Bien que le développement de la personnalité puisse être décrit dans les théories d’Erikson et de Maslow, elles manquent d’informations sur la stabilité des traits de personnalité. Les « Big Five » regroupent cinq grands traits de personnalité, dont les suivants : ouverture, extraversion, agréabilité, neuroticisme et conscience. Après l’âge de 30 ans, les traits de personnalité des adultes moyens restent assez stables, et cela se vérifie également au niveau interculturel. Néanmoins, en raison des changements qui se produisent à l’âge adulte, les individus peuvent manifester leur personnalité différemment, mais elle tend toujours à rester stable. La bonne nouvelle est que des traits comme le névrosisme – qui sont considérés comme pathologiques – ont tendance à diminuer avec l’âge, tandis que des traits comme l’agréabilité et la conscience ont tendance à augmenter légèrement (Clark, 2009Source : Clark, L. A. (2009). Stabilité et changement dans les troubles de la personnalité. Current Directions in Psychology Science, 18(1), 27-31. doi : 10.1111/j.1467-8721.2009.01600.x). La niche écologiqueDéfinitionNiche écologique : Le contexte social spécifique que les adultes choisissent en raison de son adéquation avec leur personnalité et leurs intérêts uniques. que les adultes ont choisi pour eux-mêmes peut également entraîner de légères variations dans les traits de personnalité. Le choix des contextes sociaux par les individus rend également moins probable la « crise de la quarantaine » universelle, souvent évoquée à la blague et pourtant redoutée par de nombreux adultes. En réalité, rares sont ceux qui connaissent une telle crise.