Miss Jackson, dont la santé déclinait depuis des mois, est entrée à l’hôpital le 19 janvier, souffrant d’un problème intestinal. Elle avait été hospitalisée par intermittence depuis 1964 pour des problèmes cardiaques, et était rentrée aux États-Unis après une apparition en Allemagne en octobre dernier, souffrant d’un malaise cardiaque.
Elle avait fait moins d’apparitions publiques ces cinq dernières années, principalement en raison de sa santé déclinante.
Miss Jackson, qui a divorcé deux fois et n’a pas eu d’enfants, a d’abord acquis la célébrité en tant que chanteuse de gospel dans la chorale de l’église baptiste Greater Salem, dans le quartier sud de Chicago, au cours des années 1940.
Enregistrement vendu à plus d’un million d’exemplaires
Parmi ses premiers enregistrements à succès figurent « I Can Put My Trust in Jesus », « In the Upper Room », « He’s Got the Whole World in His Hands » et « Move On Up A Little Higher ». Son interprétation de « Even Me Lord » en 1947 a vendu plus d’un million de disques.
Elle est née le 25 octobre 1911 à la Nouvelle-Orléans, fille d’un manutentionnaire qui doublait un prédicateur baptiste. Sa mère est décédée quand elle avait 6 ans. Jeune fille, Mlle Jackson a travaillé comme infirmière, a frotté les sols et emballé des dattes dans une usine – son premier emploi à Chicago, où elle a vécu depuis l’âge de 16 ans.
La première influence musicale importante dans sa vie a été la chanteuse de blues Bessie Smith, dont l’enregistrement de « Careless Love » était l’un des préférés de Miss Jackson et dont elle a beaucoup appris sur le phrasé de la musique folk noire.
Malgré l’influence de Bessie Smith, Miss Jackson n’a jamais chanté de blues ou de jazz, seulement du gospel. Elle a dit un jour à Duke Ellington, qui a essayé sans succès de la faire enregistrer du jazz avec son groupe : » Duke, ma musique est la musique du Seigneur. «
Sa carrière a été marquée par des apparitions devant la royauté européenne. Elle a effectué de nombreuses tournées sur le continent et s’est produite à cinq reprises en concert au Carnegie Hall de New York.
En 1960, Miss Jackson a chanté l’hymne national lors de l’investiture du président John F. Kennedy.
Bien qu’elle ait déjà été largement renommée en tant que chanteuse de gospel, la célébrité de Miss Jackson a augmenté pendant le mouvement des droits civiques. Elle faisait partie d’un certain nombre de célébrités noires et blanches qui se sont attachées au mouvement, développant des relations personnelles étroites avec le défunt Dr Martin Luther King, le défunt Whitney Young Jr et d’autres personnalités nationales des droits civiques.
Proche du Dr King
Miss Jackson et Harry Belafonte étaient particulièrement proches du Dr King. Lors de la marche historique sur Washington en août 1963, après le mémorable discours « I Have a Dream » du Dr King, Miss Jackson a fait culminer l’occasion avec une interprétation éloquente de « We Shall Overcome. »
Miss Jackson a chanté l’hymne préféré du Dr King, « Precious Lord », lors des funérailles du leader de la droite civile assassiné en 1968.
Miss Jackson n’est pas connue pour avoir des survivants immédiats. Elle et son dernier mari, Sigmund Minters Galloway, ont divorcé en 1969.
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