Babbage’s (1984-1994)
GameStop trouve ses racines chez Babbage’s, un détaillant de logiciels basé à Dallas, au Texas, fondé en 1984 par d’anciens camarades de classe de la Harvard Business School, James McCurry et Gary M. Kusin. La société a été nommée d’après Charles Babbage et a ouvert son premier magasin au NorthPark Center de Dallas avec l’aide de Ross Perot, un des premiers investisseurs de la société. La société a rapidement commencé à se concentrer sur la vente de jeux vidéo pour l’Atari 2600, alors dominant. Babbage a commencé à vendre des jeux Nintendo en 1987. L’entreprise est entrée en bourse en 1988. En 1991, les jeux vidéo représentaient les deux tiers des ventes de Babbage’s.
NeoStar Retail Group (1994-1996)
Bbage’s a fusionné avec Software Etc, un détaillant d’Edina, au Minnesota, spécialisé dans les logiciels d’informatique personnelle, pour créer NeoStar Retail Group en 1994. La fusion a été structurée comme un échange d’actions, où les actionnaires de Babbage’s et de Software Etc. ont reçu des actions de NeoStar, une société de portefeuille nouvellement formée. Babbage’s et Software Etc. ont continué à fonctionner comme des filiales indépendantes de NeoStar et ont conservé leurs équipes de direction respectives. Le fondateur et président de Babbage, James McCurry, est devenu président de NeoStar, tandis que le président de Babbage, Gary Kusin, et le président de Software Etc. Daniel DeMatteo ont conservé leurs titres respectifs. Le président de Software Etc. Leonard Riggio est devenu président du comité exécutif de NeoStar.
Gary Kusin a démissionné de son poste de président de Babbage’s en février 1995 pour créer une entreprise de cosmétiques. Daniel DeMatteo, anciennement président de Software Etc, a assumé les fonctions de Kusin et a été promu président et directeur de l’exploitation de NeoStar. James McCurry, président de NeoStar, est également nommé au poste nouvellement créé de PDG de NeoStar. La société a déménagé de son siège social de Dallas à Grapevine plus tard dans l’année.
NeoStar a fusionné ses unités Babbage’s et Software Etc. en une seule organisation en mai 1996 dans un contexte de baisse des ventes. Le président de la société, Daniel DeMatteo, a également démissionné, et le président-directeur général de NeoStar, James McCurry, a pris le titre de président. En septembre de la même année, après que NeoStar n’ait pas été en mesure d’obtenir le crédit nécessaire à l’achat des stocks requis pour les fêtes de fin d’année, la société a déposé le bilan en vertu du chapitre 11. Avec ce dépôt, Thomas G. Plaskett, membre du conseil d’administration de NeoStar, est devenu président et James McCurry est resté directeur général et président de la société.
Les changements de direction n’ont pas suffi et, en novembre 1996, les actifs de NeoStar ont été achetés pour 58,5 millions de dollars par Leonard Riggio, un fondateur de Software Etc. et président et principal actionnaire de Barnes & Noble. Electronics Boutique avait également fait une offre pour acheter NeoStar, mais le juge présidant à la faillite de NeoStar a accepté l’offre de Riggio parce qu’il a maintenu ouverts 108 magasins de plus que l’offre d’Electronics Boutique ne l’aurait fait. Environ 200 magasins de détail n’ont pas été inclus dans la transaction et ont été fermés par la suite.
Babbage’s Etc. (1996-1999)
Après avoir acheté les actifs de NeoStar, Leonard Riggio a dissous la société de portefeuille et créé une nouvelle société de portefeuille nommée Babbage’s Etc. Il a nommé Richard « Dick » Fontaine, précédemment directeur général de Software Etc. lors de son expansion à la fin des années 1980 et au début des années 1990, au poste de directeur général de Babbage Etc. Daniel DeMatteo, précédemment président de Software Etc. et de NeoStar, est devenu président de la société et directeur des opérations. Trois ans plus tard, en 1999, Babbage’s Etc. a lancé sa marque GameStop avec 30 magasins situés dans des centres commerciaux linéaires. La société a également lancé gamestop.com, un site Web qui permettait aux consommateurs d’acheter des jeux vidéo en ligne. GameStop.com faisait l’objet d’une promotion dans les magasins Babbage’s et Software Etc.
