Une expérience défavorable de l’enfance (ACE) décrit une expérience traumatisante dans la vie d’une personne survenue avant l’âge de 18 ans et dont la personne se souvient à l’âge adulte.
Dans une enquête téléphonique du Minnesota en 2011, on a demandé aux personnes si elles avaient vécu l’un des neuf types d’ACE. Les neuf ACEs sont :
- abus physique
- abus sexuel
- abus émotionnel
- maladie mentale d’un membre du ménage
- boire problématique ou alcoolisme d’un membre du ménage
- consommation illégale de drogues de rue ou sur ordonnance par un membre du ménage
- divorce ou séparation d’un parent
- violence domestique envers un parent
- incarcération d’un membre du ménage
Le score ACE est une mesure de l’exposition cumulative à des conditions défavorables dans l’enfance. L’exposition à une seule condition ACE est comptée comme un point. Si une personne n’a connu aucune de ces conditions dans son enfance, le score ACE est de zéro. Les points sont ensuite additionnés pour obtenir le score ACE final. Il est important de noter que le score ACE ne reflète pas la fréquence ou la gravité d’un ACE donné dans la vie d’une personne, mais se concentre plutôt sur le nombre de conditions ACE vécues. En outre, les conditions ACE utilisées dans l’enquête ACE ne reflètent qu’une liste sélective d’expériences.