Pathogène
La borréliose lymphoïde (BL) est une infection bactérienne transmise par les tiques, causée par certains membres du groupe de spirochètes Borrelia burgdorferi sensu lato. C’est l’infection transmise par les tiques la plus répandue dans les zones tempérées d’Europe, d’Amérique du Nord et d’Asie, et sa répartition géographique ne cesse de s’étendre.
Le complexe B. burgdorferi comprend au moins 15 génospécies dans le monde ; encore, seules cinq sont significativement pathogènes pour l’homme. Toutes les génospécies pathogènes peuvent provoquer l’érythème migrant, l’éruption cutanée précoce de la LB. Borrelia afzelii et B. garinii sont les principales génospécies pathogènes trouvées en Europe et sont associées à des complications cutanées et neurologiques, respectivement. B. burgdorferi sensu stricto (la seule génospécie pathogène présente en Amérique du Nord) est présente dans certaines régions d’Europe et peut provoquer des complications neurologiques et arthritiques. Deux autres génospécies pathogènes ont été identifiées en Europe : B. bavariensis, associée à des complications neurologiques, et B. spielmanii. Borrelia valaisiana et B. lusitaniae provoquent rarement des maladies chez l’homme.
La prévalence moyenne globale des génospécies de B. burgdorferi chez les tiques en Europe a été estimée à environ 12 % avec une prévalence plus élevée chez les tiques adultes que chez les nymphes. L’Europe centrale est la région présentant les taux d’infection par les tiques les plus élevés (nymphes >10% ; tiques adultes >20%) en Europe, plus précisément en Autriche, en République tchèque, dans le sud de l’Allemagne, en Suisse, en Slovaquie et en Slovénie.
Caractéristiques cliniques et séquelles
Manifestations précoces
L’érythème migrant, éruption cutanée précoce d’une infection localisée, est présent dans environ 80 à 90% des cas. Il s’agit d’une éruption érythémateuse qui s’étend progressivement à partir du site de la morsure de tique et qui n’est pas significativement surélevée ou douloureuse. Certains patients peuvent également présenter une maladie systémique de type grippal sans symptômes respiratoires significatifs.
Le lymphocytome borrélien est une manifestation cutanée peu fréquente d’une infection précoce, affectant généralement le lobe de l’oreille, le mamelon ou le scrotum. Il peut persister pendant quelques mois s’il n’est pas traité, et peut être confondu avec un lymphome cutané en raison de l’intense infiltrat lymphocytaire qui lui est associé.
Manifestations tardives
La neuroborréliose – un trouble du système nerveux central – est la principale complication, observée dans environ 10 % des cas. La neuroborréliose aiguë peut se manifester par une paralysie faciale, une méningite lymphocytaire et une radiculonévrite. Elle survient généralement dans les six à douze semaines suivant l’infection. La méningo-encéphalite est une caractéristique moins fréquente. Des cas occasionnels de radiculopathie plus indolente peuvent se développer sur une période de plusieurs mois, principalement chez les personnes âgées. La douleur radiculaire peut être très intense, mais elle diminue généralement rapidement après un traitement antibiotique. Parmi les autres caractéristiques peu courantes de l’infection disséminée, on peut citer l’érythème migrant multiple, l’arthrite intermittente et la cardiite, qui peut entraîner des anomalies du rythme. Celles-ci se présentent également dans un délai de quelques semaines à plusieurs mois après l’infection.
Les manifestations de la borréliose de Lyme tardive (non traitée auparavant) peuvent affecter la peau, le système nerveux ou musculo-squelettique. Les manifestations comprennent l’acrodermatite chronica atrophicans, une infection cutanée persistante affectant généralement les extrémités, provoquant une inflammation et finalement un amincissement de la peau affectée avec une neuropathie associée. La neuroborréliose tardive se présente généralement comme une encéphalomyélite et peut ressembler à une sclérose en plaques. L’arthrite de Lyme affecte généralement une grosse articulation, le plus souvent le genou. Toutes sont causées par une infection active qui répondra à une antibiothérapie, mais la guérison peut être incomplète selon le degré d’atteinte des tissus sous-jacents avant le traitement.
L’infection à Borrelia burgdorferi peut également être asymptomatique.
Transmission
Réservoir
Dans les zones endémiques eurasiennes, B. burgdorferi circulent entre les tiques dures du complexe Ixodes ricinus et les hôtes vertébrés, notamment de nombreuses espèces de petits mammifères et d’oiseaux se nourrissant au sol, qui sont les principaux hôtes alimentaires des larves et des nymphes.
Les tiques adultes se nourrissent généralement d’animaux plus grands, comme les cerfs, qui ne sont pas des réservoirs de borrélies, mais qui contribuent à maintenir le stade de reproduction des tiques.
