Au cours des dernières semaines, alors que la pandémie de coronavirus a laissé des millions de personnes bloquées à l’intérieur, l’avocat de Chicago spécialisé dans les divorces, Mitch Gordon, a commencé à recevoir des appels de personnes qui venaient d’apprendre une information fâcheuse : leurs conjoints ont des liaisons.
« Les personnes qui jonglent avec des liaisons se font prendre en ce moment », a déclaré Gordon. « J’ai reçu de multiples appels de personnes qui se disent : ‘D’accord, avant ça, je me posais la question, mais je me disais que non. Et maintenant, c’est clair que c’est en train de se produire.' »
Avec des conjoints qui passent beaucoup plus de temps ensemble, il est beaucoup plus difficile pour les gens de cacher leurs secrets au partenaire qu’ils ont autrefois promis d’aimer dans la maladie et la santé, ont déclaré des avocats spécialisés dans le divorce à VICE News. Les squelettes sortent donc des placards, et certaines personnes découvrent que, même au milieu d’une pandémie dévastatrice, elles ne veulent vraiment pas vivre avec leur conjoint. Plus jamais.
« Lorsque vous êtes ensemble 24 heures sur 24 avec des gens et que vous passez autant de temps, il y a plus de possibilités de découvrir des choses », a déclaré Robert Wallack, un avocat de New York. « Et qu’il s’agisse d’infidélité ou d’un certain type d’irrégularité financière, j’imagine que cela pourrait amener quelqu’un à dire : ‘J’en ai assez et je veux partir' »
Certains avocats ont des clients qui doivent maintenant compter avec le fait que leurs conjoints ont des dépendances, ou que leurs dépendances s’aggravent. Ils disent que lorsque vous ne pouvez pas boire en dehors de la maison, il est plus difficile de cacher le nombre de verres que vous avez pris. Lorsque vous êtes enfermé avec votre partenaire en permanence, il est plus difficile de cacher la quantité de porno que vous regardez, a déclaré l’avocate new-yorkaise spécialisée dans les divorces, Karen Rosenthal.
« J’ai eu quelqu’un qui m’a appelée pour un nouveau divorce, et il m’appelait clairement et se cachait dans sa propre maison. »
« Les gens sont beaucoup plus surveillés », a déclaré Laura Sell, associée directrice du cabinet McKinley Irvin Family Law, qui a des bureaux en Oregon et dans l’État de Washington, l’un des premiers épicentres de l’épidémie de coronavirus aux États-Unis. Certains avocats de son cabinet ont également eu des cas où la pandémie a permis de révéler une liaison. « Ils sont plus conscients de la façon dont les gens passent leur temps. « Un client potentiel qui a appelé Gordon a dit que leur mari ne cessait de prétendre qu’il avait des réunions d’urgence dans son bureau.
Les conjoints ont aussi maintenant plus d’occasions de vérifier les appareils électroniques de leurs partenaires – même accidentellement, car les familles partagent les ordinateurs ou regardent les écrans par-dessus les épaules des uns et des autres. Gordon a déclaré qu’un appelant a dit que leur enfant était en train de tripoter un iPad lorsque des textes incriminants, y compris un emoji de visage de baiser, sont apparus.
Wallack a surnommé ce phénomène « pollinisation croisée ». »
« Les gens sautent sur l’ordinateur après leur conjoint et voient ce que ce dernier faisait en ligne », a déclaré Wallack. C’est ainsi qu’une de ses clientes a récemment entrevu les relevés bancaires en ligne de son conjoint – et s’est rendu compte que la famille avait beaucoup moins d’argent qu’elle ne l’avait cru au départ.
Rosenthal, cependant, a présenté les choses plus crûment.
« Ils fouinent », a-t-elle dit. « Ils entendent, ils écoutent. Les affaires vont sortir davantage parce que, ‘Pourquoi tu t’enfermes dans ta salle de bain pendant si longtemps ?’. Vous voyez ce que je veux dire ? Les gens ne sont pas stupides. »
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La plupart des avocats, cependant, ont dit qu’ils ne voyaient pas une grande augmentation des appels de clients potentiels. Les gens sont déjà consumés par la lutte pour naviguer dans l’incertitude et les changements de COVID-19 ; se lancer dans une bataille juridique longue et coûteuse est décourageant.
Plus, essayer de divorcer en ce moment crée un autre secret : le fait que vous essayez de divorcer en ce moment. Il n’est pas exactement facile de passer en douce un appel à votre avocat alors que vous êtes censé vous isoler chez vous avec votre futur ex involontaire.
« J’ai eu quelqu’un qui m’a appelé pour un nouveau divorce, et il m’appelait clairement en se cachant chez lui. Je ne sais pas s’il était dans le placard », se souvient Gordon. « Il ne faisait que chuchoter. »
Les divorces ont également été largement mis en pause. Les tribunaux de Seattle n’organisent pas de procès avant au moins juin. À l’autre bout du pays, à New York, les dépôts non essentiels – comme une demande de divorce – sont totalement interdits.
Mais une fois que ces restrictions seront levées et que la pandémie sera terminée, tous les avocats qui ont parlé avec VICE News ont dit qu’ils prévoient un boom des divorces. Ils ne s’attendent pas à ce que les couples passent d’un mariage heureux à une dispute sur la pension alimentaire en l’espace de quelques semaines, quel que soit le temps qu’ils seront forcés de passer ensemble, mais les relations qui étaient déjà sur les rochers pourraient prendre fin.
« Nous plaisantons un peu au bureau en disant que cela va soit rapprocher les couples, a déclaré Lucia Levias, avocate à Seattle, « soit les faire courir au palais de justice dès l’ouverture. »
Tous les avocats n’ont pas des clients qui ont découvert des secrets grâce à la pandémie. L’avocat new-yorkais Scott Orgel, en fait, a déclaré à VICE News que les liaisons dont il avait eu connaissance avaient pris fin ; toutes les personnes impliquées étaient confinées chez elles.
Couverture : Image d’archives d’un couple. Getty Images.