Efflorescence : Les dépôts salés qui affectent votre propriété

Qu’est-ce que l’efflorescence ?

Vous avez déjà remarqué une tache blanche-grise qui semble apparaître de nulle part sur les murs, les sols ou les matériaux de construction tels que la brique, la maçonnerie, la pierre ou le béton ? C’est l’efflorescence ; des dépôts de sel cristallins qui sont laissés derrière lorsque l’eau s’évapore de la surface du matériau.

Causes de l’efflorescence

Bien que l’efflorescence ne représente pas un risque pour la structure de votre propriété, elle est une horreur. Par conséquent, comprendre ce qui la cause peut vous aider à empêcher qu’elle ne se produise en premier lieu ou à empêcher qu’elle ne se reproduise une fois qu’elle a été nettoyée.

Les dépôts salés cristallins peuvent apparaître sur les murs intérieurs et extérieurs et sont causés par des sels solubles dans l’eau et d’autres matériaux dispersables dans l’eau qui viennent à la surface des matériaux de construction.

Les basses températures, les conditions humides, la condensation, la pluie, la rosée, les eaux souterraines et l’ajout d’eau pour aider à la truelle de ciment peuvent tous contribuer à l’efflorescence. L’eau, la neige et la pluie ayant le plus grand impact, il n’est pas surprenant que, selon l’endroit où vous vous trouvez dans le pays, la probabilité, la fréquence et l’intensité de l’efflorescence puissent changer.

Pendant les mois d’hiver, ou dans les régions sujettes à plus de précipitations, vous pouvez remarquer un plus grand degré d’efflorescence. Cela est dû au fait qu’une humidité plus faible peut entraîner l’évaporation de l’eau avant qu’elle n’atteigne la surface du matériau, ce qui signifie que les dépôts de sel restent invisibles. Une humidité élevée, en revanche, peut entraîner une évaporation plus lente, permettant à l’eau d’atteindre la surface et laissant des dépôts de sel visibles une fois évaporée. C’est pourquoi les efflorescences sont plus importantes après des périodes de pluies constantes et/ou abondantes.

Cependant, les environnements ci-dessus ne garantissent pas l’apparition d’efflorescences. Pour qu’elle se produise, trois conditions doivent être réunies :

• Les sels solubles dans l’eau doivent être présents.
• L’humidité doit être disponible pour transformer les sels en une solution soluble.
• Les sels doivent pouvoir se déplacer à travers un matériau jusqu’à sa surface ; l’humidité va alors s’évaporer et provoquer la cristallisation des sels, ce qui entraîne des efflorescences.

Si vous remarquez des efflorescences sur une nouvelle construction, il est important de noter qu’elles peuvent même se produire pendant la construction d’une propriété. Si les briques ou les unités de maçonnerie sont laissées sur le sol sans palettes pendant la nuit, ou laissées sans revêtement imperméable, alors elles peuvent absorber l’humidité du sol (c’est-à-dire un sol humide) ou de la pluie.

Divers problèmes d’installation de la surface du bâtiment peuvent également entraîner des efflorescences, notamment :

• Utilisation incorrecte des solins traversant les murs
• Utilisation de la maçonnerie sans ventilation suffisante
• Utilisation de la maçonnerie dans des zones dépourvues d’une barrière contre l’humidité appropriée
• Défaillance des matériaux de jointure
• Mauvais stockage du sol

Quel que soit l’âge ou la méthode de construction de votre propriété, mur, ou revêtement de sol, il est important de noter qu’il pourrait être à risque d’efflorescence.

L’eau peut transporter du sel à la surface du béton, de la maçonnerie, de la brique et de la pierre par le biais de la migration à travers les capillaires des matériaux. Moins il y a de capillaires – c’est-à-dire plus la densité du matériau est élevée – plus il est difficile pour l’eau de migrer vers la surface. À ce titre, plus la porosité du matériau est élevée, plus la probabilité d’efflorescence est grande.

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Identifier l’efflorescence

Apprendre à faire la différence entre l’efflorescence – et comprendre cette différence – est vital pour l’éliminer efficacement et aider à prévenir son retour. L’efflorescence est une substance poudreuse blanc-gris alors que les taches provenant d’autres sources peuvent être de toutes sortes de couleurs différentes.

Bien que d’autres taches puissent ressembler beaucoup à l’efflorescence, il est important que vous puissiez repérer la différence pour assurer une élimination efficace sans risque d’endommager la surface.

Sachant quels matériaux de construction sont affectés par l’efflorescence, comment et quelles en sont les causes, vous pouvez diagnostiquer plus précisément toute tache blanche et prendre les mesures appropriées pour aider à la prévenir et aussi à la nettoyer.

