Efficacité de la glucosamine et du sulfate de chondroïtine pour l’arthrose

La médecine conventionnelle ne dispose pas encore d’un traitement éprouvé pour arrêter ou ralentir la progression de l’arthrose.

Les compléments alimentaires glucosamine et sulfate de chondroïtine sont apparus comme une alternative de traitement pour certains patients souffrant de douleurs liées à l’arthrose.

Voir le guide complet des traitements de l’arthrose

Peut-être que l’aspect le plus important des suppléments de glucosamine et de chondroïtine sulfate est qu’ils sont censés aider à ralentir ou à prévenir la dégénérescence du cartilage articulaire, la cause sous-jacente de la douleur arthrosique. Les compléments alimentaires à base de glucosamine et de sulfate de chondroïtine peuvent également contribuer à soulager les douleurs articulaires existantes. Actuellement, on pense que, contrairement à de nombreux médicaments disponibles pour traiter la douleur et l’inflammation arthritiques, les suppléments de glucosamine et de sulfate de chondroïtine ont très peu d’effets secondaires.

Cependant, les suppléments nutritionnels de glucosamine et de sulfate de chondroïtine n’offrent pas le soulagement de la douleur souhaité pour tous les patients souffrant d’arthrose. Au moment de la rédaction de cet article, les avantages et les risques de la prise de glucosamine et de sulfate de chondroïtine n’ont pas été définitivement prouvés, et des études à long terme sont nécessaires pour mieux comprendre leurs effets.

L’arthrose et la dégénérescence des articulations

L’arthrose se produit lorsque le cartilage des extrémités des articulations s’use et que les os exposés frottent les uns contre les autres. Ce processus dégénératif provoque une friction excessive dans les articulations, ce qui entraîne une perte de mouvement, une raideur et des douleurs articulaires. L’arthrose est plus fréquente chez les personnes d’âge moyen et les personnes âgées. Les symptômes peuvent aller de douleurs légères à très intenses dans le dos, le cou, les mains, les hanches, les genoux et/ou les pieds.

Lorsque l’arthrose dégénérative se produit dans le dos, on parle généralement d’arthrose des facettes (car elle affecte les facettes de la colonne vertébrale).

Voir Arthrose de la colonne vertébrale

Lorsqu’elle se produit dans le cou, on parle généralement d’arthrose cervicale.

Voir Arthrite cervicale (du cou)

Suppléments alimentaires à base de glucosamine et de sulfate de chondroïtine

La glucosamine et le sulfate de chondroïtine sont naturellement présents dans les tissus conjonctifs du corps humain, comme ceux qui recouvrent les extrémités des os dans les articulations. La glucosamine est extraite de tissus animaux tels que les carapaces de crabe, de homard ou de crevette, tandis que le sulfate de chondroïtine se trouve dans le cartilage animal tel que la trachée ou le cartilage de requin1. Ils sont couramment pris sous forme de compléments alimentaires (également appelés suppléments nutritionnels).

La glucosamine et le sulfate de chondroïtine auraient un impact sur le processus de dégénérescence du cartilage de l’arthrose de la manière suivante :

• Le sulfate de glucosamine contribuerait à la formation et à la réparation du cartilage.1 Certains tests de laboratoire montrent que le sulfate de glucosamine peut aider à protéger le cartilage articulaire en limitant la dégradation et en aidant à renforcer les niveaux de cartilage.2 Le chlorhydrate de glucosamine, une autre forme de glucosamine, est considéré comme aussi efficace que la forme sulfate. Il est absorbé plus facilement par l’organisme et peut être pris à des doses plus faibles avec la même efficacité que le sulfate de glucosamine.
• Le sulfate de chondroïtine fait partie d’une molécule protéique qui contribue à donner au cartilage ses propriétés élastiques et est considéré comme ayant un effet anti-inflammatoire, ce qui peut aider à réduire le gonflement douloureux des articulations qui se produit lorsque les os exposés de l’articulation frottent l’un contre l’autre3. En outre, le sulfate de chondroïtine peut également contribuer à ralentir la dégradation du cartilage et aider à restaurer la croissance du cartilage pour mieux amortir les articulations.3

