Profil
Les Garifuna, également connus sous le nom de Garinagu, sont les descendants d’une population afro-indigène de l’île de Saint-Vincent, dans les Caraïbes, qui ont été exilés sur la côte hondurienne au XVIIIe siècle et se sont ensuite installés au Belize.
Les Garifuna vivent principalement sur la côte mais sont également très présents dans les villes et villages. Certains Garifuna vivent aux côtés de la population créole dans les principales villes.
Les communautés Garifuna vivent principalement de l’agriculture, de la pêche et des transferts de fonds envoyés par les parents à l’étranger. Certains sont également impliqués dans les métiers techniques. Les Garifuna qui vivent dans les zones rurales mènent principalement un mode de vie de subsistance, tandis que ceux des zones urbaines vivent de manière similaire à leurs voisins créoles, en exerçant des professions libérales.
Contexte historique
Origines
Les Garifuna (alias Black Caribs) sont d’origine mixte africaine et indigène Kalinago-Taino (Carib-Arawak). (Voir aussi Guyane)
Ils sont les descendants des survivants africains des cargos humains qui ont fait naufrage au large de l’île de Saint-Vincent vers 1675. Ces Africains de l’Ouest, ainsi que le flux régulier de marrons fuyant l’esclavage sur d’autres îles des Caraïbes, ont trouvé refuge et fondé des familles avec la population indigène Kalinago (Carib). Une culture afro-indigène s’est développée et a existé indépendamment du système colonial de travail forcé des plantations de la région. Ils ont été connus sous le nom de Caribes noirs ou Garifuna.
Les soi-disant « Black Caribs » ont créé, avec les Kalinago autochtones, une formidable force de combat qui a résisté aux efforts de colonisation européenne dans la région pendant plus d’un siècle, obligeant les Britanniques et les Français à reconnaître Saint-Vincent comme l’une des nombreuses » îles neutres » (Voir Dominique et Saint-Vincent)
Le conflit entre les Britanniques et les Black ou Fighting Caribs, dirigés par le chef suprême défiant Joseph Chatoyer (Satuye), s’est poursuivi jusqu’en 1796, lorsque l’amélioration de l’armement britannique les a contraints à accepter un exil permanent en tant que prisonniers de guerre.
En avril 1797, plus de 5 000 » Black Caribs » (Garifuna) ont été transportés sur des navires britanniques et abandonnés sur l’île déserte de Roatan, dans la baie du Honduras. Beaucoup se sont ensuite déplacés vers le Honduras continental et se sont alliés à l’Espagne.
Les Garifuna ont combattu avec l’Espagne contre les pirates britanniques et les attaques militaires. Ils ont également pris le parti royaliste dans les guerres d’indépendance de l’Amérique centrale contre l’Espagne et, par conséquent, sont devenus une population très marginalisée dans le Honduras post-indépendance. (Voir Honduras, Guatemala et Nicaragua).
Rémigration
Le soutien aux forces conservatrices vaincues a entraîné des accusations de trahison dans les années 1830 et a suscité une nouvelle dispersion maritime vers les zones côtières du Nicaragua, du Guatemala et du Belize voisins. La première colonie au Belize a été établie à Dangriga, qui abrite toujours la plus grande population garifuna du pays.
Des problèmes plus tard au Honduras avec la dictature libérale de Tiburcio Carias en 1937 ont conduit à un autre exode. Vingt-deux hommes Garifuna de la communauté de San Juan ont été forcés de creuser leurs propres tombes, puis exécutés suite à de fausses accusations de trahison. Le reste de la communauté s’est échappé au Belize et a établi le village de Hopkins.
Sur la côte relativement isolée, les Garifuna ont pu maintenir leur langue, et d’autres pratiques culturelles. Dans leurs communautés, les femmes effectuaient des travaux agricoles, les hommes se livraient à la pêche et à des activités artisanales et faisaient le commerce de leurs produits le long de la côte d’Amérique centrale.
A Belize, les hommes Garifuna travaillaient également comme bûcherons dans les camps d’acajou et gagnaient des postes à responsabilité dans les hiérarchies des entreprises. Ils ont également cherché des opportunités de revenus dans les enclaves bananières américaines au Guatemala et au Honduras et sont devenus des marins marchands sur les bateaux des compagnies fruitières ou ont migré vers les États-Unis.
