Le cancer du sein est la principale cause de décès par cancer chez les femmes âgées de 20 à 59 ans dans le monde, et le deuxième cancer le plus fréquent chez les femmes. Les dépistages par mammographie permettent de trouver des signes de cancer avant même qu’ils ne soient ressentis.
Une mammographie est une radiographie du sein utilisée pour trouver des tumeurs ou de minuscules dépôts de calcium (microcalcifications) qui peuvent indiquer la présence d’un cancer du sein. La mammographie utilise un équipement radiographique spécial pour maintenir et comprimer le sein pendant l’imagerie, ce qui permet d’obtenir une image plus nette et une dose de rayonnement plus faible que les rayons X standard.
Les mammographies de dépistage sont des procédures préventives utilisées pour vérifier les signes de cancer du sein chez les femmes qui ne présentent aucun symptôme de cancer. La mammographie de dépistage consiste généralement en deux images radiographiques prises sur chaque sein, bien que d’autres images puissent être prises si nécessaire. Chez les femmes qui présentent déjà des bosses suspectes ou d’autres signes, une mammographie de diagnostic est recommandée. Les mammographies de diagnostic capturent souvent plus d’images du sein, et peuvent être unilatérales (un seul sein) ou bilatérales.
La nouvelle technologie de mammographie 3D prend de nombreuses images en un seul passage sur le sein et crée une image tridimensionnelle dans un ordinateur. Bien que les mammographies 3D utilisent un peu plus de radiations que les mammographies standard à 2 vues, les deux sont considérées comme des radiographies à faible dose. Les images des deux types de mammographie peuvent souvent détecter des tumeurs ou des dépôts de calcium qui ne peuvent pas être ressentis.