Enregistreur à cassettes vidéo, également orthographié magnétoscope (VCR), appareil électromécanique qui enregistre, stocke et lit des programmes de télévision sur un téléviseur au moyen d’une cassette de bande magnétique. Un magnétoscope est couramment utilisé pour enregistrer des émissions de télévision diffusées par voie hertzienne ou par câble et pour lire sur un téléviseur des cassettes enregistrées commercialement.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Des prototypes d’enregistreurs de vidéocassettes ont été développés dans les années l960, mais le premier magnétoscope relativement pratique et peu coûteux a été introduit par la Sony Corporation en 1969. Avec le développement ultérieur du format Betamax par Sony et du format VHS par la Matsushita Corporation dans les années 1970, les magnétoscopes sont devenus suffisamment bon marché pour être achetés par des millions de familles pour une utilisation à domicile. Les systèmes VHS et Betamax utilisent tous deux des bandes vidéo d’une largeur de 13 mm, mais les deux systèmes sont incompatibles entre eux et une cassette enregistrée sur l’un d’eux ne peut être lue sur l’autre. Un troisième système utilisant une bande de 0,3 pouce (8 millimètres) de large a été introduit au début de 1985.
Un magnétoscope peut avoir de deux à jusqu’à sept têtes de bande qui lisent et inscrivent les pistes vidéo et audio sur la bande magnétique. La plupart des magnétoscopes sont dotés de commandes d’avance rapide et de retour en arrière, ainsi que d’une minuterie qui permet d’enregistrer automatiquement des émissions de télévision, et ils peuvent enregistrer une émission sur une chaîne de télévision pendant qu’un téléspectateur regarde une émission sur une autre chaîne du même téléviseur.
Des films familiaux en couleur peuvent être réalisés à l’aide d’un système de caméscope ; celui-ci est constitué d’un magnétoscope relié à une caméra vidéo relativement légère et simple. Un système de caméscope utilise une bande vidéo de 8 millimètres, et d’autres systèmes vidéo portables sont disponibles pour filmer en dehors de la maison ou du studio.