Pink Floyd n’était pas le premier nom du groupe. Ils étaient auparavant connus sous les noms de Sigma 6, T-Set, Megadeaths, Abdabs et The Pink Floyd Sound.
Lorsque Syd Barrett a rejoint le groupe (qui avait été fondé auparavant, par Roger Waters et Nick Mason) « Screaming Abdabs » (nom horrible), il était déterminé à lui donner un nom intéressant. Après un certain temps, et déjà avec Rick Wright dans le groupe, il a persuadé les membres d’accepter sa suggestion, The Tea Set, mais lors d’un festival amateur, ils ont dû monter sur scène peu après un autre groupe qui portait exactement le même nom. Barrett invente alors le nom « Pink Floyd » et les autres membres finissent par l’apprécier.
Ce sont les noms de deux obscurs bluesmen américains : Pink Anderson et Floyd Council.
Les raisons pour lesquelles il a spécifiquement choisi ces deux-là, parmi tant d’autres, ne sont pas claires. Il est certain qu’il connaissait son travail, car entre les années 1950 et 1960, il était à la mode en Grande-Bretagne d’écouter la musique américaine, en particulier le blues.
Cela a eu une grande influence dans le rock anglais et de nombreux groupes britanniques ont enregistré des chansons composées par des Américains. On retrouve ces réenregistrements dans l’œuvre des Beatles, des Rolling Stones, des Who, de Led Zeppelin (pas toujours crédité), des Animals, de Jethro Tull, etc. David Gilmour (qui était l’ami personnel de Barrett avant de rejoindre le groupe) affirme que Syd possédait des disques de ces artistes.
Il existe une vieille histoire, probablement inventée, selon laquelle Barrett aurait été fasciné par ces noms en voyant deux disques partiellement superposés, de sorte que le disque de Council couvrait le nom de famille d’Anderson. Ce serait donc pour la sonorité de la combinaison de ces noms que Syd a gardé en mémoire, et à un moment où il devait rapidement inventer un nouveau nom pour le groupe, il les a évoqués.
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