- 18 février 2016
- By Dhyan Summers, MA, LMFT, GoodTherapy.org Topic Expert
Parce qu’elle est le plus souvent silencieuse et invisible, la négligence émotionnelle de l’enfance est un phénomène largement négligé en psychologie. Contrairement à la négligence ou à la maltraitance physique, où il existe des signes tels que des ecchymoses ou des enfants qui arrivent à l’école mal nourris, la négligence émotionnelle est difficile à identifier car il n’y a souvent aucun signe observable. Plus important encore, la négligence émotionnelle n’est généralement pas reconnue par l’enfant jusqu’à ce que les symptômes commencent à apparaître à l’âge adulte.
La négligence émotionnelle peut prendre de nombreuses formes, allant d’un parent ayant des attentes irréalistes ou n’écoutant pas attentivement, à l’invalidation des expériences émotionnelles d’un enfant au point qu’il commence à douter de lui-même. Lorsqu’un parent n’est pas à l’écoute de son enfant sur le plan émotionnel, il ne lui tend pas de miroir, ne lui renvoie pas une image positive. Le développement d’un sens positif de soi, alors, devient plus difficile pour l’enfant.
Symptômes de la négligence émotionnelle
Comme souligné dans Running on Empty : Overcome Your Childhood Emotional Neglect du Dr Jonice Webb, les symptômes de négligence émotionnelle infantile qui se manifestent chez les adultes peuvent inclure (mais ne sont pas limités à) :
- « Numbing out » ou être coupé de ses sentiments
- Sentiment qu’il manque quelque chose, mais sans être sûr de ce que c’est
- Se sentir creux à l’intérieur
- Etre facilement accablé ou découragé
- Mauvaise estime de soi
- Au contraire, il est difficile de se sentir bien dans sa peau.estime de soi
- Perfectionnisme
- Sensibilité prononcée au rejet
- Manque de clarté concernant les attentes des autres et vos propres attentes pour vous-même
Bien qu’avoir ces symptômes ne signifie pas nécessairement que vous avez été négligé émotionnellement, si vous vous identifiez à plus d’un symptôme, il peut être utile de parler de cette possibilité avec un thérapeute.
Quels types de parents ont tendance à négliger émotionnellement leurs enfants ?
D’abord, permettez-moi de dire que la plupart des parents sont bien intentionnés et bien intentionnés et font généralement du mieux qu’ils peuvent. Certains peuvent avoir fait l’expérience de la négligence émotionnelle eux-mêmes dans leur enfance, et peuvent donc ne pas avoir beaucoup à donner émotionnellement. Cependant, il existe certains styles et caractéristiques parentaux qui se prêtent à la négligence émotionnelle.
Les parents autoritaires veulent que leurs enfants suivent les règles, et ont peu de temps ou d’inclinaison pour écouter les sentiments et les besoins d’un enfant. À l’âge adulte, les enfants élevés par un parent autoritaire peuvent soit se rebeller contre l’autorité, soit peut-être devenir soumis.
Les parents permissifs ont une attitude de laisser-faire en matière d’éducation des enfants et peuvent laisser les enfants se débrouiller à peu près seuls. Les enfants élevés par des parents permissifs peuvent avoir du mal à se fixer des limites et des frontières à l’âge adulte.
Les parents aux qualités narcissiques ont l’impression que le monde tourne autour d’eux. Il s’agit généralement de répondre aux besoins du parent plutôt qu’à ceux de l’enfant. À l’âge adulte, ces enfants peuvent avoir des difficultés à identifier leurs besoins et à s’assurer qu’ils sont satisfaits. Ils peuvent même avoir le sentiment qu’ils ne méritent pas que leurs besoins soient satisfaits.
Les parents perfectionnistes ont tendance à croire que leurs enfants peuvent toujours faire plus ou mieux. Ce sont les parents qui peuvent se plaindre lorsqu’un enfant ramène à la maison un bulletin avec tous les A et un B. Les enfants de tels parents peuvent grandir en étant perfectionnistes et se fixer des attentes irréalisables pour eux-mêmes, ce qui entraîne une anxiété autour du sentiment de ne jamais être assez bon.
Les parents absents peuvent être retirés de la vie d’un enfant pour diverses raisons, comme un décès, une maladie, un divorce, de longues heures de travail ou des déplacements fréquents pour le travail. Les enfants de parents absents finissent par s’élever eux-mêmes dans une large mesure, et s’ils sont les plus âgés, ils peuvent également élever leurs frères et sœurs plus jeunes. Ces enfants ont tendance à être excessivement responsables, ce qui peut se répercuter dans la vie adulte. En tant qu’enfants, ils semblent être de petits adultes, surchargés de soucis pour leur famille.
Conseils pour se remettre d’une négligence émotionnelle
Alors, que pouvez-vous faire si vous pensez avoir été négligé émotionnellement dans votre enfance ? Voici quelques conseils :
1. Apprenez à être conscient des émotions positives et négatives lorsque vous les vivez.
Si vous avez passé votre vie d’adulte à être déconnecté de vos sentiments, la première étape est d’apprendre à identifier les émotions positives et négatives. Il est important de reconnaître seulement les sentiments bons et inconfortables pour commencer.
Une fois que vous avez cela en main, vous pouvez vous concentrer sur la notation des nuances plus subtiles des sentiments. Il se peut même que vous n’ayez pas de mots pour exprimer ce que vous ressentez, ce qui est tout à fait normal si vous n’avez pas grandi dans un foyer où les gens parlaient de leurs sentiments.
2. Identifiez vos besoins et prenez des mesures pour les satisfaire.
De nombreux adultes qui ont subi une négligence émotionnelle dans leur enfance ne sont souvent pas conscients de ce dont ils ont besoin et ne se sentent généralement pas méritants de voir leurs besoins satisfaits. Développez votre vocabulaire émotionnel en faisant des recherches sur les émotions et les besoins en ligne ou à la bibliothèque. Une fois que vous savez ce dont vous avez besoin, il est temps de passer à l’action.
3. Si vous croyez que vous ne méritez pas que vos besoins soient satisfaits, reconnaissez cette croyance et considérez-la comme n’étant qu’une croyance et non un fait.
Il peut être utile de commencer à déconstruire les vieilles croyances que vous entretenez depuis longtemps et qui ne sont peut-être plus vraies. Comme tout le monde sur la planète, vous avez des besoins émotionnels qui méritent d’être satisfaits, peu importe ce que vous avez vécu dans votre enfance.
4. Soyez doux avec vous-même et prenez bien soin de vous, en commençant par de petits pas.
Les adultes qui ont subi une négligence émotionnelle dans leur enfance ont souvent des difficultés à prendre soin d’eux-mêmes. Inconscients de leurs sentiments et de leurs besoins, ils ne savent fréquemment pas par où commencer. Essayez de vous traiter avec le même soin et la même douceur que vous donneriez à un enfant qui n’était pas capable de prendre soin de lui-même. Soyez tendre et compatissant avec vous-même, surtout si vous avez tendance à vous autocritiquer ou à porter des jugements.
Et rappelez-vous : Rome ne s’est pas construite en un jour ! Il s’agit d’un processus. Lorsque vous écorchez votre genou, vous devez nettoyer la plaie et l’exposer à la lumière du jour ; il en va de même pour les blessures émotionnelles. Osez faire sortir la blessure de sa cachette, donnez-lui un peu de lumière et d’air, et vous serez sur la voie de la guérison.