Les microhabitats les plus adaptés au développement et à la survie des tiques présentent une humidité relative supérieure à 85 %. Les habitats optimaux sont représentés par les zones boisées à feuilles caduques ou mixtes, mais on peut également trouver des tiques I. ricinus dans les landes, les prairies herbeuses ouvertes et dans les environnements suburbains et urbains, y compris les parcs urbains.
Mode de transmission
La transmission de B. burgdorferi à l’homme se fait par la morsure d’une tique infectée, principalement une nymphe ou un adulte. Les morsures de tiques larvaires ne présentent pas de risque significatif, car il est rare que les larves soient porteuses de l’infection. Il est peu probable que les tiques infectées transmettent les organismes dans les premières heures d’un repas, mais le risque augmente régulièrement avec la durée du repas sanguin, de sorte que le retrait précoce des tiques attachées dans les premières heures est très utile pour réduire le risque de transmission.
Groupes à risque
Toutes les personnes exposées au risque de morsures de tiques sont susceptibles d’être infectées.
Prévention
Aucun vaccin homologué n’est actuellement disponible, de sorte que les principales méthodes de prévention de l’infection consistent à éviter les morsures de tiques et à retirer rapidement les tiques fixées. Les stratégies les plus efficaces pour éviter les piqûres de tiques consistent à porter des vêtements de protection, comme des pantalons longs et des chemises à manches longues, et à utiliser des répulsifs pour tiques. Il faut vérifier périodiquement la présence de tiques sur la peau et les retirer à l’aide d’une pince à épiler ou d’une pince fine, en saisissant la tique le plus près possible de la peau, en tirant doucement vers le haut et en essayant de ne pas casser les pièces buccales. Le risque d’infection borrélienne n’est pas accru si les pièces buccales de la tique sont laissées sur place. Un désinfectant cutané doit être appliqué par la suite pour prévenir l’infection pyogène.
Lorsque l’on vérifie la présence de tiques, il convient d’accorder une attention particulière aux plis de la peau – gorges, aisselles, dessous des seins, zone du tour de taille, dos des genoux – car les tiques recherchent des zones plus humides pour se fixer. La tête (y compris le cuir chevelu) et la zone du cou des jeunes enfants doivent également être vérifiées avec soin, car les piqûres de tiques sont relativement plus fréquentes à ces endroits dans ce groupe d’âge.
Les vêtements imprégnés de perméthrine peuvent être utilisés par les personnes qui ont une forte exposition fréquente aux tiques, comme les travailleurs forestiers ou les militaires en exercice.
Diagnostic
Aucun test de laboratoire n’est nécessaire pour le diagnostic de l’érythème migrant, qui dépend d’une évaluation clinique et d’une évaluation du risque d’exposition aux tiques.
Des tests de laboratoire sont nécessaires pour confirmer un diagnostic d’infection à un stade plus avancé. Les anticorps contre B. burgdorferi sont généralement détectables dans les 4 à 8 semaines suivant l’infection. Les patients atteints d’une infection à un stade avancé sont rarement séronégatifs et présentent généralement des tests d’anticorps très fortement positifs. Cependant, la survenue de tests faussement positifs chez des patients souffrant d’autres infections ou d’autres affections, telles que des maladies auto-immunes, peut conduire à un mauvais diagnostic et à un traitement inapproprié.
D’autres examens spécialisés peuvent être utiles dans certains cas ; par exemple, les tests d’anticorps et les études de détection de l’ADN borrélien sur le liquide céphalo-rachidien de patients suspectés de neuroborréliose. La détection de l’ADN de Borrelia peut également être utile sur des biopsies cutanées de patients présentant une suspicion d’érythème migrant et d’acrodermatite chronique atrophique et sur le liquide synovial de patients présentant une suspicion d’arthrite de Lyme.
Gestion et traitement
Tous les patients présentant une infection symptomatique à B. burgdorferi doivent être traités par des antibiotiques appropriés (amoxicilline et céphalosporine et macrolides pour les infections disséminées). Un traitement précoce peut prévenir le risque de développer des complications à un stade avancé, mais même les patients atteints de borréliose de Lyme à un stade avancé peuvent bénéficier des antibiotiques. Néanmoins, la guérison clinique peut être incomplète si des lésions tissulaires graves se sont produites avant le traitement.
Domaines clés d’incertitude
Les domaines à approfondir comprennent une connaissance plus détaillée des aspects écologiques de la borréliose de Lyme à l’échelle locale, régionale et européenne, notamment la distribution et la prévalence des génospécies pathogènes et non pathogènes, et davantage de données sur l’épidémiologie de la borréliose de Lyme. De nouvelles améliorations des tests de diagnostic sont également nécessaires
Note : les informations contenues dans cette fiche sont destinées à une information générale et ne doivent pas se substituer à l’expertise et au jugement individuels des professionnels de santé.
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