La pneumonie est une infection pulmonaire courante causée par une bactérie, un virus ou un champignon. Elle se propage souvent par la toux, les éternuements, le toucher ou même la respiration, et les personnes qui ne présentent pas de symptômes peuvent également transmettre la maladie.
Qu’est-ce que la pneumonie ?
La pneumonie est une infection des poumons qui peut être causée par des bactéries, des virus ou des champignons. L’infection provoque une inflammation des sacs d’air des poumons (alvéoles) qui se remplissent de liquide ou de pus. L’oxygène que vous respirez peut alors difficilement parvenir dans votre circulation sanguine. Les symptômes de la pneumonie peuvent aller de légers à graves, et comprennent la toux, la fièvre, les frissons et les difficultés à respirer.
De nombreux facteurs influent sur la gravité d’un cas de pneumonie, comme le type de germe à l’origine de l’infection pulmonaire, l’âge de la personne et son état de santé général. Les personnes les plus à risque sont les nourrissons et les jeunes enfants, les adultes de 65 ans ou plus et les personnes qui ont d’autres problèmes de santé.
La pneumonie est une des principales causes d’hospitalisation chez les enfants et les adultes. La plupart des cas peuvent être traités avec succès, même si le rétablissement complet peut prendre des semaines. Des dizaines de milliers de personnes aux États-Unis meurent de pneumonie chaque année, la plupart étant des adultes de plus de 65 ans.
Qu’est-ce qui cause la pneumonie ?
La pneumonie peut être causée par une grande variété de bactéries, de virus et de champignons présents dans l’air que nous respirons. Identifier la cause de votre pneumonie peut être une étape importante pour obtenir le traitement approprié.
En savoir plus sur les causes de la pneumonie.
Quels sont les facteurs de risque ?
Tout le monde peut contracter une pneumonie, mais de nombreux facteurs peuvent augmenter vos chances de tomber malade et d’avoir une maladie plus grave. L’un des facteurs les plus importants est votre âge. Les personnes âgées de 65 ans et plus courent un risque accru car leur système immunitaire devient moins apte à combattre les infections au fil des années. Les nourrissons et les enfants de deux ans ou moins courent également un risque accru car leur système immunitaire n’est pas encore complètement développé.
Les autres facteurs de risque peuvent être regroupés en trois grandes catégories : les conditions médicales, les comportements en matière de santé et l’environnement.
Maladies
- Maladies pulmonaires chroniques telles que la BPCO, la bronchiectasie ou la mucoviscidose, qui rendent les poumons plus vulnérables.
- Autres maladies chroniques graves, telles que les maladies cardiaques, le diabète et la drépanocytose.
- Un système immunitaire affaibli en raison du VIH/sida, d’une transplantation d’organe, d’une chimiothérapie ou d’une utilisation prolongée de stéroïdes.
- Des difficultés à avaler, en raison d’un accident vasculaire cérébral, de la démence, de la maladie de Parkinson ou d’autres troubles neurologiques, ce qui peut entraîner l’aspiration d’aliments, de vomissures ou de salive dans les poumons qui s’infectent alors.
- Une infection respiratoire virale récente – un rhume, une laryngite, une grippe, etc.
- Une hospitalisation, en particulier en cas de soins intensifs et d’utilisation d’un ventilateur pour respirer.
Comportements liés à la santé
- Le tabagisme, qui endommage les poumons.
- L’abus de drogues et d’alcool, qui augmente le risque de pneumonie par aspiration.
Environnement
- L’exposition à certains produits chimiques, polluants ou émanations toxiques, y compris la fumée secondaire.
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