Les membres du groupe MOVE qui ont passé plus de 40 ans en prison se sont exprimés jeudi, affirmant que peu de choses ont changé pendant leur temps d’incarcération.
Janine Africa et Janet Africa ont toutes deux été condamnées à des peines de 30 à 100 ans pour leur rôle dans une fusillade à Powelton Village qui a laissé l’officier de police de Philadelphie James Ramp mort en 1978, et 18 autres premiers intervenants blessés. Ils ont été libérés de prison samedi, mais n’ont pas parlé aux journalistes jusqu’à présent.
Janine Africa maintient son innocence. Elle affirme que les abus policiers sont tout aussi répandus que dans les années 1970, mais qu’ils sont plus visibles aujourd’hui.
« Je n’ai jamais vu des gens se faire abattre dans la rue, dans le dos, juste à la vue d’une caméra, et rien n’est fait pour y remédier », a-t-elle déclaré. « John Africa nous a dit il y a 40 ans, ça ne va pas s’améliorer, ça va empirer. »
Avec la libération de Janine et Janet Africa, il ne reste plus que trois des MOVE 9 en prison. Debbie Africa a été libérée l’été dernier. Certains sont morts en prison avant d’obtenir leur libération.
Janet Africa a déclaré que la corruption du gouvernement dont les membres de MOVE se plaignaient il y a des décennies se poursuit aujourd’hui.
« Les gens nous regardaient comme si nous étions fous », a-t-elle déclaré. « Vous ne pouviez tout simplement pas le voir parce qu’ils le couvraient, ils ne l’exposaient pas. »
Janet et Janine ont refusé de renoncer à leur organisation et croient toujours aux enseignements de John Africa, affirmant que sa prédiction selon laquelle elles finiraient par être libérées s’est réalisée.
La confrontation mortelle avec le MOVE 9 a précédé le tristement célèbre bombardement par la police, en 1985, du complexe du MOVE sur Osage Avenue, dans l’ouest de Philadelphie. La conflagration qui en a résulté a consumé 65 maisons – décimant tout le quartier tout en tuant six adultes et cinq enfants à l’intérieur de la maison. Deux des personnes tuées dans l’incendie étaient les enfants de Janet et Janine.
Ramona Africa, la seule survivante adulte de l’attentat à la bombe s’est également exprimée lors de la conférence de presse avec Janine et Janet, affirmant que les femmes du MOVE 9 étaient particulièrement maltraitées en prison.
« Vous savez pensez qu’ils peuvent briser les femmes, ils ne les voient pas comme fortes, eh bien ils voient les femmes du MOVE comme fortes », a-t-elle dit.