Explorez la région de Paradise au Mont Rainier sur l’une de ces randonnées qui regorgent de fleurs sauvages en ce moment, plus où séjourner si vous en faites un week-end.
Entendez-vous une montagne qui vous appelle ?
C’est l’icône la plus reconnaissable du paysage de l’État de Washington. Il possède trois des meilleurs terrains de camping de l’État et deux lodges historiques exceptionnels où dormir. Et que vous fassiez l’expérience du parc national du mont Rainier depuis une voiture, un fauteuil roulant, une poussette ou vos chaussures de randonnée, vous en prendrez plein les yeux.
La zone Paradise du mont Rainier a toujours été l’un de mes endroits préférés dans le nord-ouest du Pacifique. Des kilomètres de sentiers, dont beaucoup sont pavés et accessibles à tous les âges et à toutes les capacités, se faufilent dans de riches prairies où coulent des ruisseaux gargouillants. Les marmottes sifflent depuis les pentes rocheuses. Les fleurs sauvages explosent comme des feux d’artifice à vos pieds en été, et ces mêmes prairies se teintent des teintes rougeâtres profondes de l’automne au début de celui-ci. C’est un endroit spectaculaire.
Pour s’y rendre
Le Paradise Visitor’s Center et les points de départ des sentiers environnants se trouvent à environ 2,5 heures de Seattle. Pour vous y rendre, prenez la I-5 sud jusqu’à Tacoma, puis roulez vers l’est sur la SR 7 jusqu’à Elbe. De là, continuez sur la SR 706 en passant par Ashford jusqu’à l’entrée Nisqually du parc. Le droit d’entrée est de 30 $ par véhicule (incluant tous les passagers, valable pendant sept jours consécutifs). Après avoir pénétré dans le parc, continuez sur Paradise Road en direction de l’est jusqu’au Henry M. Jackson Memorial Visitor Center et au Paradise Inn. Voir la carte et les indications.
Où randonner
Plusieurs sentiers partent de la zone de Paradise et peuvent être empruntés en petites bouchées pour de courtes randonnées, ou combinés en de plus longues explorations. Vous trouverez ci-dessous trois options de randonnées parmi lesquelles vous pourrez choisir. Prévisualisez quelles fleurs sauvages sont en fleurs dans les rapports de voyage soumis par les randonneurs sur le site wta.org.
Commandez un exemplaire de Day Hiking : Mount Rainier de Tami Asars pour le meilleur guide de randonnée sur la montagne – il présente plus de 80 sentiers dans tout le parc avec des conseils d’initiés, des indications routières, des photographies et des cartes topo pour chacun.
Nisqually Vista Loop
1,2 miles RT, 200 pieds de gain d’altitude
Il suffit de marcher vingt pieds sur ce sentier pour obtenir des vues incroyables et un tapis de fleurs sauvages subalpines. La randonnée est pavée et accessible aux fauteuils roulants et aux poussettes. De nombreux sentiers, connus sous le nom de « Paradise Flower Trails », partent du parking du Paradise Inn. Pour parcourir ce sentier en boucle, restez sur la gauche au premier croisement de sentiers – c’est le sentier le plus à l’ouest de l’auberge. Vous vous retrouvez bientôt sur une pente douce traversant des champs de beargrass, d’hellebore et de lys d’avalanche (voir notre guide des fleurs à la fin de cet article). Bientôt, le sentier se divise en une boucle – restez à gauche et randonnez le long d’une crête au-dessus du glacier Nisqually avant de revenir au sentier initial et de retourner à l’auberge.
Alta Vista Loop
1.75 miles RT, 600 pieds de dénivelé
Chaque fois que je fais cette boucle pavée, je pense que le sentier devrait être renommé « Marmot Vista » pour les nombreuses créatures joufflues et poilues qui gambadent et sifflent depuis les champs de fleurs environnants. En réalité, Alta Vista signifie « vue en hauteur », en référence à la colline verdoyante située juste au-dessus de l’auberge historique, et c’est également le cas pour ce sentier, surtout par temps clair, lorsque les glaciers de la montagne sont si proches de votre visage que vous avez l’impression de pouvoir les toucher. Un peu plus long et plus raide que le Nisqually Loop, Alta Vista est la randonnée ultime pour les amateurs de fleurs sauvages, car des beautés comme le lys d’avalanche, le lupin, la valériane, le pinceau magenta et tant d’autres fleurs couvrent les douces prairies.
Skyline Trail
5.5 miles RT, 1700 pieds de gain d’élévation
Cette boucle commence sur le côté ouest de la boucle de sentier pavée Alta Vista, mais laisse bientôt le pavé derrière elle alors qu’elle grimpe vers une haute vue sur Paradise Valley et les volcans au sud (St. Helens, Adams et Hood). Gardez ce sentier pour le mois d’août si vous voulez qu’il soit sans neige, et vous trouverez que les fleurs sauvages atteignent leur pic juste un peu plus tard ici qu’en bas à Paradise.
Où séjourner
Si vous voulez faire de votre visite un voyage de nuit, il existe de nombreuses options d’hébergement, notamment trois terrains de camping du parc, deux lodges historiques du parc et plusieurs auberges juste à l’extérieur de l’entrée du parc.
- Il y a trois grands terrains de camping pour voitures dans le parc national du Mont Rainier – White River, Ohanapecosh et Cougar Rock. Lisez plus ici pour savoir où faire votre camp de base pour explorer la région de Paradise, et quels campings sont les meilleurs si vous n’avez pas de réservations.
- Le Paradise Inn et le National Park Inn at Longmire sont tous deux d’adorables lodges qui nécessitent des réservations bien à l’avance pour les séjours d’été (ou essayez d’arracher une chambre à l’annulation de dernière minute de quelqu’un d’autre).
- A l’extérieur de l’entrée Nisqually du parc, Ashford abrite plusieurs excellents endroits où séjourner. Nous aimons beaucoup l’Alexander’s Country Inn, le Whittaker’s Bunkhouse et les cabanes de Stone Creek Lodge.
Cheat Sheet : Fleurs sauvages communes à Paradise
Si vous visitez Paradise à la fin de l’été, vous aurez de grandes chances d’attraper de belles fleurs sauvages en fleurs (les week-ends de pointe fluctuent d’une année à l’autre en fonction de la fonte des neiges). Notre guide préféré pour apprécier ce spectacle de fleurs sauvages est Wildflowers of Mount Rainier de Laird Blackwell. Si vous visitez les sentiers du Rainier, remplis de fleurs sauvages, en juillet ou en août, vous serez tellement heureux d’avoir ce guide coloré et facile à utiliser dans votre poche.
Vous trouverez ci-dessous notre petit guide des fleurs sauvages sur les Paradise Flower Trails. Profitez-en !
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