Le danio a encouragé de nombreuses personnes à se lancer dans le hobby, a orné les aquariums communautaires du monde entier, a sauvé des vies humaines et a même été envoyé dans l’espace par la NASA pour voir comment il nage en apesanteur.
Pour autant, ce poisson a réussi à rester pimpant.
Non seulement il existe des sites web dédiés au suivi de leurs souches sauvages, mais ils sont les seuls sujets d’une revue évaluée par des pairs intitulée Zebrafish. Vous pouvez vous y abonner pour 499 $ / 318 £ par an !
Ils ont également été maltraités. Placés dans les mauvais aquariums, plongés aux côtés de poissons rouges ou génétiquement modifiés pour les rendre plus esthétiques. La plupart sont unanimes pour dire que ces variantes sur mesure sont le plus ringard des gadgets – moi y compris.
Les danios zébrés sont étonnamment tolérants à un large éventail de conditions, c’est pourquoi il est d’autant plus remarquable que certaines personnes parviennent encore à les tuer.
Nous en savons plus sur les Danio rerio de laboratoire que sur les souches sauvages. Nous savons que la captivité a modifié leurs pressions sélectives, de sorte que les zèbres d’élevage auront une fécondité (capacité à produire une progéniture) plus élevée que les poissons sauvages, tandis que ces derniers présentent un degré bien plus élevé d’évitement des prédateurs et d’agitation que les captifs.
L’agitation est la façon dont les danios sauvages évitent d’être mangés et un trait souvent mal interprété comme une exigence d’eau rapide. Il semble logique de donner à un poisson très actif beaucoup de courant contre lequel nager…
Les D. rerio sauvages habitent les eaux lentes, généralement dans les plaines inondables, les bras morts, les ruisseaux lents et les rizières établies, préférant une rizière ancienne à une plus récente. Tout plan d’eau lugubre avec un fond fortement envasé, ou parfois du gravier et des galets, deviendra un foyer.
Favorisant l’obscurité
Saisonnièrement, ils se rendent dans des cours d’eau temporaires appelés nalas, résultat de la mousson, pour frayer. Pendant longtemps, ils ont été considérés comme des habitants des basses terres, mais des expéditions récentes les ont trouvés à 1 800 m/5 900′.
Ils préfèrent les eaux turbides à visibilité limitée et des tests en laboratoire ont montré qu’ils privilégient de manière répétée les zones dans l’obscurité, même lorsqu’il y a de la nourriture en jeu.
Les D. rerio sont prédatés dans la nature, mais les poissons ne semblent pas être les consommateurs dominants. Si l’on considère qu’ils sont proches des têtes de serpent (Channa sp.), des poissons-aiguilles (Xenetodon), des poissons-couteaux (Notopterus) et des Mystus bleekeri, il semble étrange que tant d’entre eux finissent à l’intérieur des martins-pêcheurs et des hérons et pas tellement dans d’autres poissons.
Il y a quelques contrôleurs de population, principalement les anguilles épineuses (Mastacembelus armatus) en particulier, passant beaucoup de temps à éponger les œufs et les larves de danios. Les autres prédateurs d’alevins comprennent les larves de libellules.
On trouve couramment aux côtés de D. rerio le barbeau volant indien (Esomus danricus) qui peut entrer en compétition pour les ressources, car les deux espèces gagnent leur vie en se nourrissant de larves de moustiques et d’autres insectes aquatiques.
Le poisson-riz Oryzias et le killifish Aplocheilus panchax sont d’autres trouvailles typiques là où D. rerio est présent. On trouve également des barbes roses sauvages (P. conchonius), ainsi que des petits gouramis, C. sota, Ctenops nobilis, Dario dario, Badis, d’autres espèces de Danio, des espèces de Devario, et même des poissons-globes Tetraodon cutcutia.
Avec cela en tête, les aficionados du biotope devraient se frotter les mains de plaisir…
La glisse de naissance
Le danio zébré prospère grâce à son incroyable tolérance aux conditions et à la température.
Ils sont l’équivalent vivant de l’amiante, s’adaptant à des températures qui feraient craquer un individu plus faible. Dans leur aire d’origine, ils ont été trouvés jusqu’à 39°C/102°F et des tests en laboratoire suggèrent qu’ils peuvent exister brièvement lorsque l’eau est encore plus chaude.
Cette peau ignifuge fait également office de duvet, les zèbres ayant été trouvés en bas à 6°C/42°F.
Cette capacité fait que D. rerio n’orne pas seulement les aquariums tropicaux mais aussi les aquariums non chauffés et tempérés. Malheureusement, cela est mal traduit par » compatible avec les poissons rouges » et de jeunes danios ont été mangés par des poissons rouges. Même les plus grands peuvent sembler terrifiés par ces poissons inconnus lorsqu’ils sont en leur présence.
