Par MIKE WARING – MAI 2008
En guise de contrepoint aux critiques de restaurants de chefs emblématiques, nous avons également vérifié deux restaurants plus terre à terre pour lesquels Mary a reçu de nombreuses recommandations au fil des ans : Cici’s Pizza Buffet et Wolfgang Puck Express. Les résultats de nos recherches ont été assez… surprenants. En fait, je ne pense pas qu’il y ait jamais eu un écart aussi important entre nos attentes à l’égard de certains restaurants et ce que nous avons réellement vécu lorsque nous y avons mangé, depuis toutes les années que nous passons en revue des restaurants pour MouseSavers.com.
Cici’s Pizza Buffet
La première surprise, et de loin la plus grande, a été Cici’s Pizza Buffet. Dire que nous avions de faibles attentes serait un euphémisme. Il serait plus exact de dire que nous avions en fait des attentes négatives. La principale chose que nous avons toujours entendue est qu’ils offrent la nourriture la moins chère du marché. Et c’est vrai, en grande partie. Ce à quoi nous ne nous attendions pas, c’est que la nourriture soit réellement, eh bien, comestible.
Pour les non-initiés, ce que nous étions jusqu’à récemment, CiCi’s est un restaurant buffet de pizzas à volonté. D’après ce que nous avions compris, le « plat signature », si cela existe, est une pizza au macaroni et au fromage. Les restaurants sont des franchises et d’après ce que nous avons vu, ayant visité un grand total de deux maintenant, ils varient un peu. Les deux que nous avons vérifiés près de Walt Disney World avaient des prix légèrement différents et des offres légèrement différentes.
Les prix sont agressifs. Les deux CiCi’s que nous avons visités affichaient le même prix pour un buffet de pizzas pour adultes, soit 5,49 $, et une boisson en fontaine pour 1,89 $ (pour les enfants de 10 ans et moins, c’est 3,49 $ pour le buffet, 1,39 $ pour la boisson). Les prix des pizzas à emporter, en revanche, étaient un peu différents, un endroit facturant 5,99 $ pour une grande pizza de 15″ tandis que le second facturait 6,99 $.
L’intérieur est basique. Très basique. Des cabines rembourrées, des tables, une ligne de buffet et une fontaine à boissons gazeuses. C’est à peu près tout. Je crois qu’il y avait un plancher. Je n’en jurerais pas.
La nourriture se compose de salade, de pâtes, de pizza (duh !) et de desserts. Les deux points de vente que nous avons vérifiés avaient des offres de salades complètement différentes. Le premier avait un petit bar à salades avec quelques bols de laitue et des garnitures standard comme des tomates, des olives tranchées et des croûtons, plus diverses vinaigrettes. Nous avons été agréablement surpris de voir que la laitue romaine était une option en plus de l’iceberg. Le deuxième magasin proposait trois différentes salades pré-mélangées qui n’avaient pas l’air très appétissantes.
L’option pâtes aux deux endroits consistait en un contenant de pâtes en spirale et des cuves de sauce rouge ou de sauce blanche. Cela n’avait pas l’air très alléchant et nous n’avons pas essayé.
Les pizzas sont le truc. On en sort de nouvelles et on les met sur le buffet fréquemment. Les garnitures varient en fonction de ce qui est disponible au moment où vous êtes là, du caprice du propriétaire du magasin ou de la position des étoiles. Les choix comprennent le fromage, le pepperoni, la saucisse, le jambon et l’ananas, le bœuf (hamburger ?), le jambon, ainsi que des « pizzas signature ». Celles-ci comprennent des choix tels que pepperoni piquant, végétarien piquant et jambon piquant et cheddar. Ce qui les rend piquantes n’est pas clair. Il y a aussi la pizza mexicaine Ole et la pizza au poulet buffalo, que j’ai eu le grave malheur de manquer.
Et bien sûr, il y a la seule pizza signature pour laquelle CiCi’s est à juste titre célèbre – la pizza au mac et au fromage. Celle-ci n’était pas disponible dans le magasin où nous avons mangé (du moins pendant que nous y étions), mais Mary a dit qu’elle était sur le buffet du deuxième magasin, que nous avons arrêté et vérifié brièvement. J’ai l’impression d’avoir vraiment raté quelque chose là.