Barnes & Noble Booksellers (1999-2004)
Barnes & Noble Booksellers a acheté Babbage’s Etc. en octobre 1999 pour 215 millions de dollars. Comme Babbage’s Etc. était principalement détenue par Leonard Riggio, qui était également le président et le principal actionnaire de Barnes & Noble, un comité spécial d’administrateurs indépendants de Barnes & Noble Booksellers a évalué et approuvé la transaction. Quelques mois plus tard, en mai 2000, Barnes & Noble a acquis Funco, un détaillant de jeux vidéo basé à Eden Prairie, au Minnesota, pour 160 millions de dollars. Babbage’s Etc, qui fonctionnait auparavant comme une filiale directe de Barnes & Noble, est devenue une filiale à part entière de Funco. Avec l’acquisition de Funco (également connu sous le nom de FuncoLand), Barnes & Noble a également acquis Game Informer, un magazine de jeux vidéo qui a été publié pour la première fois en 1991. Funco a été renommée GameStop, Inc. en décembre 2000 en prévision de la tenue d’une introduction en bourse de la société.
Barnes & Noble Booksellers a introduit GameStop en bourse avec une introduction en février 2002 à la Bourse de New York. GameStop était cotée sous le symbole ticker GME. Barnes & Noble a conservé le contrôle de la nouvelle société publique avec 67 % des actions en circulation et 95 % des actions avec droit de vote. Barnes & Noble a conservé le contrôle de GameStop jusqu’en octobre 2004, date à laquelle elle a distribué sa participation de 59 % dans GameStop aux parties prenantes de Barnes & Noble, faisant d’elle une société indépendante.
Les années de succès de GameStop (2004-2016)
GameStop a acquis EB Games (anciennement Electronics Boutique) en 2005 pour 1.44 milliards de dollars. Cette acquisition a permis d’étendre les activités de GameStop en Europe, au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Deux ans plus tard, en 2007, GameStop a racheté Rhino Video Games à Blockbuster pour un montant non divulgué. Rhino Video Games exploitait 70 magasins de jeux vidéo dans le sud-est des États-Unis.
GameStop a acheté les magasins norvégiens de Free Record Shop en avril 2008. La société a acquis 49 magasins et les a convertis en magasins de jeux vidéo. Daniel DeMatteo a remplacé Richard Fontaine en tant que PDG de GameStop en août 2008. DeMatteo était le directeur de l’exploitation de la société depuis 1996. Fontaine, qui était président et PDG de GameStop depuis 1996, est resté président de la société. J. Paul Raines, anciennement vice-président exécutif de Home Depot, est devenu directeur des opérations de la société en septembre. GameStop a acquis Micromania, un détaillant français de jeux vidéo, en octobre 2008 pour 700 millions de dollars. GameStop, qui ne possédait auparavant aucun magasin en France, compte désormais 332 magasins de jeux vidéo français. Elle a également acquis une participation majoritaire dans Jolt Online Gaming, un studio irlandais de jeux sur navigateur, en novembre 2009. Jolt a fermé en 2012.
J. Paul Raines est devenu le PDG de GameStop en juin 2010. Il a remplacé Daniel DeMatteo qui a été nommé président exécutif de la société. Alors qu’il était PDG en 2012, les revenus numériques de GameStop sont passés de 190 millions de dollars en 2011 à plus de 600 millions de dollars en 2012.
GameStop a fait l’acquisition de Kongregate, un site Web basé à San Francisco, en Californie, pour les jeux sur navigateur ; les termes de la transaction n’ont pas été divulgués.
GameStop a acquis Spawn Labs et Impulse dans le cadre de transactions distinctes au cours de l’année 2011. Spawn Labs était un développeur de technologie permettant aux utilisateurs de jouer à des jeux vidéo exécutés à distance sur des machines dans des centres de données plutôt que sur leur ordinateur personnel ou leur console. Impulse était une plateforme de distribution numérique et de jeux multijoueurs. GameStop a fermé Spawn Labs en 2014.
