Pour certains basketteurs, arriver en NBA est presque une fatalité. Il suffit de regarder Zion Williamson. D’autres joueurs doivent se battre pour se frayer un chemin dans la ligue. Par exemple, Draymond Green, des Warriors, n’a été sélectionné qu’au deuxième tour de la draft. Il a dû gagner sa place parmi les meilleurs de la NBA.
Pour autant, aussi évident que soit le talent d’un joueur, tous ceux qui espèrent être repêchés doivent passer par le même cerceau : se déclarer à la draft NBA. Ce processus peut être plus difficile qu’on ne le pense. Voyons les choses les plus importantes à savoir sur la draft NBA.
Éligibilité à la draft et déclaration
La première chose que vous devez savoir sur la draft NBA est ce qui rend un joueur éligible à la déclaration. Les règles régissant l’éligibilité ont changé au fil des ans – et pourraient encore changer dans un avenir proche, comme le commissaire de la NBA Adam Silver l’a expliqué au Washington Post. Pour l’instant, les règles stipulent qu’un joueur doit avoir au moins 19 ans pour être éligible.
En outre, un joueur doit être à au moins un an de son diplôme de fin d’études secondaires. Bien qu’ils ne soient pas techniquement obligés de passer une année à l’université, beaucoup voient les règles d’éligibilité comme un moyen de forcer les joueurs à passer par le système de la NCAA. Une petite poignée de joueurs choisissent de passer une année à jouer pour des ligues à l’étranger à la place.
Certains joueurs sont automatiquement admissibles à la draft NBA, comme ceux qui terminent quatre années de collège ou qui attendent quatre ans après avoir obtenu leur diplôme d’études secondaires. De même, ceux qui signent un contrat professionnel avec une ligue autre que la NBA et jouent sous ce contrat sont automatiquement éligibles.
La plupart des autres joueurs doivent déclarer officiellement leur éligibilité au moins 60 jours avant la draft.
Le processus de draft post-déclaration
Du point de vue du joueur, la prochaine chose importante à se produire après la déclaration est le combine du draft. La combinaison donne aux athlètes la chance de montrer leurs compétences dans une tentative de paraître plus désirable aux yeux des équipes. Pendant le combine, les attributs physiques et les compétences sur le terrain des joueurs sont soigneusement mesurés.
Pendant ce temps, les entraîneurs, les recruteurs et les journalistes observent et prennent des notes sur les joueurs qui leur semblent les plus prometteurs. Si un joueur est sélectionné le soir de la draft, son avenir est à peu près certain. Sauf échange, il continuera à jouer pour l’équipe qui l’a sélectionné, que ce soit au niveau de la NBA ou de la G-league.
Dans de rares cas, un joueur refuse de jouer pour l’équipe qui l’a repêché. Techniquement, rien ne les empêche de le faire à part les dommages que cela peut causer à leur réputation. Plusieurs joueurs de l’histoire de la NBA ont emprunté cette voie. En fait, selon certains, la raison pour laquelle les Hornets ont choisi d’échanger le regretté Kobe Bryant avec les Lakers le soir du repêchage était que Bryant n’avait aucune intention de jouer à Charlotte.
Le sort des joueurs non repêchés
Les joueurs non repêchés, en revanche, font face à de nombreuses possibilités. D’une part, les joueurs non repêchés deviennent techniquement des agents libres sans restriction, ce qui signifie qu’ils peuvent toujours signer avec n’importe quelle équipe. Dans certains cas, les joueurs non déclarés deviennent des éléments précieux pour une équipe. Le garde des Raptors Fred VanVleet est un excellent exemple de joueur non repêché qui a eu un impact énorme.
D’autres joueurs non repêchés peuvent choisir d’entrer dans la G-league, ou de poursuivre un contrat pro à l’étranger. De récents changements dans les règles de la NCAA permettent désormais aux joueurs de retourner dans leur université s’ils ne sont pas repêchés. Ces joueurs peuvent choisir de se déclarer à nouveau pour la draft l’année suivante s’ils estiment que leurs compétences se sont améliorées.
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