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La déclaration du 7 novembre 1835, adoptée par la Consultation, avait pour but d’attirer le soutien populaire des autres États mexicains à la cause texane. Cette déclaration demandait le statut d’État mexicain pour le Texas et jurait de faire la guerre jusqu’à ce que la Constitution de 1824, abrogée par les actions du président Antonio Lopez de Santa Anna, soit rétablie.
Au moment où la Convention de 1836 se réunit à Washington-on-the-Brazos le 1er mars 1836, de tels temporisations n’étaient plus acceptables. Le premier jour, le président de la Convention, Richard Ellis, a nommé un comité chargé de rédiger une déclaration d’indépendance.
George Childress, le président du comité, est généralement accepté comme l’auteur de la déclaration d’indépendance du Texas, avec peu d’aide des autres membres du comité. Comme le document de 12 pages était soumis à un vote de l’ensemble de la convention le lendemain, Childress avait probablement déjà une version préliminaire du document avec lui lorsqu’il est arrivé. Pendant que les délégués travaillaient, ils recevaient des rapports réguliers sur le siège en cours de l’Alamo par les forces des troupes de Santa Anna.
Une République du Texas libre et indépendante a été officiellement déclarée le 2 mars 1836. Au cours des jours suivants, 59 délégués — chacun représentant une des colonies du Texas — ont approuvé la déclaration d’indépendance du Texas. Après que les délégués ont signé la déclaration originale, cinq copies ont été faites et envoyées aux villes texanes désignées de Bexar, Goliad, Nacogdoches, Brazoria et San Felipe. Mille exemplaires ont été commandés imprimés sous forme de prospectus.
La déclaration d’indépendance unanime faite par les
délégués du peuple du Texas en convention générale à la
ville de Washington le 2 mars 1836
Quand un gouvernement a cessé de protéger la vie, la liberté et la propriété du peuple, duquel ses pouvoirs légitimes sont dérivés, et pour l’avancement du bonheur duquel il a été institué, et si loin d’être une garantie pour la jouissance de ces droits inestimables et inaliénables, devient un instrument entre les mains de mauvais dirigeants pour leur oppression.
Quand la Constitution républicaine fédérale de leur pays, qu’ils ont juré de soutenir, n’a plus d’existence substantielle, et que toute la nature de leur gouvernement a été changée par la force, sans leur consentement, d’une république fédérative restreinte, composée d’États souverains, en un despotisme militaire central consolidé, dans lequel tout intérêt est méprisé sauf celui de l’armée et du sacerdoce, tous deux ennemis éternels de la liberté civile, suppôts toujours prêts du pouvoir, et instruments habituels des tyrans.
Lorsque, longtemps après que l’esprit de la constitution s’est éloigné, la modération est finalement tellement perdue par ceux qui sont au pouvoir, que même le semblant de liberté est supprimé, et que les formes mêmes de la constitution sont discontinuées, et que si loin que leurs pétitions et leurs remontrances soient considérées, les agents qui les portent sont jetés dans des cachots, et des armées mercenaires envoyées pour leur imposer un nouveau gouvernement à la pointe de la baïonnette.
Quand, en conséquence de tels actes de malfaisance et d’abdication de la part du gouvernement, l’anarchie prévaut, et la société civile est dissoute dans ses éléments originels. Dans une telle crise, la première loi de la nature, le droit d’auto-préservation, les droits inhérents et inaliénables du peuple à faire appel aux premiers principes, et à prendre en main ses affaires politiques dans les cas extrêmes, lui enjoignent comme un droit envers lui-même, et une obligation sacrée envers sa postérité, d’abolir ce gouvernement, et d’en créer un autre à sa place, calculé pour le sauver des dangers imminents, et pour assurer son bien-être et son bonheur futurs.
Les nations, aussi bien que les individus, sont justiciables pour leurs actes de l’opinion publique de l’humanité. L’exposé d’une partie de nos griefs est donc soumis à un monde impartial, pour justifier la mesure hasardeuse mais inévitable prise maintenant, de rompre notre lien politique avec le peuple mexicain, et d’assumer une attitude indépendante parmi les nations de la terre.
Le gouvernement mexicain, par ses lois de colonisation, a invité et incité la population anglo-américaine du Texas à coloniser ses terres sauvages sous la foi gagée d’une constitution écrite, qu’ils continueraient à jouir de cette liberté constitutionnelle et de ce gouvernement républicain auxquels ils avaient été habitués dans la terre de leur naissance, les États-Unis d’Amérique.
Dans cette attente, ils ont été cruellement déçus, dans la mesure où la nation mexicaine a acquiescé aux changements tardifs apportés au gouvernement par le général Antonio Lopez de Santa Anna, qui, ayant renversé la constitution de son pays, nous offre maintenant la cruelle alternative, soit d’abandonner nos foyers, acquis par tant de privations, soit de nous soumettre à la plus intolérable de toutes les tyrannies, le despotisme combiné de l’épée et du sacerdoce.