GameStop a acheté BuyMyTronics, une place de marché en ligne pour l’électronique grand public basée à Denver, Colorado, en 2012. Plus tard cette année-là, il a acquis une participation minoritaire dans Simply Mac, un revendeur agréé Apple basé dans l’Utah. GameStop a acquis la participation restante de 50,1 % dans Simply Mac en novembre 2013. GameStop a également acquis Spring Mobile, un détaillant de services sans fil de marque AT&T basé à Salt Lake City, dans l’Utah, en novembre 2013. Ils ont également obtenu 163 emplacements RadioShack en date du 26 février 2015. Tous les magasins GameStop ont été fermés à Porto Rico à la fin du mois de mars 2016, citant l’augmentation des taux des taxes gouvernementales. Le 3 août 2016, elle a acquis 507 chaînes de magasins AT&T dans le but de se diversifier dans de nouvelles activités et d’être moins dépendante du marché des jeux vidéo.
Déclin (2016-présent)
Changements dans les conditions du marché
Le marché des supports de jeux physiques est en déclin depuis que les services en ligne tels que Xbox Live, PlayStation Network, Nintendo eShop et Steam, qui proposent tous des versions numériques téléchargeables des jeux, ont pris le dessus. GameStop, dont l’activité a longtemps été ancrée dans les logiciels neufs et d’occasion, a commencé à ressentir les effets de l’évolution du marché. En 2017, GameStop a fait état d’une baisse de 16,4 % de ses ventes pour les fêtes de fin d’année 2016, mais a exprimé son optimisme quant à ses activités liées aux jeux non physiques. Les raisons invoquées pour la baisse des ventes comprenaient la faiblesse de l’industrie, la pression des prix promotionnels et la baisse du trafic en magasin.
En février 2017, il a été révélé que GameStop appliquait, à tous ses employés de détail, un programme connu sous le nom de Circle of Life. La politique elle-même a été faite pour que chaque employé permette un certain pourcentage de ses ventes aux précommandes, aux cartes de récompenses, aux jeux d’occasion, ou qu’un client échange un jeu. Dès la révélation de cette politique, de nombreux employés de GameStop, anciens et actuels, ont raconté comment cette politique les avait amenés à mentir aux clients. Beaucoup d’autres affirment que cette politique a entraîné de mauvaises conditions de travail et une détresse émotionnelle. Plus tard dans le mois, GameStop a réformé le programme pour se concentrer uniquement sur le magasin dans son ensemble au lieu de l’ancienne base d’employés individuels, tout en maintenant toujours une grande importance sur la performance des individus pour maintenir de solides métriques de magasin.
Pertes financières
Les actions de GameStop ont chuté de 16 % tout au long de 2016. Le 28 février 2017, les actions ont chuté de 8 % supplémentaires après l’annonce par Microsoft de son service Xbox Game Pass. À la suite de ces rapports, GameStop a annoncé qu’elle fermerait plus de 150 magasins en 2017 et qu’elle développerait son activité hors jeu. Le même jour, cependant, GameStop a déclaré qu’elle prévoyait d’ouvrir 65 nouveaux magasins de marque technologique et 35 magasins d’objets de collection en raison d’une augmentation des ventes de 44 % et 28 %, respectivement. GameStop prévoit une baisse continue du résultat d’exploitation entre 3 % et 10 % en 2017. Le chiffre d’affaires total de GameStop a baissé de 7,6% à 3,06 milliards de dollars au cours du trimestre clos le 2 février. Les analystes avaient estimé un revenu de 3,28 milliards de dollars. (Le quatrième trimestre de l’exercice 2018 contenait 13 semaines de résultats d’exploitation, contre 14 semaines pour l’exercice 2017).
Business Insider a décrit l’investissement de GameStop dans Spring Mobile comme un échec l’entreprise, avec des estimations selon lesquelles ils ont dépensé 1,5 milliard de dollars pour des acquisitions sur Spring Mobile et des emplacements de magasins, mais n’ont gagné que 700 millions de dollars de la vente de Spring Mobile à Prime Communications en 2018, leur laissant 800 millions de dollars de dettes.
