L’un des effets secondaires les plus courants et les plus graves du traitement diurétique est dans l’augmentation de la perte urinaire de K. Un autre effet secondaire, bien que moins médiatisé, du traitement diurétique est la perte urinaire excessive de Mg. Lors de l’examen des effets des diurétiques sur le métabolisme du Mg et du K, les facteurs suivants doivent être pris en compte : le site d’action et la durée d’action des diurétiques, la durée du traitement et la posologie utilisée, les traitements médicamenteux concomitants, les pathologies sous-jacentes et l’apport alimentaire en Mg. Les diurétiques agissant dans le tubule proximal ont tendance à n’avoir que des effets mineurs sur l’excrétion de Mg. En revanche, les diurétiques bloquant l’anse entraînent des pertes urinaires importantes de Mg. Les effets de perte de Mg des diurétiques bloquant l’anse ont été démontrés dans un grand nombre d’études expérimentales et cliniques, et les résultats sont cohérents avec les études de micropuncture chez les animaux de laboratoire qui indiquent que l’anse de Henle est le site principal de réabsorption du Mg. Les effets des diurétiques thiazidiques sur l’excrétion de Mg sont moins bien établis que ceux des diurétiques bloquant l’anse. Les études expérimentales démontrent que les thiazidiques ont peu ou pas d’effet direct sur le transport de Mg dans le néphron. Cependant, certaines études cliniques indiquent que le traitement par thiazide peut induire une perte de Mg. Ce phénomène peut être secondaire à des altérations du système rénine-angiotensine-aldostérone et de l’hormone calcique et parathyroïdienne et peut être favorisé par un traitement médicamenteux concomitant et les conditions pathologiques sous-jacentes. Les diurétiques épargneurs de K sont généralement administrés en même temps que des diurétiques plus puissants pour contrer la déplétion en K induite par les diurétiques. Ces agents agissent dans le tubule distal tardif et le canal collecteur. Des preuves se sont accumulées ces dernières années indiquant que ces médicaments peuvent également exercer certaines propriétés d’épargne de Mg. Les études expérimentales et cliniques de nos propres laboratoires et d’autres chercheurs seront passées en revue. Dans les études animales, une relation dose-réponse a été établie pour les actions de l’amiloride dans la réduction de l’excrétion fractionnelle de Mg et de K pendant la diurèse induite par le furosémide. Les effets de l’amiloride sur l’excrétion de Mg sont moindres que ceux sur l’excrétion de K, ce qui est compatible avec la manipulation différente de K et de Mg dans le tubule distal et le canal collecteur. Les effets des antagonistes de l’aldostérone sur l’excrétion de Mg sont moins bien établis que ceux de l’amiloride. Certaines études récentes indiquent que les inhibiteurs de l’enzyme de conversion peuvent également influencer le métabolisme du Mg et du K. Les actions épargnant le Mg des médicaments peuvent avoir des implications thérapeutiques importantes.