Elle a sacrifié notre bien-être à l’État de Coahuila, par lequel nos intérêts ont été continuellement déprimés par un cours de législation jaloux et partiel, mené à un siège de gouvernement très éloigné, par une majorité hostile, dans une langue inconnue, et cela aussi, bien que nous ayons pétitionné dans les termes les plus humbles pour l’établissement d’un gouvernement d’État séparé, et que nous ayons, conformément aux dispositions de la constitution nationale, présenté au Congrès général une constitution républicaine, qui a été, sans juste cause, rejetée avec mépris.
Il a incarcéré dans un cachot, pendant une longue période, un de nos citoyens, sans autre cause qu’un effort zélé pour obtenir l’acceptation de notre constitution, et l’établissement d’un gouvernement d’état.
Il a échoué et refusé d’assurer, sur une base ferme, le droit de procès par jury, ce palladium de la liberté civile, et seule garantie sûre pour la vie, la liberté et la propriété du citoyen.
Il n’a pas réussi à établir un système public d’éducation, bien qu’il possède des ressources presque illimitées, (le domaine public,) et bien que ce soit un axiome dans la science politique, que si un peuple n’est pas éduqué et éclairé, il est vain d’espérer le maintien de la liberté civile, ou la capacité de se gouverner soi-même.
Il a souffert que les commandants militaires, stationnés parmi nous, exercent des actes arbitraires d’oppression et de tyrannie, foulant ainsi aux pieds les droits les plus sacrés des citoyens, et rendant le militaire supérieur au pouvoir civil.
Il a dissous, par la force des armes, le Congrès d’état de Coahuila et du Texas, et obligé nos représentants à voler pour leur vie du siège du gouvernement, nous privant ainsi du droit politique fondamental de représentation.
Il a exigé la reddition d’un certain nombre de nos citoyens, et ordonné à des détachements militaires de les saisir et de les emmener à l’Intérieur pour les juger, au mépris des autorités civiles, et au mépris des lois et de la constitution.
Il a fait des attaques pirates sur notre commerce, en commissionnant des desperados étrangers, et en les autorisant à saisir nos navires, et à transporter les biens de nos citoyens dans des ports très éloignés pour les confisquer.
Il nous refuse le droit d’adorer le Tout-Puissant selon les dictats de notre propre conscience, par le soutien d’une religion nationale, calculée pour promouvoir l’intérêt temporel de ses fonctionnaires humains, plutôt que la gloire du Dieu vrai et vivant.
Il a exigé que nous livrions nos armes, indispensables à notre défense, propriété légitime des hommes libres, et redoutables seulement pour les gouvernements tyranniques.
Il a envahi notre pays à la fois par mer et par terre, avec l’intention de dévaster notre territoire, et de nous chasser de nos foyers ; et il a maintenant une grande armée de mercenaires qui avance, pour mener contre nous une guerre d’extermination.
Il a, par ses émissaires, incité le sauvage impitoyable, avec le tomahawk et le couteau à scalper, à massacrer les habitants de nos frontières sans défense.
Il a été, pendant toute la durée de notre lien avec lui, le sport méprisable et la victime de révolutions militaires successives, et a continuellement présenté toutes les caractéristiques d’un gouvernement faible, corrompu et tyrannique.
Ces griefs, et d’autres, ont été patiemment supportés par le peuple du Texas, jusqu’à ce qu’il atteigne ce point où la tolérance cesse d’être une vertu. Nous avons alors pris les armes pour défendre la constitution nationale. Nous avons fait appel à l’aide de nos frères mexicains. Notre appel a été fait en vain. Bien que des mois se soient écoulés, aucune réponse sympathique n’a encore été entendue de l’Intérieur.
Nous sommes, par conséquent, forcés à la conclusion mélancolique, que le peuple mexicain a acquiescé à la destruction de sa liberté, et à la substitution à celle-ci d’un gouvernement militaire ; qu’il est inapte à être libre, et incapable de se gouverner lui-même.
La nécessité de l’auto-préservation, par conséquent, décrète maintenant notre séparation politique éternelle.
Nous, par conséquent, les délégués dotés de pouvoirs pléniers du peuple du Texas, réunis en convention solennelle, faisant appel à un monde candide pour les nécessités de notre condition, résolvons et déclarons par la présente, que notre lien politique avec la nation mexicaine a pris fin pour toujours, et que le peuple du Texas constitue désormais une république libre, souveraine et indépendante, et est pleinement investi de tous les droits et attributs qui appartiennent proprement aux nations indépendantes ; et, conscients de la rectitude de nos intentions, nous confions sans crainte et avec confiance la question à la décision de l’arbitre suprême des destinées des nations.
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John S. D. Byrom |
Richard Ellis, président de la Convention et délégué de Red River James Collinsworth Charles B. Stewart Geo. C. Childress Benj. Briggs Goodrich |
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