Les variations de la chimie de l’eau sont également écartées. Dans la nature, les habitats peuvent varier entre un pH de 5,1 avec peu de dureté, et un pH de 8,2pH, beaucoup plus calcaire et alcalin.
Ce sont des poissons polyvalents, c’est certain, et une vraie récompense pour l’aquariophile prêt à faire un effort supplémentaire et à leur donner une configuration de biotope.
On en parle en termes lumineux…
Le mécanisme lumineux est un outil important pour comprendre justement ce qui se passe à l’intérieur d’un danio.
L’histoire de la fluorescence avait commencé en 1962 quand Osamu Shimomura a isolé des protéines lumineuses chez des méduses.
En 1992, les gènes de cette protéine ont été séquencés et compris et d’autres gènes fluorescents ont été recherchés dans d’autres organismes que les méduses.
Enfin, il a été possible d’améliorer la luminosité et les couleurs produites.
Les gènes de méduse peuvent être injectés dans un danio ebryo, et » branchés » sur une partie de la séquence d’ADN propre au poisson. Partout où le gène fluorescent a été introduit, des protéines lumineuses sont créées, qu’il s’agisse du cœur, du sang, du cerveau, de l’œil – n’importe où.
Les danios de recherche mettent généralement l’accent sur une seule partie du corps lumineuse.
Les gènes fluorescents sont même utilisés comme des minuteurs. Ceux-ci commencent en vert, mais deviennent rouges lorsque la production de protéines s’arrête, ce qui permet aux chercheurs d’enregistrer ce qui se passe à l’intérieur du poisson.
Les danios zébrés utilisés de cette façon dans la recherche sur la luminescence ouvrent la voie à des avancées dans le domaine des maladies musculaires et squelettiques, des maladies du système nerveux, des cancers, des inflammations et des problèmes cardiovasculaires.
La luminescence n’est que la partie émergée d’un immense iceberg génétiquement modifié, des milliers de variantes génétiques étant désormais à la disposition des chercheurs, qu’il s’agisse de modifications de la couleur ou de changements dans les structures organiques.
Même les souches de » type sauvage » présentes dans les laboratoires ont été génétiquement nettoyées afin d’éliminer tout attribut indésirable – comme les mutations infantiles élevées.
Pourquoi le danio ?
L’intérêt des laboratoires pour le Danio rerio est attribué à George Streisinger, le premier homme à en cloner un – faisant des danios les premiers vertébrés clonés.
Pourtant, ils sont utilisés dans la recherche en laboratoire depuis les années 1930.
Leur contribution à la science est énorme. Ils sont petits, faciles à frayer, très robustes et se développent rapidement. En effet, en 36 heures, ils sont à un stade de développement qui prendrait 21 jours à une souris. Ils sont également plus faciles que les souris à manipuler au niveau génétique.
La transparence des embryons est un énorme avantage, tout comme l’accessibilité aux larves de poissons par rapport à d’autres organismes. Il existe même des instructions sur la façon de retirer les jeunes danios du chorion (coquille de l’œuf) et de les élever dans des boîtes de Pétri.
Leur transparence et leur développement rapide signifient que les résultats expérimentaux sont rapides et, étant donné que dans des conditions de laboratoire, ils peuvent se reproduire tous les deux ou trois jours, l’offre est abondante.
Les danio rerio sont maintenant si grands dans la science qu’il y a plus de 5 000 chercheurs engagés dans les danio, répartis dans plus de 450 laboratoires. Si vous tombez un jour malade, c’est peut-être un danio zébré qui vous soigne…
Sauvage, en réservoir ou illégal ?
Il existe des variétés d’élevage facilement accessibles et puis des individus capturés à l’état sauvage. La troisième avenue nous est fermée au Royaume-Uni et en Europe – le Glofish génétiquement amélioré.
Le bétail génétiquement modifié est illégal à importer ici, donc tout ce que l’on voit dans les aquariums des détaillants ne devrait pas s’y trouver – à moins que la loi ne change. Espérons que non.
Certains producteurs commerciaux ont ressenti le besoin d’augmenter la désirabilité de ce poisson en le » tordant « . Attendez-vous à voir des zèbres (et des léopards) à longues nageoires, ainsi que des souches albinos, des souches » dorées « , et même une variante naissante de ballon. Il va sans dire qu’un tel achat est une question de goût – ou de manque de goût.
Il y a de fortes chances que les pisciculteurs profanes n’aient pas vu de D. rerio sauvage, mais si c’est le cas, ils seront convertis à vie. Aucun danio d’élevage ne peut s’en approcher.
Les marques dorées sont plus dorées, les bleus plus profonds, et le comportement plus erratique, plus sauvage, plus naturel. En regarder un, c’est sentir que l’on regarde quelque chose de » propre « . C’est mon choix haut la main à chaque fois.
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