Nous avons essayé la pepperoni, dont la qualité était à peu près du niveau de Domino’s. La pizza à la saucisse avait des petits bouchons de saucisse semblables à ce que vous trouverez sur les variétés moins chères de pizzas surgelées, mais c’était assez inoffensif. Il y avait une pizza blanche avec une sorte de sauce de type carbonara qui était clairement faite avec du faux bacon. Inutile de dire qu’elle n’était pas très bonne. À nous deux, nous avons essayé environ huit garnitures différentes, et la moitié d’entre elles n’étaient pas mauvaises. Il semble que les basiques (pepperoni et fromage) étaient les meilleurs. Ce qui est bien, c’est que si vous détestez une des garnitures, vous pouvez retourner au buffet et en essayer une autre.
Pour ce qui est des desserts – disons que les enfants les aimeront et que les adultes ne devraient les essayer que s’ils veulent voir ce qu’est le choc glycémique. Il y a des roulés à la cannelle, une pizza « tarte aux pommes » avec une garniture streusel, et des brownies, mais nous essayons en quelque sorte de prévenir l’apparition du diabète de stade 2, merci beaucoup.
Dans l’ensemble, la nourriture n’était pas aussi mauvaise que nous le craignions. Ne vous méprenez pas – ce n’est pas de la bonne nourriture. C’est plutôt de la nourriture adéquate. Cici’s est une fête de l’amidon, pure et simple. Si vous voulez quelque chose de léger et de sain, ce n’est pas l’endroit pour vous. Cependant, si vous préférez la quantité à la qualité, et/ou si vous avez un tas d’enfants, alors cela peut être une bonne affaire pour vous. Les prix sont imbattables. Comme nous l’a dit un habitant, il y emmène ses quatre fils adolescents et a l’impression de gagner de l’argent sur l’affaire.
Mary a estimé que l’emplacement du 8586 Palm Parkway (à l’ouest de SR 535/Apopka Vineland Road, du côté sud de la rue) était meilleur que celui du 13605 SR 535/Apopka Vineland Road (au sud de Vineland). Le restaurant de Palm Parkway disposait d’un bar à salades plutôt que de salades préparées, proposait de la soupe (ce qu’elle n’avait pas remarqué à l’autre restaurant) et était situé dans un centre commercial plus agréable. Curieusement, le prix de la pizza à emporter était également plus bas au magasin de Palm Parkway. Les deux sont situés à une très courte distance en voiture de l’extrémité est de la propriété de Disney.
Wolfgang Puck Express
L’autre endroit de restauration rapide que nous avons vérifié lors de ce voyage s’est avéré être assez décevant. Nous avions entendu de bonnes choses depuis un certain temps sur Wolfgang Puck Express, situé dans la zone Marketplace de Downtown Disney. Nous voulions l’essayer mais à chaque fois que nous étions en chemin, nous étions distraits et finissions par manger à Earl of Sandwich. Mais pas cette fois-ci. Nous étions en mission.
Nous nous attendions à aimer Wolfgang Puck Express, car nous avons mangé d’assez bons plats au Wolfgang Puck Café principal, de l’autre côté de Downtown Disney. Le concept de base de l’Express est une cuisine gastronomique rapide, avec des pizzas de style californien, des soupes et des salades, des sandwichs et des pâtes, et quelques entrées plus lourdes comme le poulet rôti. Les préparations sont assez simples. La commande se fait au comptoir et la nourriture est apportée à votre table. C’est donc assez impersonnel, mais c’est censé être rapide et efficace. Censé être…
Dans notre cas, ce n’était ni rapide ni efficace. Mary a commandé une pizza Margherita (9,95 $) et j’ai essayé un truc sandwich fondant au bœuf de la rôtisserie BBQ. Mary a également pris une salade César (3,95 $). J’ai pris des frites assaisonnées aux herbes (3,50 $), par pur esprit de recherche scientifique. Après avoir commandé, obtenu nos boissons et nous être assis, nous avons attendu, attendu et attendu. Les personnes qui se sont assises à côté de nous quinze minutes plus tard ont été servies, bien que nous ayons remarqué que leur nourriture sortait un élément à la fois, et que nous attendions toujours.
