(New York) – L’incapacité des tribunaux haïtiens à juger l’ancien dictateur Jean-Claude » Baby Doc » Duvalier a privé ses innombrables victimes haïtiennes de la justice qu’elles recherchaient, a déclaré Human Rights Watch aujourd’hui. Le décès de Duvalier a été signalé le 4 octobre 2014.
« C’est une honte que le système judiciaire haïtien n’ait pas pu traduire Baby Doc Duvalier en justice avant sa mort », a déclaré Reed Brody, conseiller spécial à Human Rights Watch, qui a travaillé avec les victimes de Duvalier. « La mort de Duvalier prive Haïti de ce qui aurait pu être le procès des droits de l’homme le plus important de son histoire. »
Duvalier a hérité du pouvoir de son père, le dictateur François « Papa Doc » Duvalier, et a dirigé Haïti de 1971 à 1986. Pendant le règne du fils, Haïti a été marqué par des violations systématiques des droits de l’homme. Des centaines de prisonniers politiques détenus dans un réseau de prisons connu sous le nom de « triangle de la mort » sont morts des suites de leur traitement extraordinairement cruel. D’autres ont été victimes d’exécutions extrajudiciaires. Le gouvernement de Duvalier a fermé à plusieurs reprises des journaux et des stations de radio indépendants. Les journalistes ont été battus et, dans certains cas, torturés, emprisonnés ou contraints à l’exil.
Lorsque « Baby Doc » Duvalier a fait un retour surprise en Haïti le 16 janvier 2011, après un exil de 25 ans en France, les autorités ont rouvert un dossier pénal contre lui. En janvier 2012, un juge d’instruction a estimé que les crimes contre les droits de l’homme dont il était accusé étaient prescrits. Ses victimes ont fait appel. En février 2013, une cour d’appel a ordonné à Duvalier de témoigner, comme l’ont fait de nombreuses victimes de son gouvernement, mais ce n’est qu’en février 2014 que la cour a rétabli les charges, déclarant que le droit international interdisait l’utilisation de la prescription pour les crimes contre l’humanité. L’un des juges de la cour d’appel a repris l’enquête et interrogeait les victimes et les témoins lorsque Duvalier est mort.
« La comparution de Duvalier devant le tribunal en 2013 pour être interrogé sur ses crimes présumés a été un moment critique dans un pays où les riches et les puissants ont toujours été au-dessus de la loi », a déclaré Brody. « Un procès équitable pour Duvalier aurait pu mettre fin à l’impunité qui a caractérisé le passé d’Haïti et qui pèsera probablement sur son avenir. »
Un rapport de Human Rights Watch, « Haïti’s Rendezvous With History : The Case of Jean-Claude Duvalier », a examiné les questions juridiques et pratiques entourant l’affaire et a conclu qu’Haïti avait l’obligation, en vertu du droit international, d’enquêter et de poursuivre les graves violations des droits de l’homme commises sous le règne de Duvalier. Le rapport, publié en avril 2011, a également abordé la capacité d’Haïti à mener le procès, la question de la prescription et l’implication personnelle de Duvalier dans les actes criminels présumés.
« Un proverbe haïtien dit ‘Celui qui donne le coup oublie ; celui qui porte la cicatrice se souvient' », a déclaré Brody. « Duvalier a peut-être oublié les coups qu’il a portés au peuple haïtien, mais ses victimes s’en souviennent. »
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