Le pape qui a régné le plus longtemps dans l’histoire moderne, Jean-Paul II, a porté son message sur la route, visitant 129 pays –plusieurs à plusieurs reprises– lors de 104 voyages et parcourant plus de 700 000 milles au cours d’un apapathie qui a duré plus de 27 ans. Le bienheureux Jean-Paul II est mort à l’âge de 84 ans au Vatican le 2 avril 2005, veille du dimanche de la Divine Miséricorde.
En tant que premier pape non italien en 455 ans, Jean-Paul II est devenu un protagoniste spirituel de deux transitions mondiales : la chute du communisme européen, qui a commencé dans sa Pologne natale en 1989, et le passage au troisième millénaire du christianisme.Le jour de sa canonisation est le dimanche de la Divine Miséricorde, une célébration que le pape Jean-Paul a inscrite au calendrier universel de l’Église en 2000, le dimanche après Pâques. Le pape polonais était depuis longtemps un adepte des dévotions de la Divine Miséricorde de Sainte Faustine Kowalksa, qu’il a béatifiée en 1993 et canonisée en 2000.
Le pape Jean-Paul a également institué la Journée mondiale de la vie consacrée, le 2 février, la Journée mondiale des malades, le 11 février, et une Rencontre mondiale des familles tous les trois ans. Mais en accueillant des centaines de milliers de jeunes au Vatican pour une célébration spéciale du dimanche des Rameaux en 1984, le pape Jean-Paul a lancé ce qui est devenu le plus grand rassemblement international du calendrier de l’église : Les Journées Mondiales de la Jeunesse.
Dans ses dernières années, le pape se déplaçait avec difficulté, se fatiguait fastidieusement et était moins expressif, autant de symptômes de la maladie de Parkinson, un trouble du système nerveux. Pourtant, il se poussait aux limites de ses capacités physiques, convaincu que cette souffrance était en soi une forme de leadership spirituel.
Voici quelques dates importantes dans la vie du bienheureux Jean-Paul II :
1920:Karol Wojtyla est né le 18 mai, baptisé le 20 juin à Wadowice, en Pologne.
1929:Sa mère meurt ; il reçoit sa première communion.
1938:Déménage à Cracovie avec son père ; entre à l’université Jagellon, rejoint un groupe de théâtre expérimental.
1940:Les études universitaires sont interrompues ; il travaille comme ouvrier pendant la Seconde Guerre mondiale.
1941:Son père meurt.
1942:Entre au séminaire secret de Cracovie.
1944 : Blessé par une voiture, hospitalisé ; est caché dans la maison de l’archevêque pour éviter d’être arrêté par lesNazis.
1945:Fin de la Seconde Guerre mondiale ; il reprend ses études à l’université Jagellon.
1946:Nov. 1er, est ordonné prêtre ; se rend à Rome pour des études supérieures.
1949:Nommé pasteur adjoint de la paroisse de Cracovie.
1954:Commence à enseigner la philosophie à l’Université catholique de Lublin ; obtient un doctorat enphilosophie.
1958:Le 28 septembre, ordonné évêque auxiliaire de Cracovie.
1962:Se rend à Rome pour la première session du Concile Vatican II.
1963:Assiste à la deuxième session de Vatican II, est nommé archevêque de Cracovie le 30 décembre.
1964 : Estinstallé comme archevêque de Cracovie ; assiste à la troisième session du concile.
1965:Fait trois voyages à Rome pour aider à reformuler le document de Vatican II sur l’église dans le monde moderne ; assiste à la dernière session du concile.
1967:Le 28 juin, est fait cardinal ; nommé au premier synode mondial des évêques mais reste chez lui pour protester contre le refus du gouvernement d’accorder un passeport au primat de Pologne, le cardinalStefan Wyszynski.
1971:assiste au premier de plusieurs synodes des évêques à Rome ; est élu à son conseil permanent.
1978:le 16 octobre, est élu 264e pape et évêque de Rome ; la visite à Assise est le premier de146 voyages en Italie ; la visite d’une paroisse de Rome marque le début des visites à 317 des 333 paroisses deRome.