Finalement, notre nourriture est arrivée, également un élément à la fois, sans aucune explication ou excuse pour le retard. La pizza de Mary est sortie en premier. Elle en a pris une bouchée et a appelé l’un des serveurs (ce qui était assez facile puisqu’il y avait une touffe de quatre personnes debout près de notre table qui discutaient des questions urgentes du jour pendant tout le temps où nous étions assis dans le restaurant) et lui a demandé de la reprendre et de la remettre au four, car elle était à la fois froide et pas complètement cuite.
La pizza a été dûment ramenée une dizaine de minutes plus tard, plus chaude et un peu plus cuite (mais toujours molle), avec les tranches de tomates fraîches et le basilic, qui seraient normalement ajoutés à la dernière minute, maintenant totalement torchés. Je suis probablement un peu tatillon ici (et qui n’aime pas utiliser ce mot quand il le peut – tatillon) mais habituellement, quand vous retournez quelque chose qui n’est pas bon, il incombe au gérant de décréter qu’il soit remplacé par un autre plus récent, et on l’espère, plus cuit. Mais bon, ce n’est que moi, je suppose.
Le délai a tout de même permis à Mary de s’exprimer pleinement sur sa salade César, qui était sans goût et dépourvue de tout vestige de caractère. Les frites assaisonnées aux herbes, qui sont arrivées avant mon sandwich, étaient correctes, bien que pas terriblement herbacées.
Mon sandwich s’en est un peu mieux sorti que la pizza de Mary. Au moins, elle était encore chaude quand je l’ai reçue. Mais il n’était pas particulièrement bon. J’ai mangé le même sandwich dans une sandwicherie locale, où il est probablement environ 80 à 90% meilleur. Pas tout à fait deux fois meilleur, mais presque. Ce qui est encore plus accablant, c’est que le sandwich Wolfgang Puck coûtait 10,95 $. Je le mentionne parce qu’en nous rendant au Wolfgang Puck Express, nous sommes passés devant le Earl of Sandwich, où j’ai eu plus d’un meilleur sandwich pour la somme princière (« Earl »-y sum ne sonne juste pas bien) de 5,75 $.
Heck, vous pouvez presque obtenir deux excellents sandwichs au Earl of Sandwich pour le prix d’un des assemblages de Puck. Bien sûr, au Earl, vous devrez vous rendre au comptoir pour récupérer votre sandwich, alors que les serveurs de Puck l’apportent à votre table (quand ils ne discutent pas de ce qui se passe avec Britney), ce qui explique probablement la différence de prix de 5,20 $.
Y a-t-il une raison d’aller chez Wolfgang Puck Express ? À notre avis – non. Pour un sandwich rapide, vous pouvez en obtenir un meilleur à un prix beaucoup plus bas au Earl of Sandwich, qui se trouve presque à côté. Si vous voulez une pizza de style californien, pourquoi ne pas aller à Downtown Disney West Side et manger dans le Wolfgang Puck Café à service complet, où la même pizza que Mary a commandée est servie pour seulement 2 $ de plus. C’est exact – la version express de la pizza Margherita est seulement deux dollars de moins. Il y a beaucoup plus de choix au restaurant principal et il y a moins de monde au déjeuner, généralement. Et il y a des sushis.
Conclusion
Selon notre mini-enquête sur les repas bon marché(er) dans la région de Disney World, l’Express de Wolfgang Puck n’en vaut pas la peine. Vous pouvez et devez faire mieux ailleurs. D’un autre côté, le CiCi’s Pizza Buffet, dont nous avions prédit avec confiance qu’il allait être une catastrophe aux proportions épiques, n’était en fait pas si mauvais. Nous n’y retournerons probablement jamais, car nous avons rarement envie de pizzas à volonté. Mais si vous avez une ribambelle d’enfants qui ne font pas de discrimination, CiCi’s pourrait bien être une bonne affaire. Enfin, une qui n’empoisonnera pas vraiment vos enfants de toute façon.