Les sels d’efflorescence sont associés à un certain nombre de matériaux de construction, notamment :

La brique

La brique est un matériau poreux, elle peut donc être plus sensible aux efflorescences car l’eau pourra atteindre la surface avant de s’évaporer. Pour savoir comment vos briques peuvent réagir à l’efflorescence, vous pouvez faire un test simple si vous avez des briques de rechange. Prenez une poignée de briques d’essai et plongez-les dans l’eau pendant une semaine, puis retirez-les de l’eau et laissez-les sécher. Une fois sèches, comparez-les aux briques non testées. S’il y a une substance poudreuse blanche sur les briques de test, il est fort probable qu’il s’agisse d’efflorescence et c’est ainsi que vous pouvez supposer que le reste des briques réagira.

Ciment

Le ciment contient généralement certains alcalins solubles dans l’eau, ce qui signifie qu’il est plus sensible à l’efflorescence que les autres matériaux de construction. Le ciment Portland, en particulier, est cité comme le principal responsable de l’efflorescence dans le mortier et le coulis en raison de sa forte teneur en alcalins.

Sable

Tout en étant utilisé dans le mortier et le coulis, le sable lui-même n’est pas soluble dans l’eau. Cependant, il est possible que le sable soit contaminé par d’autres matériaux qui peuvent contribuer à l’efflorescence. Par conséquent, lorsqu’il est utilisé à des fins de construction, l’utilisation de sable propre et lavé provenant de sources exemptes de contamination permettra de minimiser le risque d’efflorescence.

La chaux

Il a été démontré que la chaux améliore la liaison entre le mortier et la brique et augmente également la résistance à l’eau des matériaux de maçonnerie. Cependant, la chaux est soluble dans l’eau et peut réagir avec l’acide chlorhydrique non tamponné pour produire du chlorure de calcium qui peut migrer vers la surface d’un matériau de construction.

L’argile

Les briques de construction et les briques de parement (briques utilisées pour l’esthétique et non pour la structure) contiennent de l’argile et l’argile contient des sels très solubles. L’argile peut également réagir avec le sulfate de calcium (une source de sel courante dans la brique), ce qui entraînera des efflorescences.

Ajuvantage

Un adjuvant est une substance qui peut être ajoutée à un matériau de construction pour obtenir ou modifier ses propriétés. Par exemple, les adjuvants sont couramment ajoutés au béton en plus du ciment, de l’eau et des granulats. La résistance et l’adhérence d’un adjuvant peuvent augmenter le potentiel d’efflorescence et, en général, il vaut mieux éviter complètement leur utilisation si vous ne savez pas exactement ce qu’ils contiennent.

Les supports

Le béton est un matériau de support commun et est susceptible de contenir des sels solubles, tout comme d’autres matériaux de support. Si suffisamment d’eau est présente dans ces supports, le sel peut se dissoudre, laissant des efflorescences lorsque l’eau s’évapore.

Les matériaux de construction poreux peuvent absorber ou évacuer l’eau sur une distance de six miles. L’eau est transportée à travers les matériaux comme un arbre déplace l’eau de ses racines à ses feuilles. Et une fois qu’elle s’est évaporée, des dépôts de sel peuvent être laissés. Si elle n’est pas contrôlée correctement, l’efflorescence peut se propager.

Une autre note à prendre en compte est que si l’efflorescence n’est pas un risque structurel, elle peut être le signe d’un problème d’humidité, surtout si elle se produit sans précipitations importantes ou constantes. Par conséquent, si vous remarquez des efflorescences, il est important que vous preniez des mesures.

Enlever les efflorescences

Pour les efflorescences fraîches, il est parfois possible de simplement laver la zone soit par un lavage sous pression, soit par un brossage humide de la surface (selon le substrat particulier affecté). De l’eau fraîche est ensuite appliquée par jet d’air ou par un aspirateur à eau afin que la propriété ne reste pas avec des résidus sur la surface.

Une fois que l’efflorescence devient insoluble, elle est beaucoup plus difficile à enlever. Dans ce cas, une solution acide douce et diluée peut être appliquée. Une fois le lavage acide terminé, la surface devra être soigneusement rincée à l’eau douce et neutralisée avec une forme de bicarbonate de sodium. Cependant, il faut bien réfléchir aux implications de l’utilisation d’un lavage à l’acide ; il peut éroder le mortier et décolorer la maçonnerie.

Si l’efflorescence est présente depuis plusieurs mois, un léger sablage peut être utilisé pour l’éliminer. Puis, une fois que la surface est sèche, une brosse rigide appliquée sur la zone affectée peut aider à empêcher le sel de pénétrer à nouveau.

Cependant, la méthode la plus sûre pour éliminer les efflorescences est l’utilisation de TORC, par des opérateurs compétents et parfaitement formés. Le système TORC crée un vortex tourbillonnant et utilise un granulé fin pour nettoyer en douceur la surface. Il est très efficace pour éliminer les efflorescences tout en laissant le substrat intact. Le système TORC ne sature pas la surface et utilise plutôt de faibles volumes d’eau, ainsi que de fins granulés inertes. Entre les mains d’un opérateur parfaitement formé, c’est une méthode extrêmement sensible, efficace et douce pour nettoyer la maçonnerie, le béton et la brique.