Garifuna aujourd’hui
Les Garifuna du Belize comptent aujourd’hui six communautés qui ont pris un rôle de leader dans le maintien de la culture garifuna globale. Il y a eu une certaine assimilation culturelle dans la culture créole dominante. Cependant, dans leurs communautés, les Garifuna ont continué à maintenir leurs autres traditions.
La compréhension de la culture créole a permis aux Garifuna d’obtenir du gouvernement qu’il déclare le 19 novembre comme Journée de la colonisation au Belize pour marquer l’arrivée des Garifuna dans le pays. Cette célébration comprend des reconstitutions du débarquement des premiers bateaux garifunas au Belize. Celles-ci sont réalisées dans diverses zones urbaines et comprennent des spectacles de tambours et de danseurs culturels et la vente d’aliments traditionnels.
Venir d’un pays où le taux d’alphabétisation est de 90 % et où l’anglais est la première langue signifie également que les Garifuna du Belize qui émigrent aux États-Unis sont en bien meilleure position que les autres en Amérique centrale pour avoir accès à une éducation plus poussée et à des emplois administratifs mieux rémunérés.
En outre, l’environnement intellectuel du Belize anglophone et son lien culturel avec les Caraïbes anglophones ont fait que les Garifuna du Belize ont été à la pointe de la recherche sur l’histoire régionale garifuna et sur l’organisation des afro-descendants en Amérique centrale et des plus de 100 000 migrants garifunas qui vivent aux États-Unis.
Problèmes actuels
La lutte pour maintenir leur communauté est en grande partie culturelle, car les Garifuna ont conservé un certain nombre de traditions afro-caribéennes en plus de leur langue.
Les Garifuna ont traditionnellement été discriminés et diabolisés par certains, principalement parce que dans une culture créole avec une tradition d’asservissement et d’assimilation euro-centrée, les Garifuna ont parfois été stéréotypés négativement comme étant trop élémentaires et ruraux.
Néanmoins, les Garifuna ont continué à maintenir leurs coutumes distinctes et ont continué à se considérer comme étant différents à juste titre en raison de leur maintien inébranlable de la culture ancestrale et de leur histoire unique de résistance marron anti-esclavagiste réussie. (Voir Jamaïque).
Néanmoins, ces dernières années, la minorité garifuna s’est de plus en plus alliée à la population créole dominante à la lumière d’une origine ancestrale africaine mutuellement partagée et de la tendance des jeunes générations à interagir dans un cadre culturel transnational moderniste commun.
En tant que minorité afro-indigène souvent stéréotypée, la question de la perception revêt une importance permanente pour les Garifuna du Belize. Et ce, tant d’un point de vue afro-descendant que d’un point de vue indigène.
Les Garifuna se sont joints aux Kalinago (Caribes) de Saint-Vincent, de la Dominique et de Trinidad pour protester auprès des dirigeants de la Disney Corporation aux États-Unis contre la représentation de supposés Caribes comme consommateurs de chair humaine pour se nourrir dans le film populaire Pirates des Caraïbes.
Michael Polonio, le président du Conseil national garifuna du Belize, était parmi ceux qui ont transmis une lettre de protestation concernant la nécessité de corriger le stéréotype négatif et dénigrant des Caribes insulaires dans le film. Bien que ce stéréotype ait une origine du XVIIe siècle, il est encore très présent dans de nombreux manuels scolaires actuels et documents d’accès public.
Comme d’autres organisations de descendants Kalinago dans la région, le Conseil national Garifuna du Belize est très préoccupé par le fait que le mythe du cannibalisme des Caribes soit encore perpétué et si largement diffusé, même si les experts en anthropologie s’accordent à dire qu’il y a peu de preuves historiques pour le soutenir. En outre, ils estiment que l’utilisation de ce stéréotype dans un support culturel populaire aussi puissant que le cinéma ne peut que servir à étendre cette exagération grossière à un public mondial encore plus large.
De tous les groupes de descendance Kalinago de la région qui ont protesté contre cet événement, les Garifuna du Belize sont probablement les mieux équipés pour poursuivre l’affaire.
Mise à jour en décembre 2017
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