Claude Monet a vécu et peint à Giverny de 1883 à sa mort en 1926, et a dirigé la rénovation de la maison, conservant ses murs peints en rose. Les couleurs de la palette du peintre ont été utilisées pour l’intérieur – vert pour les portes et les volets, jaune dans la salle à manger, avec des estampes japonaises des XVIIIe et XIXe siècles, et bleu pour la cuisine. Monet a fait détourner partiellement la rivière Epte voisine pour les jardins et a engagé jusqu’à sept jardiniers pour s’en occuper. Monet tirait une grande partie de son inspiration de ses jardins et pensait qu’il était important de s’entourer de la nature et de peindre en plein air.
Lorsque Monet est décédé en 1926, l’ensemble du domaine a été transmis à son fils Michel. Comme il ne passait jamais de temps à Giverny, il a été laissé à Blanche Hoschedé Monet, la fille d’Alice et la veuve de Jean Monet, de s’occuper du jardin avec l’aide de l’ancien jardinier en chef Louis Lebret. Après la mort de Blanche en 1947, le jardin a été laissé sans entretien.
La maison et les jardins restaurés
Michel Monet meurt sans héritier dans un accident de voiture en 1966. Il avait légué le domaine à l’Académie des beaux-arts. À partir de 1977, Gérald Van der Kemp, alors conservateur au château de Versailles, joue un rôle clé dans la restauration de la maison et des jardins délaissés, laissés dans un état de désolation. Afin de réunir des fonds, lui et son épouse Florence ont fait appel à des donateurs américains par le biais de la « Versailles Foundation-Giverny Inc ». Ils se sont, par la suite, consacrés à sa restauration.
La Fondation Claude Monet a été créée en 1980 alors que le domaine était déclaré public. Elle a rapidement connu un grand succès et accueille désormais des visiteurs français et internationaux d’avril à novembre.
A la mort de Gérald Van der Kemp en 2001, Florence Van der Kemp devient conservatrice de la Fondation Monet et poursuit la rénovation du domaine jusqu’à son décès en 2008.
Hugues Gall est nommé directeur de la Fondation Claude Monet par l’Académie des beaux-arts en mars 2008.
La Fondation Claude Monet a été créée en 1980.