Combinaison des suppléments nutritionnels avec d’autres traitements

La glucosamine et le sulfate de chondroïtine peuvent ne pas soulager suffisamment la douleur chez tous les patients souffrant d’arthrose. De nombreux patients trouvent qu’il est préférable d’utiliser les suppléments nutritionnels à base de glucosamine et de sulfate de chondroïtine en conjonction avec d’autres traitements non chirurgicaux (sous la direction de leur médecin traitant), tels que :

• Les analgésiques ayant des propriétés anti-inflammatoires, comme l’ibuprofène, les inhibiteurs de la COX-2, le naproxène et d’autres anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). L’acétaminophène peut également être utile pour soulager les douleurs articulaires associées à l’arthrose. La prise de suppléments nutritionnels de glucosamine et de sulfate de chondroïtine peut réduire le besoin de certains patients de prendre des anti-inflammatoires ou des analgésiques, tandis que d’autres peuvent continuer à prendre d’autres médicaments pour soulager la douleur. Cependant, les patients qui suivent un traitement quotidien à l’aspirine doivent éviter de prendre des suppléments de sulfate de chondroïtine, car cela peut contribuer à des saignements.
• Des exercices d’étirement doux peuvent aider à maintenir la souplesse et l’amplitude des mouvements ainsi qu’à réduire la raideur des muscles et des articulations. Pratiquer une activité physique douce peut également aider à maintenir la santé globale du dos, même après le soulagement d’une poussée de douleur arthrosique.
• La thérapie par l’eau (exercices spécifiques effectués dans une piscine) peut aider les patients souffrant de douleurs arthrosiques sévères. La thérapie en piscine permet aux articulations de ne pas être lestées par l’eau, ce qui peut être moins douloureux que d’autres types d’exercices. Une autre forme douce d’exercice est l’utilisation d’une machine elliptique ou d’un vélo d’exercice stationnaire, qui fournissent des formes d’exercice aérobique à faible impact sur les articulations.
• La traction pour l’arthrose cervicale et/ou les manipulations manuelles (par exemple chiropratiques ou ostéopathiques) peuvent aider à contrôler la douleur chronique et les autres symptômes de l’arthrose, ainsi qu’à soulager les épisodes de douleur sévère. Les patients qui envisagent de recourir à la traction doivent toujours travailler avec un médecin pour garantir une utilisation correcte et sûre des dispositifs de traction, car une application incorrecte de la traction peut être préjudiciable.

Des approches non médicales supplémentaires (par ex. acupuncture, yoga ou tai-chi, techniques de tissus mous assistées par des instruments telles que la technique de libération active (ART), la technique Graston (GT), les techniques d’énergie musculaire, la réhabilitation neuromusculaire proprioceptive (PNF), la méthode Nimmo, le massage et autres) peuvent également être efficaces pour certains patients.

Parfois, le repos ou la perte de poids peuvent être recommandés pour certains patients afin de réduire le stress sur les articulations. Certains patients peuvent également avoir besoin d’une courte période de repos et de médicaments pour réduire l’inflammation des articulations avant de commencer à faire de l’exercice.

Le bon déroulement du traitement diffère pour chaque patient et doit être supervisé par un professionnel de la santé.

Chirurgie de l’arthrose

Dans de rares cas, une chirurgie de fusion de la colonne vertébrale peut être nécessaire pour traiter les douleurs arthrosiques sévères. Cependant, la chirurgie de fusion n’est généralement pas optimale, car l’arthrose affecte habituellement plusieurs niveaux vertébraux, et les fusions à plusieurs niveaux ne sont généralement pas conseillées.

Voir l’efficacité de la glucosamine et du sulfate de chondroïtine pour l’arthrose

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