Les infestations de cochenilles farineuses apparaissent sur les plantes sous la forme de minuscules insectes à corps mou entourés d’un désordre blanc et duveteux autour des tiges et des nœuds des feuilles. Les cochenilles farineuses sont des parasites d’intérieur courants.
Les cochenilles farineuses visibles sont les femelles. Ce sont de petits insectes (environ un dixième de pouce) avec des franges autour de leur corps et, selon l’espèce, des queues jumelles. Les cochenilles mâles sont de minuscules insectes ailés que l’on voit rarement sur les plantes. Les principales espèces de cochenilles farineuses sont les cochenilles farineuses à longue queue (Pseudococcus longispinus) et les cochenilles farineuses des agrumes (Planococcus citri). Les méthodes de lutte contre les deux espèces sont similaires.
Les cochenilles farineuses sont apparentées aux cochenilles. Elles causent des dommages en aspirant le jus de leurs plantes hôtes. Comme de nombreux ravageurs, les cochenilles ont tendance à favoriser les nouvelles pousses. Au fil du temps, leurs dégâts provoquent le jaunissement des feuilles, qui finissent par tomber de la plante. Elles peuvent également provoquer la chute prématurée des fruits, des légumes et des boutons de fleurs. En cas de mauvaise infestation, leurs excrétions cireuses (également appelées miellat) favorisent le développement de champignons de moisissure fuligineuse.
Les cochenilles femelles cachent leurs œufs dans les excrétions blanches duveteuses. Les œufs éclosent en une dizaine de jours, produisant des rampants ou des nymphes. Les nymphes se déplacent vers une autre partie de la plante et passent encore 4 à 8 semaines à se développer sous la forme adulte.
Comment se débarrasser des cochenilles
Comme la plupart des parasites, le meilleur contrôle des cochenilles farineuses est défensif. Les plantes saines et vigoureuses sont moins susceptibles d’être infestées que les plantes faibles, sous-potées et stressées. En règle générale, assurez-vous que vos plantes sont en bonne santé, et vous aurez moins de chances d’attirer ces bestioles ennuyeuses en premier lieu.
Si vous voyez des cochenilles sur vos plantes, il existe plusieurs options de contrôle :
- Les laver : Les cochenilles farineuses peuvent être délogées avec un jet d’eau régulier. Répétez le traitement si nécessaire. Cette méthode est la meilleure pour les infestations légères.
- Savon insecticide : des savons insecticides sont disponibles sur le marché (comme le savon insecticide de Safer), ou vous pouvez en fabriquer un vous-même en utilisant un détergent à vaisselle comme le liquide Ivory. Essayez de trouver un produit exempt de parfums et d’additifs qui pourraient nuire aux plantes. Mélangez le savon à une faible concentration avec de l’eau (en commençant par une cuillère à café par gallon et en augmentant si nécessaire). Vaporisez sur les plantes.
- Huile de margousier : L’huile de margousier est dérivée de l’arbre de margousier. Utiliser selon les instructions de l’étiquette. En plus de ses propriétés insecticides, le neem est également un fongicide et a des avantages systémiques (ce qui signifie que la plante l’absorbe afin qu’elle puisse contrôler les insectes qu’elle ne contacte pas directement). Selon l’Environmental Protection Association, le neem peut être utilisé sans danger sur les légumes et les plantes alimentaires ainsi que sur les plantes ornementales.
- Spray anti-insectes pour la cuisine : Ce spray anti-insectes tout usage a été mis au point par les rédacteurs du magazine Organic Gardening et est arrivé par le biais du manuel de Rodale Organic Gardener’s Handbook of Natural Insect and Disease Control. Pour préparer un lot, combinez 1 bulbe d’ail, 1 petit oignon et 1 cuillère à café de poivre de Cayenne dans un robot culinaire ou un mixeur et transformez-les en une pâte. Mélangez le tout à 1 litre d’eau et laissez infuser pendant 1 heure. Filtrez à travers une étamine et ajoutez 1 cuillère à soupe de savon à vaisselle liquide. Mélangez bien. Le mélange peut être conservé jusqu’à 1 semaine au réfrigérateur.
Un certain nombre d’insecticides plus puissants sont approuvés pour être utilisés contre les cochenilles, ainsi que des insectes utiles comme les coléoptères (Cryptolaemus montrouzieri) et les guêpes parasites (Leptomastix dactylopii). Cependant, les pesticides plus puissants peuvent présenter un danger pour les animaux domestiques et les humains, et peu de jardiniers d’intérieur sont enclins à libérer des scarabées et des guêpes dans leur maison. Ces contrôles biologiques sont peut-être mieux adaptés à la culture en serre.
Si une infestation ne peut être contrôlée après deux ou trois applications hebdomadaires d’insecticide, envisagez de détruire la plante avant que les cochenilles ne se propagent aux autres plantes de votre maison.
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