S’il y a quelque chose de plus remarquable chez Michael Jackson que sa transformation d’enfant prodige chantant et dansant à la tête des Jackson 5 en l’artiste de divertissement le plus populaire au monde (son album Thriller de 1982 reste l’un des deux albums les plus vendus de tous les temps), c’est sa métamorphose d’un adolescent à la peau sombre, au nez large et aux cheveux afro, en un adulte à la peau pâle, au nez fin, aux cheveux longs et aux fossettes, dont les traits ciselés ont depuis longtemps franchi la frontière du grotesque. Son apparence physique était devenue si irréelle que de nombreuses personnes se sont demandé si des photographies authentiques de lui (comme celle présentée ci-dessus, prise lors de la comparution de Jackson le 13 novembre 2002 devant la Cour supérieure de Santa Maria) n’avaient pas été trafiquées, au milieu de rumeurs selon lesquelles de multiples chirurgies esthétiques avaient eu raison de son visage au point de lui faire porter une prothèse nasale :
C’est une photo réelle – non trafiquée – de Michael Jackson lors d’une comparution devant le tribunal cette semaine, se défendant contre les accusations selon lesquelles il se serait désisté de ses concerts. Le juge lui a fait retirer son masque chirurgical.
« Que se passe-t-il avec le nez de Michael Jackson ? »Les rumeurs ont repris de plus belle lorsqu’il s’est présenté pour témoigner en tant que défendeur dans une affaire de rupture de contrat à Santa Maria avec un visage gonflé, un nez apparemment cicatrisé et décoloré, et une lèvre supérieure qui semblait couverte de croûtes. Des photos de presse ont fait apparaître que le visage de la pop star portait un proboscis pointu et affaissé, et dans les jours qui ont suivi, plusieurs chirurgiens plasticiens de renom ont évalué pour la presse les causes possibles de l’apparence inhabituelle du nez de Jackson :
« Dans son zèle à avoir ce nez bien défini, il a subi tellement de choses, que les tissus ne sont plus capables de le supporter. La peau est si fine à cause des opérations que l’os, le cartilage ou l’implant en silicone passe à travers », a déclaré le Dr Les Bolton, un chirurgien plasticien de Beverly Hills. « Si ce qui dépasse est un matériau artificiel tel qu’un implant, le traitement de choix serait de retirer l’implant, de laisser le nez guérir et de le reconstruire plus tard avec certains de ses propres tissus, comme du cartilage de l’oreille ou de l’os de la côte. »
« Ce qu’il a fait, c’est passer d’un nez négroïde ou noir, qui est rond, large et plat, à un nez caucasien étroit et saillant », a déclaré le Dr Harvey Zarem, ancien chef de la chirurgie plastique à UCLA qui exerce à Santa Monica. « Pour cela, il faut mettre du cartilage, du silicone ou un os dans le nez, comme un piquet de tente, pour faire ressortir le nez. Mais quand vous le faites suffisamment, le cartilage, le silicone ou l’os dépasse. »
« Il est clair qu’il a subi une sorte de catastrophe au niveau de l’extrémité du nez », a déclaré le Dr Gerald Imber, un chirurgien plastique de célébrités basé à Manhattan. « Ce qui s’est probablement passé, c’est qu’on lui a mis une sorte de support et que les tissus se sont décomposés. Maintenant, il semble qu’il doive subir des greffes de peau ou autre pour le refermer. Un nez affaissé est très inhabituel – je n’en ai jamais vu, et j’ai fait 15 000 rhinoplasties. »
Les dermatologues ont également suggéré que Jackson avait probablement subi des injections de Botox dans son front, avait subi une chirurgie plastique sur ses yeux, s’était fait équarrir le menton, avait éclairci sa peau en utilisant un composé d’hydroquinone (non légal aux États-Unis.S.), et s’est fait tatouer les sourcils et l’eye-liner.
Malheureusement, comme l’a dit le Dr Edward Domanskis, un chirurgien plasticien de Newport Beach, tracer une ligne avec certains patients de chirurgie esthétique est particulièrement difficile :
« Il aurait probablement dû arrêter il y a trois ou quatre nez. Mais cela devient très difficile avec une personne qui est puissante et qui veut arriver à ses fins. Il y a suffisamment de chirurgiens esthétiques qui vont se sentir spéciaux s’il vient les voir pour qu’il trouve probablement toujours quelqu’un prêt à l’opérer. »
Jackson a témoigné pendant trois jours. Le premier jour, il est apparu au tribunal avec un masque chirurgical que le juge lui a ordonné d’enlever, révélant un pansement sur son nez. Le deuxième jour, Jackson s’est présenté sans le masque, mais il avait changé pour un bandage de la couleur de la peau. Le troisième jour, le chanteur a témoigné sans masque ni bandage. Les téléspectateurs qui n’ont pas regardé attentivement les photographies prises le deuxième jour (comme celle présentée ci-dessus) et qui n’ont pas réalisé que Jackson portait un bandage de la même couleur que sa peau ont pu conclure que la surface ridée et irrégulière de son nez et la substance charnue qui en pendait étaient son apparence naturelle, plutôt que la texture du bandage qui le recouvrait. Il est possible que certains des chirurgiens qui ont commenté l’état du nez de Jackson aient été pareillement induits en erreur par ces photos.
Le 25 juin 2009, Michael Jackson est décédé d’un arrêt cardiaque dans un hôpital de Los Angeles.