À la fin du mois de juin 2018, GameStop a confirmé les pourparlers concernant une éventuelle vente, Sycamore Partners, une société de capital-investissement de New York, étant l’acheteur le plus probable, avec un accord cible attendu d’ici février 2019. Cependant, le 29 janvier 2019, GameStop a indiqué qu’elle avait cessé de chercher un acheteur pour la société, en raison d’un « manque de financement disponible à des conditions qui seraient commercialement acceptables pour un acquéreur potentiel », et qu’elle cherchait d’autres actions pour aider à rétablir son assise financière. Les actions ont chuté de 27 % pour atteindre leur plus bas niveau en 14 ans immédiatement après cette annonce.
Les résultats financiers de 2018 ont montré la plus grande perte de l’histoire de la société GameStop. Pour la période de 52 semaines se terminant le 2 février 2019, GameStop a déclaré une perte nette record de 673 millions de dollars. C’est un changement par rapport au bénéfice net de 34,7 millions de dollars de l’année précédente. Le chiffre d’affaires net de l’exercice 2018 a diminué en glissement annuel pour atteindre 8,29 milliards de dollars, soit une baisse de 3 %.
Changements de direction
Paul Raines a informé GameStop de sa démission le 31 janvier 2018. Raines était en congé médical depuis novembre 2017. Il a subi une réapparition médicale d’une tumeur au cerveau, et est décédé plus tard le 4 mars 2018. DeMatteo, le président exécutif de GameStop a pris le relais en tant que directeur général par intérim. Le 6 février 2018, la société a annoncé que Michael K. Mauler était le nouveau directeur général et le nouveau membre du conseil d’administration. Le 11 mai 2018, Mauler a démissionné pour des « raisons personnelles » et le président du conseil d’administration Dan DeMatteo a été nommé PDG par intérim. Mauler n’a pas pris d’indemnité de départ ou de prestations de séparation. Le 31 mai 2018, GameStop a nommé Shane Kim au poste de PDG par intérim. Kim a été remplacé par George Sherman en mars 2019. Le 12 mars 2020, il a été annoncé qu’un groupe d’actionnaires, dont Hestia Capital Partners LP et Permit Capital Enterprise Fund LP, a envoyé une lettre de « menace » au conseil d’administration de la société de Grapevine, au Texas, l’exhortant à nommer un représentant des actionnaires en tant que directeur.
Les efforts de redressement
En juillet 2019, GameStop s’est associé à une société de conception externe, R/GA, pour présenter des plans de réorganisation des magasins afin de mettre l’accent sur le jeu compétitif et le rétrogaming, et d’introduire de nouvelles façons pour les clients d’essayer les jeux avant de les acheter. Chaque magasin conceptuel devrait être mutuellement exclusif.
Une fuite de courriel révélée le 31 juillet 2019 indiquait que 50 employés, y compris des directeurs de district et des directeurs régionaux, seraient licenciés à la suite des efforts de réorganisation. Plus tard, en août 2019, GameStop a licencié plus de 120 postes, dont environ la moitié du personnel de Game Informer, dans le cadre de leur « initiative GameStop Reboot visant à transformer notre entreprise pour l’avenir et à améliorer notre performance financière ».
En août 2019, la société d’investissement de Michael Burry, Scion Asset Management, a envoyé une lettre à GameStop, exhortant l’entreprise à s’engager dans une partie des rachats d’actions. La lettre a également révélé que Scion possède actuellement environ 2 750 000 actions, soit environ 3,05 % de GME. GME, dont le cours de l’action est en baisse constante depuis fin janvier 2019, a connu un pic d’environ 20 % après que Burry a révélé qu’il prend une position longue sur le titre dans une interview avec Barron’s. Dans l’interview, Burry a expliqué que Sony et Microsoft entreront tous deux dans la prochaine génération de consoles avec un lecteur de disque physique et, par conséquent, prolongeront probablement la longévité de GameStop. Il a également noté que le bilan de l’entreprise était en bon état. En décembre 2019, GameStop a annoncé avoir dépensé 178,6 millions de dollars pour acheter 34,6 millions d’actions, soit 34% des actions en circulation, à un prix moyen de 5,14 dollars par action. En mai 2020, Burry a diminué sa participation dans l’action GameStop.
