MARY LOUISE KELLY, HÔTE :
L’image d’un pingouin pourrait faire penser à une marche sans fin sur une glace balayée par les vents. La réalité des manchots est un peu différente, dit Grant Ballard de Point Blue Conservation Science.
GRANT BALLARD : Il n’y a en fait que deux espèces de manchots qui aiment vraiment la glace.
LEILA FADEL, HÔTE :
Seulement deux espèces. Beaucoup d’autres vivent dans des eaux plus chaudes.
BALLARD : Donc un manchot empereur pourrait concevoir d’avoir affaire à quelque chose comme moins 70 degrés ou même plus froid que cela, surtout avec le refroidissement éolien. Mais un manchot des Galápagos rencontre des températures qui avoisinent les 100 degrés Fahrenheit.
KELLY : Alors comment les manchots ont-ils évolué avec des modes de vie aussi différents ? Une nouvelle étude parue dans les Actes de l’Académie nationale des sciences apporte quelques réponses.
RAURIE BOWIE : Nous avons pu résoudre plusieurs questions de longue date sur l’évolution des manchots, en particulier sur l’origine des manchots.
FADEL : Rauri Bowie, de l’UC Berkeley, est un auteur de cette étude. Il dit qu’il y a un long débat sur l’endroit où les premiers pingouins ont évolué. Était-ce en Antarctique ou plus au nord en Nouvelle-Zélande, comme d’autres l’ont suggéré ?
KELLY : Eh bien, armée de preuves génétiques provenant de 18 espèces de manchots modernes, son équipe a une réponse.
BOWIE : Qui s’est avérée être le long de la côte de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande et des îles voisines du Pacifique Sud.
KELLY : Ils disent que cela s’est produit il y a environ 22 millions d’années.
FADEL : De là, les manchots ont surfé sur un courant circulaire au fond du monde.
JULIANA VIANNA : Il y a un courant dans le sens des aiguilles d’une montre, et donc ils utilisent ce courant pour coloniser, par exemple, la région de l’Antarctique.
FADEL : Juliana Vianna, de l’Université catholique du Chili, est coauteur. Selon elle, il y a 11 millions d’années, ce courant s’est emballé et les manchots l’ont utilisé pour se fronder dans tout l’hémisphère sud.
KELLY : C’est exact – la fronde. Les chercheurs ont également observé des adaptations génétiques que certains manchots ont ramassées en cours de route, comme la capacité de boire de l’eau de mer, également des changements dans la façon dont certaines espèces utilisent l’oxygène, ce qui leur permet de plonger en profondeur.
FADEL : Mais cela ne signifie pas que les manchots s’adapteront rapidement au changement climatique moderne. Revoici Bowie.
BOWIE : Cette adaptation à la capacité de se produire dans des eaux froides glaciales et des eaux tropicales s’est produite sur une période de 20 millions d’années. Et cela ne signifie pas que les manchots vont être capables de suivre le réchauffement de l’océan aujourd’hui.
KELLY : S’il y a une chose que le document rend claire, c’est que l’évolution des manchots est loin d’être en noir et blanc.
(SOUNDBITE DE FKJ’S « TUI »)
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