Dernière révision : Octobre 2011
Qu’est-ce que la fièvre Q ?
La fièvre Q est une infection à rickettsies causée par Coxiella burnetii.
Combien la fièvre Q est-elle fréquente et qui peut l’attraper ?
Les vétérinaires, les travailleurs des usines de transformation de la viande, les travailleurs des secteurs ovin et laitier, les éleveurs et les autres personnes qui travaillent avec des bovins, des moutons et des chèvres en gestation sont les plus à risque d’exposition à Coxiella burnetii. Bien qu’il soit difficile de déterminer combien de cas de fièvre Q surviennent chaque année, on pense que la maladie est sous-déclarée.
Comment la fièvre Q se propage-t-elle ?
Les moutons, les chèvres et les bovins sont la principale source de la fièvre Q. Elle se propage par contact avec les excrétions telles que le lait, l’urine, les matières fécales et le placenta des animaux infectés. Souvent, la bactérie peut exister pendant de longues périodes dans le sol et la poussière. Par conséquent, on pense que la plupart des infections humaines sont causées par l’inhalation de poussière de basse-cour contaminée.
Quels sont les symptômes de la fièvre Q ?
La plupart des cas aigus de fièvre Q commencent par l’apparition soudaine d’un ou plusieurs des symptômes suivants : fortes fièvres (jusqu’à 104-105° F), maux de tête sévères, malaise général, myalgie, confusion, maux de gorge, frissons, sueurs, toux non productive, nausées, vomissements, diarrhée, douleurs abdominales et douleurs thoraciques. La fièvre dure généralement une à deux semaines. Une perte de poids peut survenir et persister pendant un certain temps. Trente à 50 % des patients présentant des infections symptomatiques développeront une pneumonie. Seule la moitié environ des personnes infectées par la bactérie présentent des signes cliniques de la maladie. Une maladie chronique telle qu’une endocardite (maladie cardiaque) peut survenir après une maladie aiguë ou dans les cas où l’infection ne provoque pas de maladie aiguë.
Combien de temps après l’exposition les symptômes se développent-ils ?
La plupart des patients tombent malades deux à trois semaines après l’exposition. Une maladie chronique peut se développer jusqu’à deux ans après l’infection initiale.
La fièvre Q peut-elle se transmettre de personne à personne ?
L’infection directe, de personne à personne, se produit rarement, voire jamais.
Comment est-elle diagnostiquée ?
Le diagnostic de laboratoire est réalisé par l’identification d’anticorps spécifiques à Coxiella burnetii.
Quel est le traitement de la maladie causée par la fièvre Q ?
La doxycycline est le traitement de choix de la fièvre Q et doit être administrée pendant 15 à 21 jours. Le traitement des infections chroniques comme l’endocardite nécessite des traitements antibiotiques plus longs.
Est-il possible de prévenir l’infection ?
L’exposition à Coxiella burnetii peut être réduite dans les fermes en évitant le contact direct avec le placenta et les produits de naissance des moutons, des chèvres et des bovins. Il faut porter systématiquement des gants, des manchons de bras et des lunettes de protection lorsqu’on assiste à des naissances d’animaux, en particulier dans les cas de fœtus avortés. Bien qu’il existe des vaccins contre la fièvre Q, aucun n’est disponible aux États-Unis. Le personnel de laboratoire qui travaille régulièrement avec l’organisme est le plus exposé au risque d’infection et devrait se faire vacciner. En outre, il convient de ne consommer que du lait et des produits laitiers pasteurisés.
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