Messieurs, démarrez vos chevaux !
Dover Downs a débuté avec le concept d’une installation multisports. Les courses de chevaux se dérouleraient sur l’ovale intérieur en terre battue et les courses automobiles sur l’ovale extérieur d’un mile. Bien en mars 1969, les pur-sang ont défilé pour la première course sur la piste devant 8 641 fans qui ont regardé Pinehurst, Fred Kratz up gagner ce concours et c’était la descente à partir de là pour les pur-sang.
En novembre de la même année, les Standardbreds ont fait leur première apparition. Les pacers et les trotteurs courent toujours les coureurs de plat disparaissent à la fin de 1974. Dans les années 1990, les sulkys étaient prêts à disparaître lorsque l’État du Delaware a approuvé les machines à sous. A partir de là, tout monte mais si vous regardez l’histoire de Dover Downs, tout tourne autour du casino et de Nascar, les courses de chevaux ne sont qu’un lieu annexe.
En 2011, Dover Downs a organisé sa réunion habituelle d’octobre à avril, lorsque les courses se déplacent en bas de la route à Harrington. Corey Callahan a remporté le titre de meilleur conducteur.
Je n’étais pas allé à Dover Downs depuis la rencontre inaugurale de pur-sang au printemps 1969. J’étais passé devant plusieurs fois depuis et en aucun cas cela ne ressemblait plus à un hippodrome. J’étais curieux de savoir si je pouvais prendre une photo qui donnerait l’impression que des courses de chevaux avaient lieu ici. Après une vingtaine de minutes, j’ai trouvé la tribune, aucun signe de l’endroit où l’on pouvait obtenir un programme, ou même où l’on pouvait placer un pari. Je suis sorti en me demandant pourquoi ils ont même des courses de chevaux là-bas, aussi si la plupart des gens qui travaillent là-bas le savent aussi.
Tout autant que Delaware Park montre que les hippodromes racinos peuvent conserver un certain charme, Dover Downs le porte à un niveau complètement opposé. Vous avez raison, je déteste Dover Downs ! Si vous regardez la page des photos, vous pouvez voir à quoi ressemblait Dover Downs en 1969, bien différent d’aujourd’hui.