Dennis Rader, en entier Dennis Lynn Rader, pseudonyme BTK ou BTK Killer, (né le 9 mars 1945 à Pittsburg, Kansas, États-Unis), tueur en série américain qui a assassiné 10 personnes sur une période de trois décennies avant son arrestation et ses aveux en 2005. Il se faisait appeler BTK parce qu’il ligotait, torturait et tuait ses victimes.
Rader a été élevé à Wichita, au Kansas. Il a plus tard affirmé que, dans sa jeunesse, il avait tué des animaux et développé des fantasmes sexuels violents qui impliquaient le bondage. Dans les années 1960, il a servi dans l’armée de l’air américaine, et en 1970, il est retourné à Wichita, où il s’est marié et a eu deux enfants. Il a occupé divers emplois, dont un bref passage en tant qu’ouvrier d’usine pour la Coleman Company, un fabricant de matériel de camping. En 1979, il est diplômé de l’université d’État de Wichita, où il a étudié la justice pénale. Pendant cette période, il a commencé à travailler pour ADT, une société de sécurité domestique, et en 1991, il est devenu un agent de conformité à Park City, au Kansas. Rader était actif dans son église, et il a été chef scout.
Le 15 janvier 1974, Rader a commis ses premiers meurtres, étranglant quatre membres de sa famille, dont deux enfants, dans leur maison de Wichita ; la mère avait travaillé pour Coleman. Du sperme a été retrouvé sur les lieux, alors qu’aucune des victimes n’avait été agressée sexuellement. Rader a pris une montre dans la maison, et il a acheté des souvenirs – souvent des sous-vêtements – aux victimes suivantes. En avril 1974, Rader a ciblé une femme de 21 ans qui était une autre employée de Coleman. Après s’être introduit chez elle, il a rencontré son frère, qui a réussi à s’échapper malgré les coups de feu. Rader a mortellement poignardé la femme avant de s’enfuir. Plus tard cette année-là, il a écrit une lettre détaillant les meurtres de janvier et déclarant que « les mots de code pour moi seront… lier, torturer, tuer, B.T.K. ». Il a laissé la note dans un livre à la bibliothèque publique de Wichita, et elle a finalement été récupérée par la police.
Au cours des deux décennies suivantes, Rader a tué cinq autres femmes. Sa sixième victime a été étranglée en mars 1977 après qu’il ait enfermé ses trois jeunes enfants dans la salle de bain. Après la mort de sa prochaine victime en décembre 1977, Rader s’est irrité du manque de couverture médiatique. Dans une lettre adressée à une chaîne de télévision locale, il écrit : « Combien de personnes dois-je tuer avant d’avoir un nom dans le journal ou une attention nationale ? ». La couverture médiatique qui en a résulté a contribué à déclencher une panique. Rader a ensuite attendu huit ans avant d’assassiner une voisine chez elle en 1985 ; il aurait ensuite emporté son corps dans son église, où il l’a photographiée en état de servitude. Une mère de deux enfants, âgée de 28 ans, a été tuée en 1986, et en 1991, Rader a commis son dernier meurtre, étranglant une femme de 62 ans dans sa maison isolée. Les affaires ont ensuite été classées sans suite.
En 2004, à l’occasion du 30e anniversaire des premiers meurtres de Rader, un journal local a publié un article dans lequel il spéculait que le tueur était soit mort, soit emprisonné. Rader a répondu en envoyant à un journaliste diverses preuves de son neuvième meurtre – notamment une copie du permis de conduire de la victime ainsi que des photographies de son corps. Au cours de l’année suivante, il a envoyé des colis aux médias ou a simplement laissé des objets dans Wichita. Il utilisait souvent des boîtes de céréales – peut-être une référence au « tueur en série » – pour contenir des dessins, des souvenirs de crimes, y compris des photographies, des descriptions écrites des meurtres et même des poupées posées pour imiter les différents décès.
En janvier 2005, la police a reçu une pause après avoir récupéré une boîte de céréales qui comprenait une note dans laquelle Rader demandait à la police si elle serait en mesure de tracer une disquette qu’il voulait leur envoyer. Par le biais d’une petite annonce, les forces de l’ordre lui ont indiqué que ce serait sans danger. Il leur a alors envoyé une disquette, que la police a rapidement retracée jusqu’à son église, où il était président de la congrégation. L’ADN de Rader a ensuite été mis en correspondance avec le sperme retrouvé sur la première scène de crime. Arrêté en février 2005, il a rapidement avoué ses crimes et s’est dit choqué que la police lui ait menti. En juin, Rader a plaidé coupable, et deux mois plus tard, il a été condamné à 10 peines consécutives de prison à vie.