C’est une pratique courante pour les gens de se catégoriser dans des types spécifiques de rêveurs en fonction de leur histoire de rêve. Certaines personnes affirment qu’elles rêvent en noir et blanc, tandis que d’autres prétendent que leurs rêves sont aussi vifs que la vie réelle, et d’autres encore insistent sur le fait qu’elles ne rêvent pas du tout. L’état et la signification de l’inconscient sont un domaine scientifique encore largement inexploré, et la science des rêves est peut-être la zone la plus brumeuse de cet océan inexploré. Nous en savons moins sur les rêves que sur la plupart des aspects du corps humain, mais de nouvelles recherches pourraient avoir une réponse pour vous lorsque vous posez cette question à vos amis lors d’un brunch : est-ce mauvais que je ne me souvienne pas de mes rêves ?
Comme il s’avère, cela pourrait l’être. Une nouvelle étude de Rubin Naiman intitulée Dreamless : The Silent Epidemic of REM Dream Loss (L’épidémie silencieuse de la perte des rêves REM) soutient que nous subissons des coups à la fois émotionnels et physiques sur notre santé en rêvant moins pendant notre sommeil. Apparemment, le fait de faire des rêves et de s’en souvenir n’est pas seulement important pour alimenter la conversation lors d’un dîner, lorsqu’il y a une accalmie. Les rêves sont aussi des indicateurs potentiellement massifs de votre santé globale de sommeil et, plus spécifiquement, de votre santé de sommeil paradoxal.
« Beaucoup des problèmes de santé attribués à la perte de sommeil résultent d’une épidémie silencieuse de privation de sommeil paradoxal », a écrit Naiman dans l’étude.
« Nous sommes au moins aussi privés de rêves que nous sommes privés de sommeil », a-t-il expliqué.
Le plus grand défi pour disséquer la santé des rêves est que nous n’avons pas de consensus universel sur ce que sont les rêves et comment ils nous impactent pendant nos heures d’éveil.
Voici ce dont nous sommes sûrs : Les rêves se produisent pendant l’état de sommeil que nous appelons sommeil paradoxal, ou sommeil à mouvements oculaires rapides, et c’est pendant cette phase que votre fréquence cardiaque et votre pression artérielle sont proches de ce qu’elles sont pendant vos heures d’éveil.
Les scientifiques commencent à être en désaccord, cependant, lorsqu’ils essaient de cerner le rôle réel des rêves dans votre sommeil.
Certains affirment que les rêves n’ont aucune utilité. D’autres disent que c’est une excuse facile pour arrêter de fouiller dans quelque chose qui est difficile à comprendre. Ernest Hartmann, professeur de psychiatrie à Tufts, a soutenu dans Scientific American que les rêves sont la clé de l’inconscient :
Serions-nous satisfaits de l’opinion selon laquelle la pensée n’a aucune fonction et est simplement un épiphénomène – le genre d’activité mentale qui se produit lorsque le cerveau est à l’état de veille ?
Il n’a pas tort. Les rêves sont comme cette énorme corbeille de pièces de puzzle qui pourraient s’avérer débloquer des informations infinies sur la psyché humaine. Du moins, c’est ce que pense Naiman, et c’est pourquoi il a publié une étude soutenant que notre sommeil sans rêve est quelque chose dont nous devrions définitivement nous préoccuper.
Si vous n’avez pas de rêves et que vous ne vous en souvenez pas, explique Naiman, vous ne faites probablement pas l’expérience du bon type et du bon niveau de sommeil paradoxal. Et si vous ne faites pas l’expérience d’un sommeil paradoxal approprié, vous vous ouvrez à toute une série de problèmes de santé émotionnelle et physique, y compris l’irritabilité, la dépression, la prise de poids, les hallucinations, les troubles de la mémoire, les pannes du système immunitaire et même une perte de spiritualité, pour n’en citer que quelques-uns.
En gros, si vous ne vous souvenez pas de vos rêves, cela peut indiquer un problème bien plus important que de ne pas être capable de contribuer à votre prochaine conversation de brunch.
Typiquement, vous ressentez le sommeil paradoxal plus tard dans la nuit, car votre corps donne la priorité au sommeil profond, non paradoxal, dont vous avez besoin pour survivre. Mais comme les gens dorment de moins en moins dans l’ensemble, et que de plus en plus de distractions nous réveillent au milieu de nos cycles de sommeil, comme les téléphones qui bourdonnent et les réveils qui hurlent, il y a de fortes chances que nous interrompions gravement notre cycle REM. Cela coupe la création de rêves, et peut potentiellement conduire à l’un de ces risques pour la santé énumérés ci-dessus.
Alors, quelle est la solution ?
La plupart des choses qui interrompent nos cycles de sommeil sont auto-induites. En d’autres termes, vous ne perdez pas le sommeil paradoxal parce qu’un tigre massif vient d’entrer dans votre grotte. Vous perdez du sommeil parce que vous avez bu trop d’alcool, fumé de l’herbe ou laissé votre téléphone sur un réglage de volume fort sous votre oreiller, pour ne citer que quelques possibilités.
C’est une solution relativement facile pour se donner non seulement plus de sommeil, mais un meilleur sommeil – alors pourquoi ne le faisons-nous pas ?
Pour faire simple, dormir n’est pas la tendance santé dont les gens se soucient. Nous savons que nous devrions dormir sept à neuf heures par nuit, et nous savons que cela améliorerait grandement nos vies, mais nous participons toujours à des binges de Netflix les soirs de semaine simplement parce que nous en avons envie.
Mais maintenant que vous savez pourquoi vous ratez ces rêves de Channing Tatum que vous aviez tout le temps, vous pourriez bien mettre votre téléphone en mode silencieux ce soir.
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