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Une catapulte est un type de machine utilisée comme une arme pour lancer des pierres ou d’autres choses, comme du goudron chaud, qui causerait des dommages à autre chose. Souvent, les catapultes étaient installées sur des terrains plus élevés ou sur les tours des châteaux pour leur permettre de tirer plus loin. Elles lançaient des pierres pour briser les murs des châteaux, ou de la poix ou du goudron chaud pour mettre le feu à la cible.
Les catapultes utilisent des poids et des leviers pour envoyer les pierres ou d’autres choses dans les airs. Elles ne lancent pas aussi loin que les armes modernes, et ne sont pas utiles dans les guerres modernes. Les catapultes étaient courantes dans le passé, notamment au Moyen Âge.
De nos jours, les catapultes sont utilisées pour étudier les armes anciennes, et comme expériences (par exemple dans les cours de physique ou d’ingénierie). Certaines anciennes sont conservées dans des musées.
Contenu
- Catapultes médiévales
- Utilisation moderne
- Modèles
- Images pour enfants
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Catapultes médiévales
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Les châteaux et les villes fortifiées entourées de murs étaient courants à cette époque – et les catapultes étaient utilisées comme une arme de siège clé contre eux. En plus de tenter de percer les murs, des missiles incendiaires pouvaient être lancés à l’intérieur – ou les premières tentatives de guerre biologique avec des carcasses malades ou des déchets putrides catapultés par-dessus les murs.
Les techniques défensives au Moyen Âge ont progressé à un point tel qu’elles ont rendu les catapultes inefficaces pour la plupart. Le siège de Paris par les Vikings (885-6 après J.-C.) « a vu l’emploi par les deux parties de pratiquement tous les instruments d’art de siège connus dans le monde classique, y compris une variété de catapultes », sans grand effet, se soldant par un échec.
Les catapultes les plus utilisées tout au long du Moyen Âge étaient les suivantes :
Utilisation moderne
La dernière utilisation militaire à grande échelle des catapultes a eu lieu pendant la guerre des tranchées de la Première Guerre mondiale. Au début de la guerre, les catapultes étaient utilisées pour lancer des grenades à main à travers le no man’s land dans les tranchées ennemies. Elles ont finalement été remplacées par de petits mortiers.
Dans les années 1840, l’invention du caoutchouc vulcanisé a permis la fabrication de petites catapultes à main, soit improvisées à partir de bâtons en forme de Y, soit fabriquées pour la vente ; les deux étaient populaires auprès des enfants et des adolescents. Ces dispositifs étaient également connus sous le nom de frondes aux États-Unis.
Des variantes spéciales appelées catapultes d’avion sont utilisées pour lancer des avions depuis des bases terrestres et des porte-avions lorsque la piste de décollage est trop courte pour un décollage motorisé ou simplement peu pratique à allonger. Les navires les utilisent également pour lancer des torpilles et déployer des bombes contre les sous-marins. Les petites catapultes, appelées « trappes », sont encore largement utilisées pour lancer des cibles en argile dans les airs dans le sport du tir au pigeon d’argile.
Jusqu’à récemment, les catapultes étaient utilisées par les amateurs de sensations fortes pour faire l’expérience d’être catapulté dans les airs. Cette pratique a été abandonnée en raison de décès, lorsque les participants ne parvenaient pas à atterrir sur le filet de sécurité.
Le chunking à la citrouille est une autre utilisation largement popularisée, dans laquelle les gens s’affrontent pour savoir qui peut lancer une citrouille le plus loin par des moyens mécaniques (bien que le record du monde soit détenu par un canon à air pneumatique).
Modèles
Aux États-Unis, des catapultes de tous types et de toutes tailles sont construites pour les salons des sciences et de l’histoire des écoles, les concours ou comme passe-temps.
Les projets de catapultes peuvent inspirer les élèves à étudier différents sujets, notamment la physique, l’ingénierie, les sciences, les mathématiques et l’histoire.
Ces kits peuvent être achetés auprès des foires de la Renaissance, ou auprès de plusieurs magasins en ligne.
Images pour les enfants
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Guerriers mongols utilisant un trébuchet pour assiéger une ville.
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Les « nids à catapultes » romainsnid’ dans les Guerres Daciennes de Trajan
L’ancien empereur indien Ajatashatru de Magadha utilisait des catapultes contre les Licchavis.