1979 : visite la République dominicaine et le Mexique, son premier des 104 voyages à l’étranger en tant que pape ; visite également la Pologne, l’Irlande, les États-Unis et la Turquie ; publie la première exhortation apostolique encyclique ; convoque la première réunion plénière du Collège des cardinaux en plus de 400 ans ; approuve la déclaration du Vatican selon laquelle le père Hans Kung, né en Suisse, ne peut plus enseigner en tant que théologien catholique.
1980 : convoque un synode néerlandais spécial pour redresser les problèmes de l’église néerlandaise ; devient le premier pape moderne à entendre les confessions dans la basilique Saint-Pierre.
1981:13 mai, est abattu, gravement blessé ; nomme le cardinal Joseph Ratzinger à la tête de la congrégation doctrinale duVatican.
1982 :Marque l’anniversaire de la tentative d’attentat à sa vie par un voyage à Fatima, au Portugal ; rencontre le dirigeant palestinien Yasser Arafat ; fait de l’Opus Dei la première prélature personnelle de l’Église.
1983 :Promulgue le nouveau Code de droit canonique ; ouvre l’Année sainte de la Rédemption ; rend visite à son futur assassin, Mehmet Ali Agca, en prison.
1984:Établit des relations diplomatiques avec les États-Unis.
1985:Avertit que l’avortement en Europe est un « suicide démographique » ; convoque un synode spécial des évêques pour faire le bilan des 20 ans depuis Vatican II.
1986:Effectue une visite historique à la synagogue de Rome ; appelle les chefs religieux du monde àAssisi pour prier pour la paix.
1987 : Ouvre l’année mariale et rédige une encyclique sur Marie ; participe aux premières Journées mondiales de la jeunesse internationales en Argentine.
1988 : Approuve la publication du premier rapport financier public du Saint-Siège ; publie une encyclique, « Sur les préoccupations sociales » ; publie une lettre défendant l’égalité des femmes mais disant qu’elles ne peuvent pas être ordonnées prêtres ; met en place une commission vaticane pour tenter de réconcilier les partisans de l’archevêque schismatique Marcel Lefebvre.
1989 : Je suis largement considéré comme une figure clé de l’effondrement du communisme en Europe de l’Est.
1990 : Publie le premier code de loi uniforme pour les églises catholiques de l’Est ; publie des normes mondiales pour l’enseignement supérieur catholique ; approuve l’instruction du Vatican sur les théologiens ; établit des relations diplomatiques avec l’Union soviétique.
1991 : Publication d’une encyclique marquant les 100 ans de l’enseignement social catholique ; convocation d’un synode européen spécial pour faire face aux changements rapides consécutifs à l’effondrement du communisme.
1992 : Ablation d’une tumeur bénigne au côlon ; publication du « Catéchisme de l’Église catholique » officiel.
1993:Rédige la première encyclique papale sur la nature de la théologie morale.
1994:Déclare que l’enseignement selon lequel les femmes ne peuvent pas être prêtres doit être tenu définitivement ; établit des relations diplomatiques avec Israël ; publie le livre « Crossingthe Threshold of Hope » ; est nommé « homme de l’année » par le magazine Time. »
1997:nomme sainte Thérèse de Lisieux docteur de l’église ; préside le synode pour l’Amérique, l’un d’une série de synodes régionaux.
1998 :La visite historique à Cuba est le 81e voyage à l’étranger ; entame le premier dialogue permanent entre catholiques et musulmans.
1999 :Dévoilement de la Porte Sainte à Saint-Pierre pour commencer l’année jubilaire 2000.
2000 :Préside de nombreux événements de l’année jubilaire à Rome ; effectue une visite historique en Terre Sainte.
2003 : Marque le 25e anniversaire de son pontificat ; béatifie Mère Teresa de Kolkata, l’un des records de béatifications et de canonisations sous son pontificat.
2004 : Ouvre l’année de l’Eucharistie.
2005 : Publie un nouveau livre, « Mémoire et identité : Conversations entre les millénaires » ; hospitalisé, subit une trachéotomie. Décède le 2 avril.
2011:Le 1er mai, il est béatifié par le pape Benoît XVI.
La béatification a lieu le 1er mai.