Après avoir déclaré avoir manqué les attentes des analystes au cours de leur 2e trimestre de l’exercice 2019 se terminant en août 2019, comme indiqué en septembre 2019, GameStop a annoncé qu’elle prévoyait de fermer à court terme environ 180-200 magasins peu performants sur les 5 700 qu’elle possédait dans le monde, ainsi que de développer des paramètres pour évaluer d’autres fermetures potentielles au cours des deux prochaines années. En mars 2020, quatre membres du conseil d’administration de GameStop – Dan DeMatteo, Gerald Szczepanski, Larry Zilavy et Steve Koonin – se sont retirés et ont été remplacés par Reggie Fils-Aimé, Bill Simon et J.K. Symancyk dans le cadre des efforts de la société pour redresser l’entreprise.
Pandémie de COVID-19
Les efforts du gouvernement pour ralentir la propagation du COVID-19 ont obligé GameStop à fermer l’exploitation physique de l’ensemble de ses 3 500 magasins de mars à mai 2020 environ, non sans une certaine controverse au début. Pendant ce temps, l’entreprise a poursuivi ses ventes en ligne et sur le trottoir. Sherman et le conseil d’administration ont subi une réduction de salaire de 50 %, tandis que les autres cadres ont subi une réduction de 30 % pour compenser les pertes. Alors que les ventes numériques ont augmenté de 519%, ses ventes au détail ont chuté de plus de 30% au cours de la même période par rapport à l’année précédente, et la chaîne a déclaré une perte de 165 millions de dollars US, contrairement à 6,8 millions de dollars US pour le même trimestre en 2019. Cependant, avec la sortie de la Xbox Series X et de la PlayStation 5 toujours prévue pour la fin de l’année 2020, Sherman s’attendait à pouvoir récupérer de ces pertes.
À la mi-mars 2020, GameStop a fait face à des critiques pour sa réponse à la pandémie de coronavirus en Amérique du Nord, les employés et les utilisateurs des médias sociaux accusant l’entreprise de faire passer son activité avant la sécurité de son personnel et de ses clients, afin de capitaliser sur un afflux d’achats de jeux vidéo et de produits connexes pour se divertir pendant la pandémie et les lockdowns associés. GameStop a déclaré qu’elle suspendrait les événements en magasin (y compris les lancements à minuit) et l’utilisation des stations de démonstration, qu’elle effectuerait un nettoyage supplémentaire, qu’elle structurerait les files d’attente et qu’elle limiterait la capacité des magasins afin d’imposer une distance physique. Afin d’éviter que la foule ne grossisse à l’occasion de deux sorties de jeux vidéo très médiatisées le 20 mars – Animal Crossing : New Horizons et Doom Eternal, GameStop a annoncé qu’il commencerait à vendre Doom Eternal dans ses magasins un jour avant sa date de sortie officielle.
Polygon a rapporté le 17 mars que plusieurs magasins de la région de San Francisco étaient restés ouverts, apparemment en violation d’un ordre de rester à la maison émis par les comtés de la région de la baie qui restreint les activités non essentielles. Plusieurs employés ont déclaré à Polygon et Vice qu’ils n’avaient pas reçu de fournitures de nettoyage supplémentaires qui devaient être fournies par l’entreprise, ce qui les a obligés à les acheter par eux-mêmes et à demander un remboursement.
En ce qui concerne les ordres restreignant les entreprises non essentielles, un mémo obtenu par Kotaku le 19 mars indiquait que GameStop se considérait comme une entreprise essentielle parce que certains de ses produits technologiques sont pertinents pour améliorer le travail à distance (une pratique qui a connu une expansion en raison de la pandémie). Dans une déclaration faite plus tard dans la journée, GameStop a réitéré les mesures de sécurité qu’elle avait mises en place et a également annoncé qu’elle réduirait les heures d’ouverture des magasins, suspendrait toutes les reprises jusqu’au 29 mars au moins et proposerait le ramassage à domicile. La société a déclaré qu’elle entendait « continuer à fournir des produits essentiels à nos clients pour leur permettre de rester connectés, et fournir des produits qui permettent aux entreprises et aux consommateurs de travailler à distance », car elle répondait à un « besoin important de solutions technologiques » à l’heure actuelle. Un employé d’un magasin GameStop à Athens, en Géorgie (qui a été fermé le 20 mars sur ordre de la police pour se conformer à un ordre similaire à Athens-Clark County) a contesté cet argument, affirmant que les périphériques haut de gamme orientés vers les jeux (tels que les claviers et les souris) vendus chez GameStop n’étaient pas nécessairement essentiels pour le travail à distance, et que des alternatives moins chères étaient facilement disponibles dans les magasins autorisés à rester ouverts, tels que Walmart.
