Lone Star of CaliforniaEdit
En 1836, un coup d’État mené par Juan Alvarado déclare l’indépendance de l’Alta California vis-à-vis du Mexique. Se déclarant gouverneur, Alvarado recruta des frontaliers américains, menés par Isaac Graham, pour le soutenir. Les rebelles s’emparent facilement de la capitale Monterey, mais ne parviennent pas à convaincre les dirigeants du Sud, tels que Juan Bandini et Carlos Antonio Carrillo, de se joindre à la rébellion. Confrontés à une guerre civile, Alvarado et les autres Californiens négocient un compromis avec le gouvernement central, dans lequel les dirigeants de la Californie acceptent son statut de « département » dans le cadre de la constitution mexicaine « Siete Leyes » de 1836, en échange d’un contrôle local accru. Alvarado a été nommé gouverneur l’année suivante.
Le drapeau Lone Star de Californie, associé à la rébellion d’Alvarado, contenait une seule étoile rouge sur un fond blanc. Un dernier drapeau original est archivé au Autry National Center.
Original Bear FlagEdit
Le drapeau original de l’ours grizzly a été conçu par Peter Storm. Des versions du drapeau de l’ours de Storm ont été hissées pour la première fois à Sonoma, en Californie, en juin 1846, à une date comprise entre le 14 et le 17, par les hommes qui sont devenus connus sous le nom de « Bear Flaggers », dont William B. Ide. La date exacte de la création est pour le moins assez floue. Cependant, le lieutenant de la marine américaine John Missroon a signalé l’existence du drapeau à partir du 17 juin 1846.
Un Bear Flag a été conçu par William L. Todd, un cousin de Mary Todd Lincoln. Selon le livre Flags Over California, publié par le California Military Department, l’étoile sur le drapeau a commencé dans le California Lone Star Flag de 1836. William Todd, dans une lettre de 1878 au Los Angeles Express, déclare que l’étoile a été dessinée avec du jus de mûre et en reconnaissance du California Lone Star Flag. L’ours a été conçu pour être un symbole de force et de résistance inflexible.
Selon le Sonoma State Historic Park, la construction du drapeau a été décrite comme suit :
Lors d’une réunion de la compagnie, il a été déterminé que nous devions élever un drapeau et qu’il devait être un ours en passant , avec une étoile. Une des dames de la garnison nous a donné un morceau de tissu domestique brun, et Mme le capitaine John Sears nous a donné des bandes de flanelle rouge d’environ 4 pouces de large. Le tissu domestique était neuf, mais la flanelle aurait fait partie d’un jupon porté par Mme Sears dans les montagnes… J’ai pris une plume et, avec de l’encre, j’ai dessiné le contour de l’ours et de l’étoile sur le tissu blanc. J’ai pris un stylo et, avec de l’encre, j’ai dessiné le contour de l’ours et de l’étoile sur le tissu blanc. J’ai trouvé de l’huile de lin et du rouge vénitien dans la garnison et j’ai peint l’ours et l’étoile. Pour peindre les mots, j’ai d’abord tracé les lettres avec un stylo, en laissant la lettre « i » et en mettant un « c » à la place du « i », puis le « i » sur le « c ». C’était fait avec de l’encre, et nous n’avions rien pour enlever les marques.
L’ours du premier drapeau d’ours et des autres premiers drapeaux d’ours ressemble plus à l’ours noir américain, plus commun, qu’à un grizzly, vu l’absence de bosse à l’épaule et le museau plus étroit. En outre, le premier drapeau à l’effigie de l’ours ressemble beaucoup aux armoiries de Berne, la capitale de la Suisse. Le blason représente un ours noir marchant vers la gauche, les griffes féroces et la langue sortie. La Suisse était le pays d’origine de John Sutter, qui a établi Sutter’s Fort, dans la région qui allait engendrer la ruée vers l’or californienne et devenir Sacramento, la capitale de l’État de Californie.
Le Bear Flag original et la république qu’il symbolisait ont eu une brève carrière, du 14 juin environ au 9 juillet. Le 7 juillet 1846, le commodore John Drake Sloat de l’escadron du Pacifique de la marine américaine a hissé pour la première fois le drapeau américain à 28 étoiles à Monterey, la capitale de l’Alta California, et a revendiqué le territoire pour les États-Unis.
Deux jours plus tard, le 9 juillet 1846, le lieutenant de marine Joseph Warren Revere arrive à Sonoma et descend le Bear Flag, faisant monter à sa place le Stars and Stripes. Le Bear Flag fut donné au jeune John E. Montgomery (fils du commandant John B. Montgomery de l’USS Portsmouth), qui écrira plus tard dans une lettre à sa mère « Cuffy est descendu en grognant »-« Cuffy » étant son surnom pour l’ours sur le drapeau.
Le Bear Flag donné au jeune Montgomery est retourné avec l’USS Portsmouth sur la côte est des États-Unis en 1848, mais en 1855, il est retourné en Californie. Le drapeau a été donné aux deux sénateurs californiens John B. Weller et William M. Gwin. Ce drapeau a été donné à la Society of California Pioneers le 8 septembre 1855 et a été conservé dans les Pioneer Halls de la Society à San Francisco jusqu’à ce qu’il soit détruit le 18 avril 1906 dans les incendies qui ont suivi le grand tremblement de terre de San Francisco. Aujourd’hui, une réplique est exposée dans la caserne de Sonoma, ou El Presidio de Sonoma. Il existe également une statue sur la place de Sonoma, en Californie, commémorant la levée du drapeau, le Bear Flag Monument.
La période de la guerre civileModification
Pendant la crise de sécession et le début de la guerre civile américaine en 1861, la Californie était divisée entre les partisans de l’union et les partisans de la sécession du Sud. Dans les mois précédant la guerre, certains opposants au gouvernement du comté de Los Angeles et du comté de San Bernardino ont montré leur soutien à la sécession en faisant flotter des variantes du Bear Flag au lieu du Stars and Stripes.:194-195
Pendant la guerre, Les soldats de l’Union ont protégé l’Ouest contre les sécessionnistes qui ont hissé des drapeaux confédérés dans de nombreux endroits, y compris au-dessus de la maison d’État de la Californie à Sacramento, puis ont disparu avant qu’on puisse les attraper. Le 4 juillet 1861, lors des célébrations de la Journée de l’indépendance à Sacramento, le major J. P. Gillis, démocrate et ancien combattant, célèbre l’indépendance des États-Unis vis-à-vis de la Grande-Bretagne et la sécession de la Confédération en déployant un drapeau inspiré du premier drapeau confédéré, le Stars and Bars, mais contenant dix-sept étoiles au lieu des sept de la bannière confédérée, et en défilant dans la rue sous les acclamations des personnes favorables à l’esclavage. L’unioniste Jack Biderman dénonce Gillis, lui arrache le drapeau des mains et nargue les sécessionnistes pour qu’ils essaient de reprendre le drapeau. Personne n’a essayé. Parce que le drapeau de Gillis a été saisi par Jack Biderman, il est désigné soit comme le « drapeau Biderman », soit comme le « drapeau Gillis. »