Guerre mondiale alors qu’elle travaille pour le ministère britannique de l’Information. À cette époque, Walt Disney la contacte pour vendre à Walt Disney Productions les droits d’une adaptation cinématographique de Mary Poppins. Après des années de contact, y compris des visites à Travers chez elle à Londres, Walt Disney obtient les droits et la première du film Mary Poppins a lieu en 1964. En 2004, une adaptation théâtrale musicale des livres et du film a été présentée dans le West End ; elle a été créée à Broadway en 2006. Un film basé sur les efforts de Disney pour persuader Travers de lui vendre les droits du film Mary Poppins sort en 2013, Saving Mr. Banks.
Bien que Travers ait de nombreuses relations éphémères avec des hommes tout au long de sa vie, elle vit pendant plus d’une décennie avec Madge Burnand, fille de Sir Francis Burnand, un dramaturge et l’ancien rédacteur en chef de Punch. Elles partagent un appartement londonien de 1927 à 1934, puis déménagent à Pound Cottage près de Mayfield, dans le Sussex de l’Est, où Travers publie le premier des livres de Mary Poppins.
À l’âge de 40 ans, deux ans après avoir déménagé seule, Travers adopte un petit garçon irlandais qu’elle nomme Camillus Travers. Il est le petit-fils de Joseph Hone, premier biographe de W. B. Yeats, qui élève ses sept petits-enfants avec sa femme. Camillus ignore sa véritable filiation ou l’existence d’une fratrie jusqu’à l’âge de 17 ans.
Pamela meurt le 23 avril 1996 à Londres, en Angleterre. Elle est enterrée au cimetière de St Mary à Twickenham, dans le quartier londonien de Richmond upon Thames, dans le Grand Londres, en Angleterre.
Sources
- 1.0 1.1 England and Wales Death Registration Index 1837-2007, Helen Lyndon Goff, Apr 1996.
- 2.0 2.1 Index d’enregistrement des décès en Angleterre et au Pays de Galles 1837-2007, Pamela Lyndon Travers, avril 1996.
- Trouver une tombe, page commémorative pour P.L. Travers (9 août 1899-23 avril 1996), mémorial Find a Grave n° 27842116, citant St Mary’s Churchyard, Twickenham, London Borough of Richmond upon Thames, Greater London, Angleterre.
- « New York, New York Passenger and Crew Lists, 1909, 1925-1957 », base de données avec images, FamilySearch (https://familysearch.org/ark:/61903/1:1:24K4-P78 : 12 mars 2018), Pamela Travers, 1936 ; citant Immigration, New York, New York, États-Unis
- « Vermont, St. Albans Canadian Border Crossings, 1895-1954 », base de données avec images, FamilySearch (https://familysearch.org/ark:/61903/1:1:QK3R-FVZY : 16 août 2019), Pamela Travers, 1924-1952 ; citant M1463, Soundex Index to Canadian Border Entries through the St. Albans, Vermont, District, 1895-1924, 91.
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