La Californie avait annoncé un ordre de stay-at-home à l’échelle de l’État le 19 mars ; alors que GameStop avait initialement déclaré à ses magasins qu’il s’agissait d’un commerce de détail essentiel, le 20 mars, ils avaient plutôt décidé de fermer leurs succursales californiennes, tout en gardant ouverts la plupart des autres magasins du pays. À la suite d’ordres de fermeture similaires à New York et dans l’Illinois les jours suivants, GameStop a annoncé qu’il fermerait tous ses magasins à compter du 22 mars, certains d’entre eux continuant à proposer le ramassage sans contact sur le trottoir (où un employé, portant soit des gants, soit un sac sur les mains, fait passer la commande du client par la porte d’entrée, en restant derrière la vitre) et la livraison à domicile. Au début du mois d’avril, un magasin de Dorchester, à Boston, a reçu une citation pour nuisance de la part de la police locale, qui a estimé que le ramassage sur le trottoir constituait une violation de l’ordonnance du Massachusetts relative à l’obligation de rester à la maison. GameStop a par la suite cessé de proposer le ramassage curbside dans cet État.
La filiale canadienne de GameStop, EB Games, a également fait face à des critiques similaires le 20 mars, alors que les files d’attente matinales pour les nouveaux jeux Animal Crossing et Doom dans un établissement de Toronto ont induit de grands rassemblements publics déconseillés par les autorités. La responsable de la santé publique de la ville, Eileen de Villa, a déclaré que le rassemblement ne correspondait pas « à ce que nous attendons des personnes de notre communauté qui souhaitent protéger et renforcer notre communauté ». Le maire John Tory a accusé l’entreprise de « placer le commerce au-dessus de l’intérêt public », tandis que le premier ministre de l’Ontario Doug Ford a déclaré que « chacun dans cette province a la responsabilité de s’assurer que nous nous protégeons les uns les autres et je suis très, très déçu par le propriétaire du magasin qui a fait cela ». EB Games a par la suite annoncé qu’elle fermerait tous les magasins canadiens le 21 mars.
Le 8 octobre 2020, GameStop a annoncé un accord avec Microsoft pour migrer les systèmes dorsaux vers les plateformes Microsoft 365, y compris Dynamics 365, incluant également l’utilisation en magasin des produits Microsoft Surface par les employés. Il a ensuite été rapporté que cet accord inclurait également un partage des revenus sur tous les achats de jeux numériques pour les séries X et S de Xbox pour chaque produit vendu par le détaillant, bien que le pourcentage exact de ce partage n’ait pas été divulgué.
January 2021 short squeeze
En janvier 2021, un pressage à découvert a entraîné une augmentation de 1 500 % du prix de l’action de GameStop au cours de deux semaines, atteignant un sommet intrajournalier historique de 483,00 $ US au 29 janvier 2021, à la bourse de New York. Cet effet a été principalement attribué à un effort coordonné de la communauté Reddit r/wallstreetbets, un subreddit dédié aux paris boursiers à haut risque apparentés aux jeux d’argent. Le bond des transactions après les heures de marché a été déclenché après qu’Elon Musk ait tweeté « Gamestonk ! » (en référence à r/wallstreetbets). (en référence à r/wallstreetbets) et un lien vers la communauté. Matt Levine a comparé la situation au » short squeeze » de 2012 dont la SEC a accusé Philip Falcone.
En février 2021, GameStop a annoncé que son directeur financier Jim Bell, nommé en juin 2019, quitterait l’entreprise le 26 mars. Bien qu’aucune raison officielle n’ait été donnée pour le départ de Bell, l’entreprise a déclaré que cela n’avait rien à voir avec un désaccord avec l’entreprise ou ses opérations.
Il s’agit d’une décision de l’entreprise.