| Coordonnées personnelles | |
|---|---|
| Position | Running Back |
| Hauteur | 6′ 2″ |
| Poids | 230 lbs. | College | Penn State |
| Drafted | 1972 |
| 1er tour (13ème au total) | |
| Pittsburgh Steelers |
| Historique de carrière | |
|---|---|
| 1972 – 1983 | Running Back, Pittsburgh Steelers | 1984 | Arrière coureur, Seattle Seahawks |
| Les faits marquants de la carrière | |
|---|---|
| Super Bowl | IX, X, XIII, XIV | MVP du Super Bowl | IX | Pro Bowl | 1972, 1973, 1974, 1975, 1976, 1977, 1978, 1979, 1980 |
| Hall of Fame | 1990 | Hall of Honor | 2017 |
Franco Harris a été élu au Pro Football Hall of Fame en tant que membre de la classe de 1990. Harris a également été un membre inaugural du Steelers Hall of Honor en tant que membre de la classe de 2017.
Harris restera à jamais dans les mémoires pour le plus grand jeu non seulement de l’histoire des Steelers, mais un jeu reconnu par beaucoup comme le plus grand jeu de l’histoire de la NFL, la » réception immaculée « .
Les choses semblaient sombres pour les Steelers à la fin du match éliminatoire de la division AFC de 1972 contre les Raiders d’Oakland au Three Rivers Stadium, menés 7-6. Confrontés à une quatrième-et-10 depuis leur propre ligne de 40 verges avec seulement 22 secondes restantes et cherchant désespérément à obtenir la toute première participation de l’équipe aux séries éliminatoires, cela ne semblait pas prometteur. Mais ils n’ont jamais abandonné. Alors qu’il était sous pression, Terry Bradshaw a lancé le ballon en direction de Frenchy Fuqua et, à son arrivée, il est entré en collision avec le safety des Raiders, Jack Tatum, et le ballon a ricoché et Franco Harris l’a miraculeusement récupéré dans les airs et est parti en courant pour une réception de touchdown de 60 yards qui a donné aux Steelers la victoire 13-7 et une célébration sauvage a suivi.
« C’est toujours aussi excitant », a déclaré Harris. « Si vous regardez la saison que nous avons eue en 1972, après les 40 premières années de la franchise, et ensuite avoir la saison incroyable, la première victoire de l’équipe en playoffs et gagner cette première de façon spectaculaire a vraiment commencé à changer beaucoup de choses. Ce qui l’a rendu vraiment spécial et grand, c’est la décennie qui allait suivre et l’importance du jeu, donnant le ton de la victoire. Nous avons prouvé que, quelle que soit la situation, nous pouvions gagner. Toutes les choses qui ont suivi ont rendu ce jeu si grand et si important dans l’histoire des Steelers. »
Ce jeu n’était que le début de la grandeur de Harris également. Harris a été la sélection de premier tour des Steelers en 1972, le 13e choix au total, et a terminé son année de recrue avec 1 055 yards de course et 10 touchdowns. Il deviendra le plus grand running back de l’histoire de l’équipe.
Harris a porté la charge de l’équipe pendant 12 saisons, apportant son style puissant au jeu au sol, et jouant également un rôle clé dans le jeu de passe. Il est le meilleur coureur de tous les temps de l’équipe avec 11 950 yards et mène avec 91 touchdowns au sol. Il a terminé sa carrière avec 12 120 verges après avoir passé sa dernière saison à Seattle.
Il a connu huit saisons de 1 000 verges, et a couru pour au moins 100 verges dans 47 matchs. Harris a ajouté 307 réceptions pour 2 287 verges, et son métrage net de 14 622 verges s’est classé au troisième rang au moment de sa retraite.
« Le premier jour où il est arrivé au camp, vous pouviez voir sa capacité à faire rater les gens », a déclaré son défunt entraîneur Chuck Noll. « Sa rapidité, sa capacité à courir avec le football était quelque chose de très spécial. Franco avait vraiment une grande vision. Tous les bons coureurs que je connaissais avaient ce genre de vision, et il l’avait dès le début. Il ne voyait pas seulement les trous, mais aussi les gens. Vous savez, beaucoup de gens ferment les yeux quand ils courent vers la ligne, mais Franco avait les yeux grands ouverts. Il pouvait choisir les trous, et savait les coupes à faire. »
Harris a été membre de quatre équipes championnes du Super Bowl avec les Steelers, remportant les honneurs de MVP pour le Super Bowl IX lorsqu’il a couru pour 158 verges dans une victoire de 16-6 sur les Vikings du Minnesota. Il a également été nommé neuf fois au Pro Bowl et a été All-AFC quatre fois.
Les réalisations tout au long de sa carrière ont toutes connu une fin étonnante lorsqu’il a été intronisé au Hall of Fame.
« Je dois admettre que lorsque j’ai enfilé cette veste du Hall of Fame, c’était le plus grand moment de tous les temps », a déclaré Harris. « C’était comme si toute l’histoire du football depuis le début était juste absorbée en moi avec cette veste. C’est ce que cela signifiait. C’était une sacrée expérience. »
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